怀揣近两万两银票，苏清颜并未直接回国公府，而是如同水滴入海，在京城繁华的街巷中穿梭。她刻意变换路线，确认无人跟踪后，才在一处不起眼的成衣铺换了身更普通的衣裳，悄然回到梧桐苑。
张婆子见她平安归来，悬着的心才放下，却也不敢多问。
苏清颜将银票妥善藏好，心中已有了初步计划。这笔钱，一部分要用来在城外购置一处隐蔽的田庄，作为日后培养势力和秘密基地的所在；另一部分，则需物色几个可靠的铺面，经营些明面上的生意，既能赚钱，也能收集信息。
夜色渐深，万籁俱寂。
苏清颜盘膝坐在床榻上，正凝神运转内力，巩固今日修为。忽然，她敏锐的感官捕捉到窗外一丝极其细微的、几乎与夜风融为一体的异响。
不是柳氏派来的那种三流货色。这气息隐匿得极好，带着一种内敛的锋芒，与那晚祠堂外送暖的神秘人有些相似，却又更加冰冷、更具压迫感。
她心中警铃大作，瞬间收敛所有气息，身体如同猎豹般绷紧，指尖已扣住三枚淬了强效麻药的银针，目光锐利地投向声音来源——那扇微微敞开的窗户。
一道黑影，如鬼魅般悄无声息地滑入室内，落地无声。
月光透过窗棂，勾勒出那人挺拔修长的轮廓。玄色衣袍，面容隐在阴影中，看不清具体样貌，但那股熟悉的、冰冷迫人的气场，让苏清颜瞬间确定了来人的身份——
南宫烬！
他竟然夜探她的闺房！
苏清颜心中惊怒交加，但更多的是冷静的分析。他为何而来？是为了白日在酒楼她借用他名头之事？还是为了珍宝阁的拍卖？或者……他一直在监视她？
她依旧维持着盘坐的姿势，呼吸平稳，仿佛仍在入定，实则全身肌肉都已调整到最佳发力状态，随时可以暴起反击。
南宫烬站在房间中央，并未立刻靠近，那双深邃冰冷的眸子在黑暗中准确无误地锁定了床榻上的苏清颜。他自然看得出她在装睡，甚至能感受到那具看似放松的身体里蕴含的警惕与力量。
“不必装了。”他开口，声音低沉冷冽，在寂静的夜里格外清晰，带着一种不容置疑的威严。
苏清颜知道瞒不过，缓缓睁开眼，黑暗中，她的眸子亮得惊人。她并未起身，只是平静地看向那道黑影：“翊王殿下深夜到访，不知有何指教？这似乎……非君子所为。”
语气中带着明显的嘲讽。
南宫烬并未因她的嘲讽而动怒，反而向前走了两步，月光终于照亮了他半边俊美却冷硬的脸庞。他目光如实质般落在苏清颜身上，带着审视和探究。
“本王倒是小瞧你了。”他声音依旧冰冷，“酒楼怒打吏部侍郎之子，珍宝阁点石成金。苏大小姐回京不过数日，便搅得满城风雨，倒是好手段。”
果然是为了这两件事！苏清颜心中冷笑，面上却不露分毫：“殿下过奖。不过是些自保和谋生的小把戏，比不得殿下运筹帷幄。”
“自保？谋生？”南宫烬嘴角勾起一抹极淡的、毫无温度的弧度，“借用本王的名头震慑纨绔，算作自保？拿出功效非凡的秘药拍卖，引得各方关注，算作谋生？苏清颜，你究竟想做什么？”
他的目光陡然变得锐利，仿佛能穿透她的伪装，直抵内心：“或者说，你背后，究竟是谁？”
苏清颜心中一凛。他果然怀疑她的来历和目的！这也正常，一个传闻中的痴傻废女，突然变得身手不凡、精通医理，任谁都会起疑。
她迎上他审视的目光，毫不退缩：“殿下多虑了。臣女背后无人，所做一切，不过是想在这吃人的京城活下去，活得更好一些而已。至于殿下这块招牌……”
她顿了顿，语气带着一丝若有似无的挑衅：“圣旨已下，你我荣辱一体。臣女若在外被人欺辱，丢的也是殿下您的脸面。臣女借用一下，殿下应当不会如此小气吧？”
南宫烬眸色微沉。这女人，胆子果然不小！
“牙尖嘴利。”他冷声道，“本王不管你有何秘密，有何图谋。但你要记住，既入了这局，便要守本王的规矩。安分守己，或许还能保住你翊王妃的虚名。若敢肆意妄为，坏了本王的事……”
他话音未落，身影倏然一动，快如鬼魅，瞬间便到了床前！
苏清颜甚至没看清他是如何动作，只觉一股冰冷的杀气扑面而来，手腕已被一只铁钳般的大手牢牢扣住！那力道之大，让她丝毫动弹不得！
好快的身手！好强的内力！
苏清颜心中骇然，但眼神依旧冰冷，另一只手闪电般刺出，指尖银针直取南宫烬咽喉要害！
南宫烬似乎早有所料，另一只手随意一拂，一股柔和却磅礴的内力涌出，轻易荡开了她的攻击，那三枚银针“叮叮叮”射入一旁的床柱上。
“雕虫小技。”南宫烬扣住她手腕的力道加重了几分，剧痛传来，苏清颜闷哼一声，额角渗出冷汗，却咬紧牙关，不肯示弱。
两人近在咫尺，呼吸可闻。他身上带着淡淡的龙涎香和夜晚的寒气，冰冷的气息将她完全笼罩。
“这是警告。”南宫烬低下头，冰冷的唇几乎贴着她的耳廓，声音低沉而危险，“不要试图挑战本王的底线。否则，后果你承担不起。”
说完，他猛地松开手，身形一晃，已如来时一般，悄无声息地消失在窗外，仿佛从未出现过。
苏清颜揉着发红的手腕，看着空荡荡的窗口，脸色阴沉得能滴出水来。
强！太强了！
刚才短暂的交手，她清晰地感受到了两人之间巨大的实力差距。现在的她，远不是南宫烬的对手。
这次夜探，与其说是警告，不如说是一次赤裸裸的武力威慑。他在告诉她，在这盘棋局里，他拥有绝对的主导权，她必须服从他的规则。
苏清颜缓缓握紧了拳，指甲深深掐入掌心。
服从？
不，她苏清颜的人生字典里，从来没有这两个字。
南宫烬，今日之辱，我记下了。
等着吧，用不了多久，我会让你看到，谁才是那个真正制定规则的人！
夜色更深，苏清颜的眼中，燃烧着不屈的火焰。