“姑姑快请起，折煞老身了。”姜静姝见状，亲自俯身将张姑姑扶起，口中谦逊道。
“不过是那日进宫谢恩，见慈宁宫内香炉百合配着佛手，又有红花入茶，老身略通医理，觉着不妥，便多嘴提了一句。哪里想到竟是有人存了歹心。”
沈令仪这才恍然，心中对母亲的敬佩更深几分。
从前她只知道母亲才情斐然，没想到就连医理都精通至此！
张姑姑虽不信这只是巧合，但见姜静姝不愿居功，便也不再多言，顺着她的话起身道：
“是，这是老夫人的福气，也是太后的福气，太后娘娘常说，承恩侯府世代忠良，果然名不虚传。”
姜静姝敛了笑意，关切地问：“今日姑姑既然出宫，想来太后凤体已然大安？”
“托老夫人的福，太后身子由太医院院使亲自调理，已无大碍。只是这心里……”张姑姑叹了口气，目光有意无意地扫过沈令仪。
姜静姝心头一跳，隐约猜到了什么。
果不其然，张姑姑压低声音，将慈宁宫发生的事简略说了一遍：
“不瞒老夫人，那苏氏下毒证据确凿，可她偏生有了龙种。皇上念在皇嗣份上，只降她为嫔，禁足长春宫了事。太后心中憋屈，却也无可奈何，唉！”
沈令仪闻言大惊，美眸瞪得圆圆的：“什么？她、她有孕了？”
张姑姑看她一眼，意味深长地点点头：“正是。龙脉延续，天大的喜事，也只能如此了。”
沈令仪的脸色霎时变得惨白。
那人曾在她面前信誓旦旦，说与后宫那些女人不过是逢场作戏，这么多年来也从未有过子嗣……
原来口中的逢场作戏，竟是这般！她真是天下第一的傻子！
姜静姝也有些讶异。
她记忆中，前世此时，苏月薇应该还未有孕，莫非是假孕争宠，还是出了什么变故？
但无论如何，这对太后，对令仪，都不是好消息。
张姑姑见火候已到，望向沈令仪，语重心长道：
“华嫔娘娘，太后说了，她年纪大了，身体又不好，正是需要贤德之人辅佐。苏嫔既然身重，自是不便操劳。您年轻貌美，又知书达理，若能早日入宫，太后必会扶持一二。”
这是要让令仪做太后的人，与苏嫔分庭抗礼了！
“令仪——”姜静姝心中一紧，下意识想要阻拦。
上次她去求封号，凭的是两代交情与侯府功绩，并未真正站队。可若应了这话，沈令仪便是彻底绑在太后的战车上了。
皇帝和太后的间隙愈来愈深，说实话，姜静姝是不愿意女儿卷进去的。
可沈令仪却忽然抬起头，对着张姑姑深深一拜：“劳烦姑姑回禀太后，令仪……愿效犬马之劳。”
张姑姑满意点头：“华嫔娘娘果然聪慧。老奴这就回宫复命了。”
姜静姝看着女儿决然的侧脸，却是重重地叹了一声。
送走张姑姑，天色已近黄昏。
晚膳时分，饭桌上静悄悄的。
沈令仪殷勤地给姜静姝布菜，姜静姝却一言不发，只是沉默地用着。
一旁的萧红绫见状，连大气都不敢出。
沈清慧年纪虽小，却也察觉到了气氛的异常，乖巧地吃着自己碗里的菜，时不时偷瞄祖母一眼。
饭毕，姜静姝放下筷子，淡淡道：“红绫，今晚你带慧儿回房歇息。令仪，你留意下，今晚和我睡。”
萧红绫如蒙大赦，连忙应是，牵着沈清慧告退。
沈令仪眼睛一亮，知道母亲有话要说。
夜深人静，烛火摇曳。
姜静姝将女儿拉到身边坐下，伸手轻抚她如云的青丝，良久才叹息一声。
沈令仪眼圈一红，低声道：“母亲……我还以为您生我的气了。”
“傻丫头，母亲怎会生你的气。”姜静姝语气温柔，眼中却有化不开的忧色，“罢了，你既已决定，母亲便不拦你。只是有几件事，你需牢牢记在心上。”
“母亲请说。”沈令仪正襟危坐，恭敬聆听。
“其一，那苏氏有孕一事，真假难辨。纵然是真，怀有身孕的头几个月也最是不稳。谁知道她会不会做什么文章？你万不可掉以轻心。
其二，太后扶持于你，你便是太后的人，这在明面上已是昭然若揭，旁人会敬你，亦会忌你。至于圣宠……”
姜静姝停顿了一下，目光深邃地看着女儿，“你要自己拿捏分寸。不是不能争，但怎么争，能否争得到，全凭你自己的本事和造化了。”
其三，家中之事，我也不瞒你。你大哥志大才疏，不成大器。你二哥忠勇可嘉，却不通权谋。若有朝一日需要抉择，为娘是站在你二哥这边的，你心里也该有个决断。”
沈令仪没想到母亲已经想到这步了，心中一惊，半晌才回过神来，起身离榻，郑重跪下：“女儿谨记母亲教诲。”
……
几日后，十一月二十六，诸事皆宜，天朗气清。
选秀尚未到时日，太后却特降懿旨，让沈令仪提前入宫。册封使与教养嬷嬷一早便在府中候着，给足了体面。
天刚破晓，承恩侯府便忙碌起来。
沈令仪寅时便起身梳洗，换上了石榴红的嫔级宫装。金线绣就的翟鸟在裙摆上展翅欲飞，行走间流光溢彩。头戴赤金嵌宝钗环，面施淡妆，本就倾城的容颜愈发明艳动人。
“老夫人，时辰差不多了。”李嬷嬷在外轻声提醒。
姜静姝深吸一口气，领着女儿出了内室。
正堂里，册封使已候了半个时辰，见正主终于现身，忙起身见礼。
“大人。”姜静姝微微颔首，“可否容老身与小女再说几句体己话？”
册封使知晓太后对这位老夫人的看重，哪敢怠慢：“老夫人请便，下官在此恭候。”
姜静姝拉着女儿走到廊下，望着她精心装扮的模样，千言万语涌上心头，最终却只化作一句：“到了宫里，万事小心。”
“女儿省得。”沈令仪眼眶微红，紧紧握住母亲的手。
姜静姝心中万般不舍，却还是毅然挥了挥手，“去吧。”
沈令仪深深看了母亲一眼，转身走向华丽的步辇。宫人上前扶她上辇，锦帘放下，将她的身影遮住。
鼓乐声起，仪仗开道，声势浩大。
姜静姝忍不住跟出几步，萧红绫连忙上前搀扶：“母亲，要不儿媳叫人备车，咱们再送一程？”