排版完成后，便是上墨。小周拿起墨辊，在墨槽里蘸上适量的油墨。墨槽里的油墨散发着独特的香气，浓稠而富有光泽。小周将墨辊在墨槽边缘轻轻刮动，调整油墨的附着量，确保用量恰到好处。然后，他开始均匀地在印版上滚动墨辊，使油墨均匀地覆盖在活字表面。墨辊滚动时，发出轻微的“咕噜咕噜”声，仿佛在吟唱着古老的印刷之歌。油墨在印版上逐渐形成一层均匀的墨膜，如同给活字穿上了一层华丽的外衣。“上墨就像给文字穿上一层漂亮的外衣，这层外衣的好坏，直接决定了文字呈现的效果。”小周一边上墨，一边说道，眼神专注地盯着印版，时刻关注着油墨的覆盖情况，根据实际情况调整墨辊的滚动速度和力度。
上墨之后，就是印刷。小周将一张平整的纸张放在印刷机的平台上，纸张洁白如雪，质地细腻，仿佛在等待着文字的赋予生命。他仔细地调整印刷机的压力和位置，确保印版能够与纸张完美接触。随着印刷机的启动，机器发出低沉而有力的轰鸣声，印版缓缓下压，与纸张接触。在压力的作用下，活字上的油墨被转移到纸张上，文字和图案逐渐清晰地显现出来。小周紧张地盯着印刷过程，眼睛一眨不眨，密切关注着印刷效果，确保每一个字都清晰可辨。“每次印刷，都像是在见证文字的重生，那种感觉既紧张又兴奋。”小周说道，脸上洋溢着自豪的神情，仿佛他不仅仅是在印刷，更是在创造一件独一无二的艺术品。
然而，小周的工作面临着诸多困难。首先，市场需求小众。在现代数字化印刷技术的冲击下，传统活字印刷由于效率低、成本高，已经逐渐被市场边缘化。如今，只有一些追求复古风格的设计师、艺术家，或者用于特定的文化活动、艺术展览时，才会用到活字印刷。这使得小周的业务量十分有限，维持生计都成问题。“现在大家都追求快速、高效，活字印刷的市场越来越小了，有时候几个月都接不到一单生意。”小周无奈地说道，眼神中透露出一丝忧虑，他轻轻叹了口气，仿佛在为这门古老技艺的未来而担忧。
其次，活字印刷的原材料和设备获取困难。活字印刷所使用的活字大多是由金属或木质材料制成，随着时间的推移，传统的活字制作工艺逐渐失传，新的活字难以补充。而且，一些古老的印刷设备也面临着老化、损坏的问题，维修和更换零件都非常困难。“很多活字都是老一辈传下来的，坏一个就少一个，印刷设备也越来越难找到合适的零件维修，真担心哪天这些宝贝就用不了了。”小周忧心忡忡地说道，他走到活字架前，轻轻抚摸着那些珍贵的活字，眼神中充满了珍惜与无奈。
再者，传承难度大。活字印刷工艺复杂，需要掌握排版、上墨、印刷等多项技能，而且学习周期长，需要长时间的实践才能熟练掌握。现在的年轻人大多对数字化技术更感兴趣，愿意投身学习传统活字印刷术的人寥寥无几。“这门手艺需要耐得住寂寞，坐得住冷板凳，可现在的年轻人很难有这样的耐心和决心。”小周感慨地说道，语气中带着一丝落寞，他望向窗外，仿佛在期待着能有年轻人走进来，传承这门古老的技艺。