mL-8星系，第二行星，吞世者前线指挥部。
这颗星球在被冉丹人占领之前曾经是一座富矿世界，地表之下埋藏着储量惊人的重金属矿脉。冉丹人在这里经营了数百年，把整颗星球的地壳挖得千疮百孔，建起了密密麻麻的采矿站、冶炼厂和武器锻造车间。
如今这些设施大半已经落入了帝国军队手中，吞世者的装甲突击群在两周前就撕开了冉丹人的外围防线，星界军紧随其后，用海量的步兵和坦克把战线一步步往前推。
但推进到主矿区的时候，出了一点小小的意外。
冉丹人在主矿区外围修筑了三道环形的防御工事，每一道都由强韧金属作为骨架加混凝土浇筑而成，墙体内部嵌入了反装甲感应雷和自动炮塔阵列。更麻烦的是主矿区的地形，高耸的矿渣山和深不见底的采矿竖井把进攻路线切割得支离破碎，星界军的装甲部队根本展不开阵型，只能靠步兵一个坑一个坑地往前啃。
过去三天里，星界军在这片矿区前扔下了将近四千具尸体，而战线只推进了不到两公里。
吞世者前线指挥部就设在主矿区外围一座被缴获的冉丹冶炼厂里。
厂房的穹顶被之前的炮击掀飞了一半，露出灰蒙蒙的天空，一张从战场上回收的冉丹金属操作台被临时改成了战术桌，上面铺着全息投影仪投射出的矿区三维地形图。
安格隆站在战术桌前，两只手撑在桌沿上，低头看着地图上那些密密麻麻的红色标记。他穿着一身红白相间色的吞世者战甲。
他身边围着十几个吞世者的连长。站在最前面的是第七连连长卡恩，此刻正端着一个碟子，碟子上放着的是安格隆最爱的冰镇橘子芬达。
安格隆舔了舔嘴唇，最终还是决定不顾形象的拿起了杯子喝了两口。
随后满足的打了一个长长的气嗝，直接把原本的紧张的气氛给冲散了。
毕竟像这种玩世不恭的态度，除了卡塔昌，再也找不到下一家了。
至于其他连长们则是已经习以为常，此刻正三三两两地散在战术桌周围，有人在小声交流，有人在用数据板查阅最新的侦察报告。
而在安格隆正对面，站着一个背着手的矮个子。
其实说他矮很不准确的，他的矮是相对于周围的阿斯塔特比的。
这个人的身高大约相当于普通星际战士的肩甲高度，也就一米、67的样子，毕竟你得搞清楚他的种族，他是矮人。
他穿着一套量身定制的吞世者战术无畏装甲，和安格隆的战甲统一涂装为经典的红白相间配色，肩甲上的军团徽标经过了个人化处理，在吞世者的獠牙图案中间多了一把燃烧的铁锤。
他就是徳拉兹霍斯?灰烬，曾经扎尔矮人黑色堡垒的堡主，如今吞世者第二十七连队的连队长。
在所有追随安格隆从卡塔昌二号星走出来的扎尔矮人里，徳拉兹霍斯?灰烬的履历是最漂亮的那一个。
早在1974年，第一次在东南亚打自由搏击……抱歉！拿错剧本了！
早在中古战锤世界的时候，他就已经是黑色堡垒最年轻的堡主，手下管着三千多号矮人战士和一套完整的魔法熔炉生产线。当整个扎尔矮人族群追随伟大哈苏特的主人安格隆离开中古战锤来到卡塔昌之后，大部分矮人还在懵圈。
徳拉兹霍斯已经在测绘星图、评估资源、写了一份长达一百多页的《关于在新宇宙建立扎尔矮人永久定居点的可行性报告》递给了安格隆，甚至创造性的提出，居然这个宇宙拥有无可能，那么我们再造一个扎尔矮人的新故乡，考虑到卡塔昌的特色环境，同时他们可不太习惯和震旦人生活等多重因素，最终提出了开发卡塔昌二号的计划。
这一计划得到了当时萧河的许可。
后来安格隆着手改造卡塔昌二号星，那颗原本没有大气层、地表全是裸露岩石的死亡行星，的时候也是徳拉兹霍斯是第一个站出来的，这让安格隆对他记忆深刻。
当其他矮人大师还在琢磨怎么把中古世界的符文魔法和新宇宙的物理法则接轨的时候，徳拉兹霍斯已经不声不响地带着他的工程队钻穿了二号星的地壳。
然后用三座巨型熔炉连成的地热网络带来了生命生存的必要条件之一，热能。随后更是利用热能和卡塔昌的超级植物配合产氧，加上从南北两极蒸腾起来的水蒸气，进行一些系列的置换，硬生生搞出了一层臭氧层外加可呼吸空气。
安格隆许诺他一颗星球的领主之位，并遵守了诺言，但是他连眼皮都没眨一下就拒绝了。
他的原话是：“领主有什么好当的？老子要跟你上战场，那里才是我的归宿！”
然后他就带着最忠心他和安格隆的那批仆从，整整两千八百名扎尔矮人，一起报名参加了吞世者的基因改造手术。
阿斯塔特手术的死亡率对正常人类来说已经够高了，对这种体型和生理结构都和人类差着十万八千里的矮人来说更是凶险到了近乎谋杀的程度。两千八百个矮人进去，最后活着走出手术室的不到一千二。徳拉兹霍斯本人扛过了十九道手术，每一道都扛得结结实实，从器官植入到黑色甲壳，没有一道掉链子。
他的副官后来跟人喝酒的时候说起过这件事，说灰烬连长在手术台上从头到尾没吭一声，只有在黑色甲壳植入成功之后，他坐起来看了一眼自己胸口那些新生的植入接口，随后气定神闲的要了一杯黑啤酒。
可以说，如今的灰烬已经是整个扎尔矮人的门面子！
“安格隆大人，我个人认为，对付这种地面攻坚战，我们犯不着让星界军拿人命去填。”
徳拉兹霍斯的声音很快便让嘈杂的会场变得安静了起来。
“如我们看见的那样，现在我们脚下踩着的是一颗富矿星球。冉丹人在这里挖了几百年的矿，到处都是高品位金属矿脉。我们后方有矿，地下有岩浆，有我们眷族在，那就等于有熔炉，有熔炉就意味着我们可以在短时间内搭建出一整套完整的工业体系。接下来，只需要给我们一个地表熔炉的搭建周期，三天，最多三天！我的人就能把整个前线需要的高阶攻坚装备全部造出来。”
“工业体系？三天？”一个声音从战术桌另一头传来。
说话的是帝国星界军第八十七集团军的副指挥官，一个肩章上缀着两颗银星的将军。他穿着一件深绿色的星界军野战大衣，领口的扣子系得一丝不苟，花白的头发和修剪得整整齐齐的八字胡让他看起来更像是一个军事学院的教官而非战地指挥官。此刻他的嘴角挂着一种礼貌但很难掩饰轻蔑的笑容，像是一个大人听见小孩说要造火箭去月球，虽然对方看起来个子还挺高的，并不像小孩。
“灰烬连长，我尊重您和您的部下的……呃，手艺。但战场不是铁匠铺。我们现在面对的是三道环形防御工事，每一道都有反装甲感应雷阵列和自动炮塔的掩护。您打算用三天时间造什么？造一把更锋利的铲子？还是一把更大号的剑？我在星界军服役了二十七年，没见过哪场攻坚战是靠铁匠动动嘴皮子就能够打赢的。”
指挥部的空气凝固了一瞬。吞世者的连长们纷纷把目光投向了徳拉兹霍斯，其中大多数的仪式都像在安抚对方一般。毕竟矮人的暴脾气是出了名的，哪怕现在他们现在看起来不那么矮了。
“你刚才说……铲子？”
顿时全场人都纷纷倒吸了一口凉气。