“为什么不打！我打得就是就是精锐，别说精锐了！他要是敢拿出星神碎片，我也要好打！”
萧河的回答不觉间带着了一股子的自信与豪气，让在场几位见惯风浪的太空死灵巨头都为之一顿。
科里斯佩克法老那冰冷的金属面甲上看不出表情，但他微微调整的站姿透露了他内心的些许波澜。
寂静王斯扎拉克那永恒不变的低沉声音再次响起：“很好，很好。你的勇气值得赞赏，但是……我必须提醒你！迪卡佩乌斯并非易与之辈，他麾下拥有一支忠诚且精锐的军团。按照咱们惧亡者古老律法，这场决斗，双方不仅需亲身参与，亦需各遣一支不超过三百人的护卫队入场，以决胜负，亦定生死。”
他顿了顿，金属手指紧了紧手中的缄默权杖，继续道：“作为见证与支持，我还是之前那个提议，我给你一百名三圣卫队助你。之前可能没有说，我觉得你应该是顾虑什么，那么给你说吧！他们是我直属的战士，不受任何王朝掣肘，你不必担心被扣上我的标签。”
话音刚落，一旁的老将军赞德瑞克便上前一步，他那历经无数战火洗礼的躯壳发出细微的金属摩擦声。“萧河，陛下都带头了，我自然也不能落后咯！”拍了拍一旁的敬畏奥比昂的手臂，“索泰克王朝的军队我无法轻动，但我个人麾下尚有一些私兵的。两架末日之镰（doom Scythe）飞行器，十名蝎式驱逐者（canoptek wraiths），以及一百名不朽者（Immortals），如果你需要，他们即刻便可听你调遣。这约占我所能调动力量的五分之一，希望能助你一臂之力，要是你不够的话，我可以再给你提供一些，直接补满300名的名额。”
在场几人的这份援助不可谓不厚重，尤其是来自赞德瑞克这样的宿将。然而，萧河却只是微微一笑，目光扫过庭院中那些卡萨提修建蒸汽的奇异植物，语气轻松地拒绝了这份好意：
“多谢陛下，多谢老将军的美意。小家伙我心领了！不过，不必如此兴师动众。兵力的问题，我自己已经有了妙计，我要以我的方式打败他们！。”
“妙计？”科里斯佩克忍不住发出疑问，他实在想象不出，除了借助太空死灵本身的力量，萧河还能从哪里短时间变出一支足以对抗迪卡佩乌斯亲卫的军队。
就在此时，树冠堡垒主建筑的门被轻轻推开，德哈娜揉着还有些惺忪的睡眼，步履轻盈地走了出来。她显然刚刚梳洗过，容光焕发，宛若清晨带着露珠的玫瑰。
她的出现立刻吸引了所有人的目光。一旁的塔拉辛有些尴尬的别过了头去。他感觉，他的堂妹……太美了，是的……塔拉辛已经开始逐步觉醒了一个生物个体应该拥有的感情了。
“叔叔，陛下，赞德瑞克将军，塔……拉……辛……你们都在啊。”德哈娜微笑着向众人打招呼，举止自然大方，同时故意调笑着自己的堂哥。
寂静王深邃的目光在德哈娜和萧河之间流转片刻，随即向老将军递去一个微不可察的眼神。
赞德瑞克立刻会意，从始终沉默如山的奥比昂手中接过一件早已准备好的、绣有尼希拉克王朝徽记的华丽衣袍，上前一步，声音温和地对德哈娜说：“德哈娜，我们此行的主要事务已经和萧河阁下谈妥了。这件衣袍，是科里斯佩克法老为你准备的。”
他将衣袍递给德哈娜，继续说道：“今日我们便不多打扰了。好好休息，明天一早，我们会准时前来，接你们前往决斗之地——‘永恒角斗场’。”
德哈娜接过衣袍，触手温润，显然材质非凡。她看了看萧河，又看了看自己的叔叔科里斯佩克，乖巧地点了点头：“好的，我们明白了。”
寂静王不再多言，微微颔首示意，便率先转身，金属足音叩击地面，向着庭院外走去。科里斯佩克深深看了萧河一眼，目光复杂，终究没再说什么，紧随寂静王而去。赞德瑞克和奥比昂沉默地跟上。只有塔拉辛，临走前还忍不住回头瞅了瞅厨房方向，对着萧河比划了一个“下次再来品尝”的手势，这才晃着脑袋跟上了队伍。
送走这几位重量级的“娘家人”，庭院里恢复了宁静，只剩下风吹过树叶的沙沙声了。
德哈娜闭着眼感受了一下微风吹拂脸颊的感觉后，便缓缓走到萧河身边，很自然地依偎进他的怀里，仰头看着他，轻声问道：“他们……主要是为了决斗的事情来的？”
“嗯。”萧河揽住她，手指用德哈娜柔顺的发丝打着转，萧河第一次感觉到女生们用头发在手指上打旋还挺有意思的。
萧河轻轻抚摸了一下德哈娜的头发后，便将寂静王他们带来的关于迪卡佩乌斯的详细信息、决斗的规则，以及他们提出兵力援助却被自己拒绝的事情，简单明了地讲述了一遍。
德哈娜静静地听着，没有插话，只是靠在他胸膛上的身体更放松了些。当听到萧河拒绝援军时，她也没有表现出任何惊讶或担忧，她知道萧河一定早有了准备。
“……所以，你打算怎么做？用哪些绿皮么？”她轻声问。
萧河低头，在她光洁的额头上吻了一下，嘴角勾起一抹坏笑的笑容：“你就别猜了！你猜不到的，放心的我会让我的这个苦主哥好好享受享受的。。”
德哈娜淬了一口，柳眉倒竖，但是随后又放松了下去：“请……不要开这个玩笑……”
“好吧！好吧！听你的，都听你的！”
………………
时间一晃，一天过去了。
塔拉辛看着一行人：“都到齐了吗？”
萧河点了点人，六小只……德哈娜、妙影、卡萨提……
“都到齐了！”
随后便是，大家都穿过了塔拉辛所开启的传送门。
当萧河一行人踏出光幕时，一股冰冷扑面而来。他们已然身处尼希拉克王朝专门用于神圣决斗的墓穴世界。
眼前的景象着实有些让哪怕是见过大世面的萧河都忍不住为之一振。
他们正站在一条极其宽阔、仿佛没有尽头的金属大道上。道路两旁是拔地而起、棱角分明、直插幽暗穹顶的巨型金字塔和尖碑式建筑。这些建筑表面刻满了复杂的象形文字和几何纹路，散发着幽幽的绿光或苍白的冷光，将整个空间映照得既宏伟又诡秘。空中，不时有蝠鲼状的墓穴之刃或更加庞大的毁灭者蝠鲼之类悄无声息地滑过，拖曳出一丝绿油油的萤光。
“哇……” 小雅雅和小扎萨不约而同地发出了惊叹，两个小家伙的眼睛瞪得溜圆，好奇地打量着这个完全由金属和光构成的奇异世界。康纳德?科兹、安格隆和莫塔里安，三个皮猴更是左看看右摸摸的。
有人好奇为什么史兰没有跟着来呢？因为史兰前段时间不知道什么原因，陷入了沉眠，于是萧河便没有带他来，而是让植物们照顾他。
言归正传。道路上，熙熙攘攘，几乎全是形态各异的太空死灵。有身着华丽盔甲、佩戴着象征地位徽记的贵族，有体型庞大、多臂的巨型构造体，也有更多是标准战士形态的不朽者与武士，他们沉默地行走着，同时还有极少数的什么蝎式、蛇式或者蝗式的驱逐者在人群中穿行，看样子都在忙着自己的事。
“塔拉辛，” 萧河看着这堪比大型庆典的人流，忍不住低声问道，“这里一直都是这么多……额……‘人’么？”
塔拉辛那对胡狼耳朵得意地抖了抖，笑道：“哈哈哈！当然是不了！这种情况……只限今天！”
“嘶……这话怎么说？”
“自从前天你接受迪卡佩乌斯的决斗，以及‘万象拟形箓’的消息正式公布后，很多在墓穴深处沉睡的老家伙——额……当然，大多数没我这么老，他们都被唤醒了。重新获得血肉之躯的希望，加上咱们尼希拉克王朝公主的婚约者与竞争者大战，这种级别的热闹，在我们漫长的历史里可能几百万年都遇不上一次！银河各个角落的同族，但凡有空的能赶来的，差不多都赶回来了！”
“卧槽，” 萧河揉了揉眉心，“你这个整得我有点压力山大啊。”
“放轻松，堂妹夫，” 塔拉辛拍了拍他的肩膀，语气带着调侃，“有寂静王陛下坐镇，你想死也没那么容易……至少今天不行。”
就在这时，一直沉默观察四周的安格隆悄悄拉了拉萧河的衣角，低声道：“爸爸，我感觉周围的这些‘机器人’都在看我们！……而且，他们当中有些人还……不怀好意……”
安格隆的感知异常敏锐，尤其注意到一个阴影之中，身上披挂着某种生物鞣制而成的、带着诡异纹路的“皮草”的太空死灵贵族，他们投来的目光尤为炽热，充满了难以言喻的探究和渴望。
萧河安抚地摸了摸科兹今天变成黄色的头发，语气平静：“相信我，没事的。他们只是好奇……还有……不要随意用变色魔法，不要用变色魔法……这个破地方有些颜色是带有能量的……”
正在萧河批评着小家伙胡乱使用让头发颜色变色的魔法的时候，打脸的就来了。
众人刚前行没多远，一道癫狂、扭曲的身影猛地从旁边一个建筑缝隙中冲出，拦在了道路中央。这是一个形态异常恐怖的太空死灵，它的金属躯壳上不规则地覆盖、缝合着多种生物的皮肤，有些甚至还在微微蠕动，它眼眶中的光芒混乱而狂躁，发出嘶哑、断断续续的声音：
“皮……皮肤……你们的皮肤……真的太棒了！多么漂亮……光滑的皮……皮啊……触……触感……一定很好……给我！给我——！”
是剥皮者！这种因为星神剥皮者的古老诅咒而陷入疯狂，对血肉和皮肤有着病态渴望的可怖存在，这种家伙是除了有特殊原因，是禁止离开食尸鬼星区的！电视现在居然出现在了路上。
“肮脏的堕落者！你该死！” 塔拉辛反应极快，脸色瞬间阴沉下来。他甚至没有多余的动作，只是凭空一抓，那柄标志性的、顶端镶嵌着绿色宝球的移情泯灭杖便出现在他手中。他毫不犹豫地对着那扑来的剥皮者一指。
一道无形的、却带着毁灭性波动的冲击波瞬间射出，精准地命中了剥皮者。那癫狂的构造体甚至连惨叫都没能发出，就在众目睽睽之下，金属骨架连同那些令人作呕的皮肤一起，化作了最细微的金属细尘，簌簌飘落。
这一幕，让原本只是好奇观望的周围太空死灵们瞬间躁动起来。无数道目光，带着震惊、确认和难以抑制的激动，不过他们的重点不是萧河一行人身上，而是塔拉辛身上！
“那是塔拉辛的专属武器……移情泯灭杖！？老天啊！难不成……是他……他是塔拉辛！？”
“是塔拉辛！？！他真的变成肉体身体了！
“没错！就是他！那个该死的收藏癖！他胸口那个徽章！该死我早该想到的！”
“老天啊！探测器的读数不会错！他真的重新获得了肉体！”
“不仅仅是肉体！我的灵能探测器有反应！他拥有活跃的灵能特征！”
“寂静王陛下说的是真的！‘万象拟形箓’……我们一族有救了！”
一时间太空死灵们群情激奋，纷纷想要上前来一探个究竟，不过，很快，他们便被赶来不朽者和三圣卫队给驱散了。
塔拉辛冷冷地瞥了一众守卫冷声道：“是谁带着这些堕落的、携带诅咒的玩意儿进入尼希拉克的土地上来的？！难道不知道剥皮者是禁止进入这里的么？！他们难道的疯狂诅咒是会传染给其他族人的么？！”
那队三圣卫队的首领面对暴怒的塔拉辛，立刻躬身行礼，声音透过面甲传出，带着一丝无奈：“回禀塔拉辛大人……是泰索克王朝的风暴王，伊莫泰克大人带来的随行人员中的一员手下的奴隶……我们……”
“风暴王伊莫泰克？” 塔拉辛冷哼一声，胡狼耳朵因为愤怒而微微向后撇，“哼！他是一点没把我们尼希拉克王朝放在眼里啊？！真不知道说我们的陛下寂静王，他到底在权衡些什么！居然把风暴王这个家伙放进来？！”
“这个风暴王有什么说法吗？”
“你过一会儿到了会场你就会知道了！”
有了这支三圣卫队的肃清与开路，接下来的路程再无人敢骚扰。萧河一行人穿过宏伟得令人窒息的通道，终于进入了这座巨型角斗场的内部大厅。
“对了！我是不是把什么给忘了？”萧河拍拍脑门有些疑惑道，很显然萧河似乎将还在森林之城的帝皇和老马的事给忘了个一干二净。