叶凡右臂的灼痛尚未消退，经脉里残留的撕裂感像细针扎在骨缝中。他拄着钝剑站在原地，剑尖点地，青金光纹顺着剑脊微弱起伏。前方百丈外，魔神大军后撤形成的空地上焦土翻卷，黑雾低垂，十名统领级战士列阵而立，巨锤缓缓抬高，魔气在锤头凝成漩涡。联军残部喘息未定，有人开始包扎伤口，有人拖动断枪归位，弓弩组清点箭囊，法师组闭目调息。一名叶氏战修咧嘴笑了声，抹了把脸上的血灰：“顶住了？真顶住了？”旁边人跟着点头，肩膀松了下来。
就在这时，黑云裂隙边缘浮出一道身影。
那人披着灰雾织就的长袍，身形瘦削，面容模糊不清，唯有双眼泛着幽紫光芒，像是两簇冷火藏在深井底部。他双手交叠于胸前，指尖缓慢结印，口中低语咒文，声音极轻，却穿透战场沉寂，钻入地面裂缝。焦土之下，无数细如发丝的黑线悄然浮现，顺着地脉裂痕蜿蜒前行，如同蛛网般向联军阵营蔓延。黑线无声无息渗入泥土，触碰到士兵足底战靴的瞬间，微微一颤，随即隐没。
叶凡察觉异样。
他本因经脉刺痛而感知敏锐，此刻忽觉数名靠近前线的战修动作僵硬了一瞬——不是疲惫所致，而是眼神突然失焦，瞳孔泛起一层灰翳，仿佛蒙了薄纱。其中一人猛地转身，抽出腰刀，一刀劈向身旁同伴。那同伴猝不及防，肩甲被砍出深痕，反手一拳砸在他脸上，怒吼：“你疯了？！”可那人不答，双目无神，只死死盯着对方，再次挥刀。另一侧，一名倪氏法师正蹲地施疗，忽觉肋侧剧痛，低头见一柄短刃已刺入皮肉，拔刀者竟是同门师弟。他本能反击，掌风将对方掀翻在地，鲜血喷洒而出。混乱自此扩散。
“有内鬼！”有人高喊。
“他们被附身了！”
“别信眼前人，全都不可信！”
盾阵前排三人原本正修补防线，左侧一人突然暴起，撞倒右侧同伴，举盾砸向中间那人头颅。中间战修仓促格挡，盾面金纹闪动，可力量悬殊，仍被震得后退数步。枪林中有两人对峙起来，长枪互指，彼此呵斥。弓弩组一名队员搭箭上弦，箭头竟对准己方法师组方向。那人手指扣紧扳机，眼中灰翳浓重，嘴角抽搐，似在对抗某种无形之力，却终究没能停下。
倪月左肩血迹已浸透布条，她盘坐不动，左手结印压地，银辉虽断，印势犹存。她忽然皱眉，指尖微颤——白玉系统反馈的感应流中断了。不是消失，而是被某种粘稠之物包裹，阻隔内外。她闭眼再探，识海中浮现前世记忆片段：心象迷域，幻术一类，以秘力侵魂，诱人心智，视亲为敌，自毁而不觉。她咬破指尖，在焦土上迅速画出一道灵犀符，指尖微光一闪即逝，却借白玉系统残余波动，锁定了黑雾中的异常方位——那灰袍人站立之处，正是所有黑线源头。
“黑雾中有眼，盯着我们。”她低声开口，声音沙哑却清晰。
叶凡听见了。他强提真气，右臂经脉再度灼痛炸开，额角青筋跳动，但他没有迟疑，猛然将钝剑顿地。一声闷响如钟鸣震荡，青金光纹顺剑身炸开一圈波纹，扫过近处几名陷入幻象的战修。那些人身体一僵，动作暂缓，眼中灰翳微微动摇。
“闭目！”叶凡喝道，“守心神！勿视眼前！”
声音不高，却借法宝余威传遍战场，字字如锤敲在耳膜上。几名尚存清醒的战修立刻照做，闭眼盘坐，双手抱元。法师组七人互相靠拢，掌心相对，重新凝聚灵流。弓弩组剩余三人背靠背蹲下，卸去弓弦，不再瞄准。但仍有数十人仍在攻击同袍，或被攻击而还手，场面愈发混乱。一名叶氏老兵被三人围攻，满脸是血，嘶吼着挥舞断刀，竟将两名同族砍倒在地。
叶凡握紧剑柄，目光扫过战场。他知道，仅靠一声令下无法扭转全局。必须建立防线，隔离失控者，稳住核心战力。他踏前一步，剑尖划地，留下一道青金痕迹。“未受影响者，向我靠拢！三人一组，背靠背，封锁行动路线！”他一边下令，一边用剑身拍击地面，发出节奏性震响，干扰黑线传导频率。几道黑线接触剑痕，微微扭曲，随即断裂。
倪月撑着地面起身，左肩剧痛让她踉跄了一下，但她没有坐下。她从怀中取出一枚铜钱，弹指甩出。铜钱飞旋落地，正落在一名即将扑向同门的战修脚前。那战修脚步一顿，低头看去，眼中灰翳波动加剧。倪月趁机掐诀，指尖银光一闪，射入铜钱表面。铜钱嗡鸣震动，散发出微弱灵波，短暂扰乱其神志。那人晃了晃脑袋，跪倒在地，抱住头颅低吼。
“有用。”她低声道。
她转向叶凡，声音虚弱却坚定：“黑线由足底侵入，切断接触即可阻断。用金属、灵石、符纸垫脚，能延缓侵蚀。”她说完，撕下裙摆一角，裹住一块碎玉塞进鞋底。随即，她又在地上画出三道灵犀符，分别指向三个方向，示意叶凡派人封锁要道。
叶凡点头，立即下令：“取铠甲残片垫脚！找灵石！贴符纸！封锁东、西、北三面缺口！”几名清醒的队长应声而动，迅速组织人手执行。有人脱下破损护膝，翻过来垫在脚下；有人从尸堆中挖出半块灵石握在手中；还有人撕下包袱里的旧符贴在鞋底。黑线蔓延速度明显减缓。
然而，魔神军师并未停止。
他站在黑云裂隙边缘，双手印势突变，咒文转为低吟，灰袍无风自动。地面黑线骤然增粗，如蚯蚓拱土，破开焦土表层，直接缠绕上士兵战靴。三名刚换好防护的战修瞬间眼神涣散，拔刀冲向队友。其中一人竟是盾阵队长，他挥盾撞飞两名同伴，直扑叶凡而来。
叶凡横剑格挡，铛的一声巨响，震得虎口发麻。他认得这人，叫陈岩，曾随他夜巡三回，从未出错。可此刻对方眼中全无神采，只有灰翳翻涌，嘴角咧开，似笑非笑。他不敢下重手，只以剑脊推挡，逼其后退。另一侧，倪月被两名受控法师围攻，她左肩伤重，动作受限，只能以短刃格挡，步步后退。
“不能杀他们。”她咬牙道。
“我知道。”叶凡跃身插入战圈，一剑荡开攻向倪月的法器，顺势将她拉至身后。他环顾四周，发现已有近三分之一联军成员陷入幻象，或攻击他人，或蜷缩颤抖，或呆立不动。剩下的人虽未受影响，但人人自危，不敢轻易靠近同伴。恐惧在蔓延。
他深吸一口气，再次顿剑于地，发出震荡波：“所有人听令！未受影响者组成环形防线，面向外，背靠背！受伤者居中调息！不得擅自移动！违令者，按叛军处置！”语气森然，不容置疑。
命令传下，残存战力迅速集结。二十一名未受影响的战修围成圆阵，长枪对外，盾牌交错。法师组五人盘坐中央，掌心向上，试图重建灵流循环。弓弩组三人守在缺口，手持短弩，随时准备应对突发状况。叶凡与倪月立于圆阵中心，一个拄剑喘息，一个扶膝凝神。
远处，魔神军师依旧伫立，灰袍猎猎，双眼紫光不灭。他未再前进，也未撤退，只是持续施法，黑线如活物般在焦土下游走，寻找突破口。十名统领级战士静立不动，仿佛等待号令。
叶凡盯着那灰袍身影，右手缓缓抚过剑脊。青金光纹微弱闪烁，与他心跳同步。他知道，这场战斗还未结束。真正的危机，才刚刚开始。
倪月抬起左手，白玉镯贴着腕骨，冰凉无光。她指尖蘸血，在地面补全最后一道灵犀符。符成刹那，镯面微震，一道极细的银线自符中射出，直指黑雾深处。
她抬头，看向叶凡。
“他在那里。”