水城夜色浓稠如墨，护城古河弥漫着一股陈腐水腥气。
苏夜独立岸边，银发舞动，周身笼罩着一层薄而坚韧的冰晶护盾，将湿冷空气隔绝在外。
她已在此处探查了近一个时辰。
精神力渗入浑浊河底，反复扫描。
按照穆棱提供的模糊方位，这天工秘境入口应在此段古河床某处。
与特定时辰相关。
然而，此刻并非潮汐活跃之时，河底除了淤泥，和游弋的低阶水生物，毫无异常空间波动。
“时辰未到，还是需要特定方法触发？”
苏夜微微蹙眉，指尖凝聚极寒气息，试探性点向水面。
寒气所触之处，水面悄然凝结出冰花，旋即又融化。
这古河看似普通，水底深处却隐隐有种滞重的感觉。
仿佛整条河都陷入一种半沉睡的状态，对外界刺激反应迟钝。
如此盲目搜寻，效率极低。
正思忖间，两股熟悉的气息悄然靠近。
收藏家如同融入夜色的灰影，无声无息出现在她身侧。
萧无尽则如一道收束的剑光掠至，衣袂微扬，眼神比离开时更为锐利，显然有所发现。
“有线索？”
苏夜转头看向他们。
萧无尽颔首，指向古河道下游更深处。
“七八里外，河道转弯处，有一庞然之物盘踞。气息沉浑暴戾，已达S级，似为剧毒蟾蜍类怪物。”
“其身躯几乎堵塞半幅河床，鼾声如雷，正在酣睡。周围水域呈暗绿色，水草枯萎，鱼虾绝迹，毒性猛烈。”
收藏家空洞的眼眶转向同一方向。
“那处，水之感最强。能量流向亦被那物阻隔、扭曲。秘境入口若在附近，恐与此怪脱不了干系。”
苏夜眼中银光一闪。
堵塞河床，扭曲能量流……
这蟾蜍盘踞的位置，未免太“巧”。
是巧合，还是它在无意识中“镇”住了什么？
“过去看看，保持距离。”
苏夜低声道，三人身影融入夜色，沿河岸向下游潜行。
八里距离转瞬即至。
尚未靠近，一股腐烂的刺鼻气味便扑面而来，令人作呕。
月光下，河道在此处陡然变宽，形成一个近似湖泊的深潭。
潭水颜色深浊，泛着不祥的油绿色荧光。
而潭中央，赫然趴伏着一座肉山般的巨物。
那是一只通体布满紫黑色脓包、疙疙瘩瘩的巨型蟾蜍。
体长超过二十米，蹲伏在那里，几乎与河岸齐高。
它双目紧闭，宽大的嘴巴微微咧开，露出滴落粘稠毒液的毒腺。
每一次呼吸，腹部便夸张地鼓胀收缩，发出沉闷如擂鼓的“咕噜”声。
最令人心惊的是，它那布满粘液的身躯下方，死死压住了一截由巨大青石垒砌的古旧河堤。
堤坝中央，本应是一道泄水闸门或涵洞的位置，此刻已被它肥硕的躯体完全覆盖。
“就是那里。”
萧无尽压低声音，剑气已在指尖吞吐。
“那石堤结构古老，绝非近代所筑。被堵死的闸口后，或许别有洞天。待我一剑……”
“不可。”
苏夜抬手制止。
她目光凝重地注视着蟾蜍。
“老萧，你忘了胡闹被那混合剧毒侵蚀时的样子了吗？此獠毒性，单看这污染范围与强度，恐怕犹有过之。”
“贸然惊动，毒液喷溅、毒雾弥漫，这整片水域瞬间就会化为死地。我们或许能自保，但想不沾染半点靠近探查，难。”
她顿了顿，看向那沉睡的蟾蜍，又看了看被它庞大身躯，遮蔽得严严实实的古闸口。
“况且，如此明显的地标，净水坛和阴阳盟为何都未提及能轻易解决的方案？是无可奈何，还是……这蟾蜍本身，就是进入遗迹需要面对的第一道关卡？”
萧无尽闻言，按捺下出手的冲动，眉头紧锁。
他承认苏夜所言有理。
他的异能一剑破万法不假，但面对这种浑身是毒、沾之即溃的对手。
尤其是其身后有目标所在，投鼠忌器，确实需要更稳妥的方法。
他方才也是寻剑心切，有些急躁了。
收藏家向前飘了半步，空洞的眼眶“凝视”着那剧毒蟾蜍，灰黑色的气息在他枯瘦的指尖萦绕。
他似乎在评估，若以自己的能力，能否在瞬间将其彻底冰封，连毒液也一并冻结，不给其爆发毒性的机会。
但这蟾蜍体型庞大，生命力显然顽强。
且距离那可能的关键入口太近，一击不中的风险太高。
苏夜也在飞速思考。
硬闯风险太大。
等待时机？
这蟾蜍看样子睡得正沉，但谁知道它会睡到何时？
蝶后威胁迫在眉睫，他们没有太多时间可以浪费。
调虎离山？如何引开？
用什么东西吸引这明显行动不算敏捷的大家伙离开其牢牢盘踞的位置？
而且不能引发大规模毒爆。
她的目光掠过幽绿的毒潭，最后落回那古旧石堤和上方鼾声如雷的蟾蜍。
或许……可以从这环境和蟾蜍的习性入手？
“穆棱提到，遗迹入口出现与水系能量有关。”
苏夜低声分析。
“这蟾蜍堵塞河道，扭曲局部能量，是否本身就是在无意识中干扰或等待潮汐？它选择此处沉睡……它在守着什么，或者被什么吸引在此？”
苏夜看向收藏家。
“你的寂冰，能暂时冻结一片水域的毒性扩散吗？不需要完全净化，只要为我们争取片刻靠近探查闸口的机会，不触及蟾蜍本体。”
收藏家沉默片刻，缓缓点头，沙哑道。
“短暂压制，可行。但范围需控制，且一旦它惊醒，毒性爆发，压制将迅速被冲破。”
“足够。”
苏夜又看向萧无尽。
“老萧，我需要你以剑气，在不直接攻击蟾蜍的前提下，尽可能精准地敲击那古闸口。能做到吗？”
萧无尽眼中剑芒微亮。
“可。以剑气探石，不泄分毫，是为‘叩剑问路’。”
“好。”
苏夜深吸一口气，指尖开始同时凝聚空间之力，与一丝灰黑崩坏气息。
“我来尝试扰动水流，模拟潮汐波动。我们三人同步动手，动作要轻、要快，一击即退，观察反应。目标不是开闸或惊蟾，只是试探。”
计划既定，三人气息愈发收敛，如同即将捕食的猎豹。
于黑暗中毒潭边静静蛰伏，等待最佳时机。