这一跪，让性格直爽、爱恨分明的萧红绫都惊呆了，一时竟不知如何应对。
“弟妹！这事真的与蕊儿无关！”苏佩兰泣不成声，声音凄厉：
“是我嫉妒你们！恨你们夺了我夫君的爵位！是我鬼迷心窍派那贱蹄子去勾引二叔的！
蕊儿什么都不知道！你要打要杀都冲着我来！求求你，饶过她吧！她还只是个孩子啊！”
“这……”萧红绫像是被架在火上烤，进退维谷。
……
“呵，好一出母慈子孝的戏码，比我今天在戏台子上看的还要精彩。”就在此时，一道威严却平淡的声音自门外传来，瞬间打破了僵局。
众人一惊，齐齐回头，只见姜静姝身着紫貂大氅，在李嬷嬷搀扶下缓步踏入。林伯垂手肃立在后，神色庄严。
苏佩兰见婆母过来，身形微微一颤，忽然不敢再说下去。
姜静姝淡淡扫她一眼，许久，才再次开口，语气坚定：“可惜，错了便是错了，罪——不可恕！”
最后四个字，冰冷刺骨，彻底击碎了苏佩兰的幻想！
“母亲……”苏佩兰声音嘶哑，却不知该如何求饶。
姜静姝却不再看她，对林伯吩咐道：“取笔墨来。”
林伯躬身应是，迅速铺开纸笔。姜静姝走上前去，亲自提笔蘸墨，笔走龙蛇，一气呵成。
苏佩兰心中升起强烈的不祥预感，浑身抖得厉害，却再也没有反抗的力气。
写罢，姜静姝将那纸文书扔到苏佩兰面前，语气淡漠得如同在说一件微不足道的小事。
“收拾东西，你可以走了。”
走？她能走到哪里？苏佩兰颤抖着拿起文书一看，只觉天旋地转，几欲晕厥——
那竟是一纸休书！
“婆母！”她彻底慌了，结结巴巴辩驳，“这件事，我知道是我错了！您要罚我禁足也好，罚我抄经也罢，我认了还不成吗！承宗他不在，您怎能擅自休弃媳妇？！”
女子被休，是奇耻大辱，不仅自己一生尽毁，娘家也要蒙羞，在人前再也抬不起头来！
“禁足？抄经？”姜静姝嗤笑一声，像是听到天大的笑话，“又不是没罚过你，何曾见你长过半分记性？”
“可，可今天的事不过是件小事……”
“小事？”姜静姝淡淡打断她，踱步上前，目光如炬：
“你苏佩兰，七出之条又犯了何止三条！掌家期间贪墨公中钱财，是为不睦；克扣二房救命药材，是为不仁；纵女行凶，屡教不改，是为无德！桩桩件件，哪一条不足以休你回娘家？”
姜静姝顿了顿，眼中闪过一丝鄙夷：“只可惜，沈承宗那个废物不中用，老身今日，便替他写了这休书！”
苏佩兰急更急了：“可自古只有丈夫休妻，没有母亲代替儿子休妻的道理！”
“也是。”姜静姝眉梢一挑，嘴角勾起一抹森然的弧度，“那从我这里开始，就有了。来人，送这位苏家大小姐，回自己家！”
“母亲！”苏佩兰如遭雷击，彻底瘫软在地，面如死灰。
立刻有几个身强力壮的婆子上前，一左一右架起她便要往外拖。
一旁的沈清蕊这才回过神来，扑上来撕扯哭闹：“不许带走我娘！你们都给我松手！”
“还敢撒泼？”姜静姝冰冷的目光倏地扫向她，“你以为，你就逃得掉？”
沈清蕊被那眼神一慑，吓得打了个寒颤，却仍嘴硬道：“我……我做错了什么！那贱婢自己要去勾引二叔，凭什么要罚我娘，凭什么罚我！”
“呵！蠢货！”姜静姝摇了摇头，眼底闪过一抹自嘲，“你母亲虽然狠毒，尚存一丝护犊之心，甘愿替你顶罪！而你，才是今晚之事的主谋！”
“沈清蕊，你小小年纪，心思便如此歹毒，连自家叔父都敢算计，母亲为你顶罪，你理所当然接受，何其寡淡凉薄！怎能不罚！”
“可……”沈清蕊见一切都被戳穿，以为又要挨板子，慌忙跪地求饶：“祖母，孙女身上的伤还没好，不能再挨打了，再打孙女真的会被打死的！”
“打你？”姜静姝只是冷冷一笑，“大可不必，我怕脏了侯府的刑杖！”
她轻描淡写地吩咐道：“来人，给大小姐收拾一下东西，连夜送往城外静心庵，带发修行。
告诉庵里的住持，这是侯府犯了错的姑娘，让她日日诵经思过。没有我的命令，永世不得踏出庵门一步！”
青灯古佛，终身监禁！
这比杀了她还难受！
沈清蕊震惊地瞪大双眼，喉咙里发出一声尖锐的嘶鸣，两眼一翻，竟是活生生吓晕了过去。
……
夜深，苏大学士府。
苏家早已不复往日风光。苏伯言被贬斥去草料场后，整个人都废了，越发沉默邋遢，不问世事。
苏大学士在朝中也备受冷眼，但凡政见不合，便有人拿他儿子说事，笑他“养子不教”，他这张老脸是越来越挂不住了。
原本热闹喜庆除夕夜的团圆饭，苏家人却是满桌寂然，死气沉沉。
好不容易快熬到子时，听闻承恩侯府深夜来人，苏大学士脸色一沉，黑着脸让门房去回绝：“就说府中已经歇息，一概不见！”
门房愣了愣，半晌才挤出一个苦笑：“可是，老爷，不是侯府的其他人来访……是，是大姑奶奶，她自己回来了！”