极光般的异象在夜空只停留了短短三息，却惊动了整个华京。
城楼上守夜的士兵揉了揉眼睛，以为是自己太过疲倦的错觉；百姓中夜起者寥寥，偶有看见的也只当是流星；但在格物学堂的观测台上，几个值守的学子却记录下了这异常天象。
“方位东北，仰角三十，持续三息，色呈七彩，无尾迹，非流星。”一个年轻学子在日志上仔细记录，“王师兄，要报告曹先生吗？”
被称为王师兄的青年凝视着已恢复漆黑的夜空，眉头紧锁：“去请墨老。我总觉得……这光不对劲。”
同一时刻，地下石室中。
墨明将散落的竹简一一拾起，手还在微微颤抖。他点燃更多灯烛，开始系统整理这些上古文献。竹简用的是秦篆，夹杂着更古老的象形文字，若非他精通墨家传承的密文解读之法，根本无从破译。
“禹铸九鼎……非为镇国……乃为封印……”
他低声念着，额角渗出冷汗。墨家典籍中确有“灵气”、“潮汐”之类的记载，但先师只说那是上古传说，虚无缥缈。谁能想到，这传说竟是真的，而且……期限将至。
“墨老！”石阶上传来急促的脚步声，是那两个学子，“夜空有异象！”
墨明霍然起身：“什么异象？”
听完描述，他的脸色更加难看。竹简中记载：潮汐复起前，天有异彩，地有微震，草木反季而花……
“你们立刻去城外，查看是否有草木异常开花，或动物异常躁动。”墨明吩咐，“切记，不可声张。”
“诺！”
学子们匆匆离去。墨明深吸一口气，开始快速翻阅其他竹简。他要找到更多线索——九鼎现在何处？如何重布大阵？潮汐复起到底会造成什么影响？
……
翌日清晨，议政堂。
林朔与孙权正式签署《华吴联邦条约》。条约用绢帛书写，一式三份，华、吴各存一份，另一份将公示天下。
签字完毕，两人交换文本。孙权握着手中这份决定江东命运的文件，心中感慨万千。条约内容比他预想的还要优厚——江东自治权保留八成，赋税只比华国直属州郡多一成，兵员定额也只要三万，而且华国承诺协助训练、装备。
“仲谋兄，”林朔举杯，“从今日起，你我便是一家人了。”
孙权郑重举杯：“权必不负所托，治理好江东，为联邦表率。”
两人一饮而尽。堂中文武齐声祝贺，气氛热烈。
就在这时，墨明匆匆走入。他面色凝重，走到林朔身边低语几句。林朔神色微变，对孙权道：“仲谋兄，有些急务需要处理。让尚香陪你逛逛华京，晚间我们再详谈江东具体事宜。”
孙权看出有异，但识趣地点头：“林公请便。”
林朔与墨明快步离开议政堂，来到一间密室。贾诩、陈群、曹冲已被紧急召来。
“墨老，你说清楚，什么灵气潮汐？什么九鼎封印？”林朔开门见山。
墨明将竹简和拓片铺在桌上，详细讲述了昨夜发现。他指着其中一段文字：“主公请看——‘潮汐复起，万物异变。初时草木疯长，五谷丰登，人兽康健，似为福泽。然三年后，异变加剧：巨木参天，阻断道路；凶兽横行，噬人害畜；更有人族觉醒异能，或力大无穷，或御火控水，然心性不稳者，易成祸乱。’”
贾诩倒吸一口凉气：“这……这岂非天下大乱？”
“还不止。”墨明又指另一段，“‘潮汐十年为周期，一波强于一波。至第五波时，天地灵力狂暴，山崩地裂，江河改道。若无大阵镇压，华夏或将陆沉。’”
密室中一片死寂。
曹冲率先打破沉默：“墨老，这记载……可信吗？会不会是古人臆想？”
“老夫也希望是臆想。”墨明苦笑，“但昨夜天象异变，与竹简所述‘潮汐前兆’完全吻合。且老夫已派人去城外查看——你们猜如何？”
“如何？”
“腊月寒冬，城西山脚一片桃林，竟在一夜之间花开满树。”墨明声音发沉，“这绝非自然！”
林朔站起身，走到窗前。窗外阳光明媚，华京城一片祥和。谁能想到，这祥和之下，竟隐藏着如此恐怖的危机？
“九鼎现在何处？”他问。
“竹简记载了线索。”墨明展开一张他连夜绘制的草图，“禹王将九鼎分镇九州：冀州鼎在太行，兖州鼎在泰山，青州鼎在蓬莱，徐州鼎在彭城，扬州鼎在会稽，荆州鼎在衡山，豫州鼎在嵩山，梁州鼎在峨眉，雍州鼎在华山。”
他顿了顿：“但这些只是大致方位。具体藏匿地点，需按竹简所载密文，结合星象地理推算。而且……竹简提到，九鼎皆有守护。”
“守护？”
“上古遗族，或机关阵法。”墨明道，“非有缘者，不可近。”
林朔沉默了。这事太过离奇，超出了他的认知范围。作为一个穿越者，他本不相信什么灵气、异能，但穿越本身就无法解释，系统也无法解释……或许，这个世界，本就藏着秘密。
“主公，”贾诩缓缓道，“此事宁可信其有。若真如竹简所言，三年后潮汐加剧，天下必乱。届时我们好不容易建立的太平，将毁于一旦。”
“文和的意思是？”
“暗中组建两支队伍。”贾诩眼中闪过精光，“一队由墨老带领，专研竹简，破解九鼎具体位置，并研究应对潮汐之法。另一队……选拔精锐，待位置确定后，秘密寻鼎。”
陈群补充：“此事绝不能公开。否则恐引发恐慌，或被有心人利用。”
林朔点头。他看向曹冲：“仓舒，格物学堂可能研究灵气、异能？”
曹冲沉思片刻：“格物之学，本就是探究天地万物之理。既然灵气存在，那它就是可研究的对象。只是……我们需要方向。”
“方向就是竹简。”林朔决断，“墨老，你将竹简中关于灵气、异能的记载整理出来，交给仓舒研究。但要绝对保密，参与学子必须严格筛选。”
“诺。”
“文和，你负责组建寻鼎队。人选要可靠，武功要高，最好懂机关术、地理星象。可先从墨家子弟、讲武堂精锐中挑选。”
“诺。”
林朔走回桌边，看着那张九州鼎分布图，忽然问：“墨老，你说九鼎皆有守护。这些守护……会攻击寻鼎者吗？”
“竹简记载，禹王设守护，非为杀人，而为筛选。”墨明道，“唯有心怀天下、智勇双全者，方可得鼎认可。若心术不正，或才德不足，轻则被困，重则……丧命。”
“也就是说，寻鼎不仅是寻找，更是考验。”林朔喃喃道。
他忽然想起系统最后留下的三件礼物中的第三个——“一道护国气运（风调雨顺50年）”。当时他以为只是象征意义，现在想来，或许系统早就知道会有这场危机，特意留下后手。
可气运如何用？能与九鼎结合吗？
“此事暂且保密。”林朔最终道，“对外，就说我们在研究上古气象异常，为农事服务。对内……加紧准备。”
众人领命离去。密室中只剩林朔一人。
他走到墙边，看着巨幅的华夏地图。天下即将一统，太平盛世就在眼前。可这突如其来的危机，却让一切蒙上阴影。
“主公。”门外传来孙尚香的声音。
林朔收敛神色：“进来。”
孙尚香推门而入，手中端着食盒：“听说你们忙了一上午，还没用饭。”她摆出几样小菜，目光却落在桌上那些竹简上，“这些是……”
“墨老发现的上古文献。”林朔没有隐瞒妻子，“记载了些……可能影响天下的大事。”
孙尚香聪慧，看他神色凝重，便知不是小事。她没有多问，只轻声道：“夫君，无论发生什么，我都会在你身边。”
林朔心中一暖，握住她的手：“尚香，如果……我是说如果，这世间出现一些无法用常理解释的事，比如人突然有了特殊能力，草木疯狂生长，你会怕吗？”
孙尚香想了想，忽然笑了：“夫君忘了？我从小就喜欢稀奇古怪的东西。当年在江东，别人学女红，我偏要学机关术。若真有什么异能出现……我倒想看看，能不能用格物之学解释它、掌握它。”
这回答让林朔豁然开朗。是啊，何必恐惧未知？既然穿越、系统都存在，那灵气、异能又算什么？用科学的态度去研究，用务实的方法去应对，这才是他的风格。
“你说得对。”林朔释然一笑，“兵来将挡，水来土掩。就算真有什么灵气潮汐，我们也一定能找到应对之法。”
夫妻俩正说着，门外传来承业兴奋的声音：“爹爹！娘亲！你们快来看！”
两人走出密室，见承业抱着一截桃枝跑进来，枝上桃花盛开，娇艳欲滴。
“爹爹你看！城西的桃树开花了！现在可是腊月呢！”承业眼睛发亮，“曹先生说这是‘暖冬现象’，但我觉得没那么简单。爹爹，我能取些样本研究吗？”
林朔与孙尚香对视一眼。孩子眼中没有恐惧，只有发现新奇事物的兴奋。
“可以。”林朔摸摸儿子的头，“但要小心，不要破坏桃林，也不要声张。研究结果，直接向你娘亲汇报。”
“嗯！”承业用力点头，抱着桃枝欢天喜地跑了。
孙尚香望着儿子的背影，轻声道：“也许……这一代孩子，会比我们更适应变化。”
林朔点头。他忽然想起竹简中那句话：“更有人族觉醒异能”。
如果真有异能者出现，该如何对待？压制？利用？还是……引导？
这将是比统一天下更复杂的课题。
……
三日后，孙权启程返回江东。临行前，他与林朔密谈良久。
“仲谋兄，回江东后，留意异常天象、地动，还有……人畜异变。”林朔隐晦提醒，“若有发现，速报华京。”
孙权何等敏锐，立刻听出弦外之音：“林公，可是有什么……灾变预兆？”
“只是未雨绸缪。”林朔没有明说，“天下初定，最怕意外。我们多做准备，总没错。”
孙权郑重答应。他登上返程的船时，心中却萦绕着不安。林朔不是危言耸听之人，他特意提醒，定有深意。
船行江上，孙权凭栏远眺。冬日长江，水势平缓。忽然，他看见江心涌起一股不自然的漩涡，漩涡中似有银光一闪而逝。
“那是什么？”他问身边将领。
将领眯眼看去：“许是大鱼吧。”
但孙权记得，竹简中似乎记载：潮汐前兆，水族先觉……
他心中凛然，下令：“加速返航。回建业后，即刻巡查全境，凡有异常，无论大小，立即上报。”
“诺！”
……
华京，格物学堂密室。
曹冲与几个精挑细选的学子正在研究桃花样本。在显微镜下（这是天工院最新制造的简易显微镜），他们看到了惊人的现象——桃花细胞异常活跃，分裂速度是正常冬季桃花的十倍。
“先生，这不符合常理。”一个学子记录数据，“除非……有外源能量刺激。”
曹冲沉吟。他想起了墨明透露的只言片语——“灵气”。
如果真有这种能量存在，它如何作用于生物？如何检测？如何量化？
“从明天起，我们设立‘异常现象观测点’。”曹冲做出决定，“在城周东南西北各设一处，每日记录气温、湿度、动植物状态。同时……尝试设计检测‘异常能量’的仪器。”
“仪器？什么样的仪器？”
“我也不知道。”曹冲老实说，“但格物之学，就是从未知开始。我们先假设有一种未知能量存在，然后思考：这种能量可能有什么特性？会与什么物质反应？会产生什么现象？一个个假设，一个个验证。”
学子们眼中燃起兴奋的光芒。这才是真正的探索！
而在另一间密室中，贾诩正对着一份名单沉吟。名单上有三十个名字，都是他从墨家子弟、讲武堂精锐、甚至天工院能工巧匠中挑选的候选者。
寻鼎队，不仅要武功高强，还要懂机关、懂地理、懂古文，更要心性坚定，胸怀天下。
这样的人，太难找了。
他最终圈定了十五个名字，其中包括：墨家年轻一代的佼佼者墨青、讲武堂教官张嶷（原蜀将，归附后表现突出）、天工院机关大师鲁平……甚至，他还写下了两个特殊人选——
吕玲绮，赵云。
吕玲绮武艺高强，且心细胆大，曾多次执行特殊任务；赵云则是天下闻名的勇将，且沉稳可靠。
但这两人身份太高，是否合适？
贾诩犹豫时，门外传来通报：“贾公，镇国公夫人求见。”
说曹操曹操到。贾诩收起名单：“请。”
吕玲绮一身便装走进，肩伤已愈大半。她开门见山：“文和先生，听说你要组建一支特殊队伍。我要参加。”
贾诩苦笑：“夫人如何得知？”
“墨老找我要了几个‘英姿’女兵，说要身手好、懂机关、会侦察的。”吕玲绮目光锐利，“我猜，不是普通任务。”
贾诩知道瞒不过，便简要说了一部分实情（隐去了灵气潮汐的严重性）：“……总之，需要寻找一些上古遗物，可能危险重重。”
“那我更该去。”吕玲绮坚定道，“夫君常说，能力越大，责任越大。我吕玲绮别的不敢说，冲锋陷阵、临机决断，不输任何男子。”
贾诩看着她眼中的光彩，忽然想起年轻时见过的那些巾帼英雄。他最终点头：“夫人若真想去，需主公允准。而且……必须伪装身份，不能以镇国公夫人之名行事。”
“没问题。”吕玲绮爽快答应，“我就扮作游侠，名字都想好了——吕英。”
贾诩笑了。他在名单上添上了“吕英”这个名字。
当夜，林朔得知吕玲绮要参加寻鼎队时，第一反应是反对。但吕玲绮只说了一句话：“夫君，当年在彭城，你许我上阵杀敌，说女子不该困于闺阁。如今有了更重要的任务，你却要反悔吗？”
林朔无言以对。他知道妻子不是笼中鸟，她有她的翅膀，她的志向。
“答应我三件事。”他最终妥协，“第一，安全第一，不可逞强。第二，每十日传信一次。第三……”他握住妻子的手，“一定要回来。”
吕玲绮眼眶微红，重重点头：“我答应你。”
三日后，第一批寻鼎队秘密出发。他们的第一个目标——距离最近的徐州鼎，藏匿地点指向彭城郊外的云龙山。
而华京之中，一场看不见的变革，也悄然开始。
格物学堂增设“异常现象研究科”，曹冲亲自授课；天工院开始研制“灵力检测仪”（虽然连他们自己都不知道要检测什么）；讲武堂增加野外生存、异常环境应对训练……
表面上，华京依旧在热火朝天地建设新都、推行新政、准备开国大典。
但暗地里，一张应对未知危机的大网，已经缓缓铺开。
林朔站在新建的观星台上，望着浩瀚星空。墨明站在他身边，手持罗盘，测算星位。
“主公，按照星象推算，下一次明显异变，可能在三个月后的春分。”墨明低声道，“届时，或许会有更多人察觉异常。”
“那就抓紧这三个月。”林朔目光坚定，“在春分前，我们要找到第一尊鼎，要初步掌握灵气检测之法，要制定出应对预案。”
他转身望向脚下的华京城，万家灯火，一片祥和。
“无论这天地要变什么花样，”他轻声自语，“我都要守住这片太平。”
夜色中，一只夜枭掠过观星台，发出凄厉鸣叫。
远方，云龙山的轮廓在月光下若隐若现，仿佛一头沉睡的巨兽。
而山腹深处，一尊沉寂千年的青铜鼎，正微微泛起幽光。