夜幕低垂，朔风城王庭，灯火通明。
沈承泽换上一身墨色锦袍，系好腰间玉带，又不动声色地将一枚黑色扳指戴在拇指上。
那是元朗特制的玩意儿，关键时刻能保命。
不怕一万，就怕万一。
正要出门，帘子一掀，拓跋燕走了进来。
她今日仍作男装打扮，玉冠束发，一身淡青色长袍衬得人清俊出尘。
面具后的眼睛往沈承泽身上一扫，微微一亮，随即若无其事地移开。
“还行，能看。”她淡淡道。
沈承泽顿时委屈上了：“就能看？我可是特意挑了一个时辰，才选定的这身行头……”
“行了。”拓跋燕打断他的絮叨，嘴角却忍不住弯了弯，“今日你要自己去赴宴，我另有安排。”
“什么安排？”
“保密。”拓跋燕眼中划过一抹狡黠：“我迟一点会到的，你放心便是。”
“好，我等你。”沈承泽嬉皮笑脸的神色一收，郑重点头。
他整了整袖口，大步跨出营帐，径直朝主殿行去。
……
殿内，灯火辉煌。
沈承泽一进去，便感受到从四面八方投来的目光。
主座之上，西凉王拓跋睿身披玄狐大氅，一双鹰目锐利如刀。
他身侧，是雍容端庄的王后，虽上了年纪，但风韵犹存，眉眼间与拓跋燕有五分相似。
再往下，大皇子拓跋烈一身虎皮长袍，目光阴沉沉地盯过来，仿佛要将沈承泽生吞活剥。
再旁边，则是一个中原装束的年轻人，一袭月白长衫，手执玉杯，面带温润笑意，看起来人畜无害。
应该就是拓跋燕的另一位兄长，三皇子，拓跋锋了。
据说此人身体稍弱，从小崇尚汉家文化，是西凉高层中少有的主和派。
沈承泽心中有数，收回目光，上前行了一礼。
“大靖使者沈承泽，参见西凉王、王后。”
西凉王居高临下打量着他，半晌才开口：“沈四公子远道而来，辛苦了。听说，你是来求娶孤的九公主？”
“是！”沈承泽郑重点头。
西凉王却不置可否，只是端起酒盏，漫不经心道：“说起来，沈家商队可不得了啊，你们去年从西凉赚走了多少金银，孤心里有数。
如今，你既来求亲，孤倒想问问……你有何诚意？”
此言一出，满座武将纷纷附和。
“就是！这大靖商人的银子，可都是从咱们西凉赚走的！”
“竟然还有脸来提亲，呸！真是不要脸！”
沈承泽面色不变，微微一笑。
他非但没退，反而上前一步，声音清朗，掷地有声：“各位大人，可是冤枉我沈家了。”
“敢问诸位，我沈家商队入关之前，西凉铁骑穿的是什么？粗制皮甲！如今穿的是什么？精钢甲！”
“以前牧民过冬，要饿死多少人？上千人！如今呢？只要三文钱，就能在集市上买到一斤粟米！”
他环视四周，目光如炬：
“我沈家商路，从来不是来抢西凉财富，而是送来了能让西凉百姓吃饱穿暖的好东西。
这是真正的好买卖，让两家人都得到了好处。陛下，您说是不是这个理？”
此言一出，原本气势汹汹的武将们都愣住了。
有人下意识摸了摸身上崭新的精良铠甲，有人想起家中今年刚添置的丝被，一时间竟然无法反驳。
西凉王眼中掠过一丝赞赏，微不可察地点了点头。
然而——
“说得好听！”大皇子拓跋烈霍然起身，眼中怒火几乎要喷出来。
在集市上被羞辱的仇还历历在目，此刻见父王竟对这大靖商人露出欣赏之色，他再也按捺不住。
“大靖人就是嘴上功夫厉害！可惜了，我西凉从不信这些花言巧语！”
拓跋烈狞笑一声，猛地一拍桌案：“来人！把我的夔牛角杯抬上来！”
很快，两名壮汉抬着一尊巨杯入殿。
那牛角杯足有半人高，通体漆黑，内里盛满烈酒，酒香浓烈得呛人，光是看着便令人头皮发麻。
满座哗然。
“这……这不是大皇子珍藏的夔牛角杯吗？据说能装五十斤烈酒！”
“我记得……这是招待五十个人的量啊……大皇子是要把人往死里灌啊？！”
“大靖使者，这是我西凉待客最高的规格！”拓跋烈狞笑道，“这杯酒，你敢喝吗？”
沈承泽目测了一下，那杯子说是杯，其实就是个缸。
里面的酒更是浓烈异常，普通人一口下去便要醉倒。
“怎么？不敢？”拓跋烈步步紧逼，“你若是接不住这杯子，便是大靖无能！你得从本皇子胯下钻过去，以示赔罪！”
他顿了顿，声音更加阴狠：“若是不接，便是藐视我西凉国威！那你还是哪里来的滚回哪里去吧！”
王后面色微变，正要开口，却被西凉王轻轻按住手背。
“稍安勿躁。”拓跋睿低声道，“让孤看看这小子的成色。”
满殿哄笑，尽是幸灾乐祸。
沈承泽面色微沉，正要说话——
“哐当！”
殿门大开，一阵夜风卷入，吹得烛火摇曳。
一道红色身影踏入殿中。
来人一身红底金丝长裙，裙裾逶迤，如流云泻地。头簪赤金珠花，颈间一串明珠熠熠生辉。
那张脸更是惊心动魄，烛火映照下，明艳得让人移不开眼。
白皙的手腕上，一对红宝石手钏光彩夺目。
正是沈承泽在集市上送她的！
全场骤然安静。
“九公主？！”
“她……她怎么来了？！”
“九公主不是从小体弱，从不在公开场合露面的吗？”
“天呐，她竟然……竟然生得如此……”
满座皆惊，就连西凉王都微微坐直了身子，眼中闪过一丝诧异。
他这个女儿，从小都是以皇子身份，出现在公开场合的。
如今，竟然为这小子换上了女装？！
王后眼中笑意更深，意味深长地看了女儿一眼。
拓跋烈更是大喜过望。
他和这个妹妹虽然不熟，但血浓于水，他们总比外人亲吧？！
他连忙殷勤迎上去：“九妹！你来得正好！快来看，这大靖人连酒都不敢喝……”
拓跋燕却是看也不看他。
她径直走向沈承泽，裙摆曳地，步步生莲。
在他面前站定，上下打量一眼，语气淡淡：“这位便是沈公子？我看你脸色不太好。需要本公主帮忙吗？”
“我，你……”沈承泽近距离看着眼前这张艳光四射的脸，一时竟看呆了。
他知道拓跋燕生得好，却不知换回女装后竟能美成这样。
两人四目相对，都在装初次见面。
“多谢公主美意。”沈承泽回过神来，连忙道，“不、不用帮忙。在下自己能应付。”
拓跋烈的笑顿时僵住了。
他脸色发青，上来就要拉开拓跋燕：“九妹，你退下！你怎么能帮着这个外人？！”
不等他说完，沈承泽已经上前一步，挡在拓跋燕面前：“大皇子殿下，这杯酒，本公子接了。”
他抬眸，唇角微扬：“不过，我有个条件。”
“什么条件？”拓跋烈愣了愣，咬牙道。
“劳烦大皇子亲手将酒杯递给我。”沈承泽笑了笑，那笑意不达眼底，“您赐的酒，总不能自己都抬不起来吧？”
“你少瞧不起人！”拓跋烈狞笑一声。
正合他意！
他大步上前，双手托起那尊五十斤重的巨杯，臂上肌肉贲张，暗中运力，准备在交接的瞬间将杯子狠狠往下压！
这可是这小子自己求来的，手腕断了，也怪不得他！
沈承泽似乎毫无察觉，真的伸手去接！
然而，就在接杯的瞬间，他拇指上那枚黑色扳指无声无息弹出一根玄铁针，精准刺入牛角杯底部最薄弱的纹理处！
“咔嚓！”
一声脆响。
坚硬的牛角杯底竟然碎了！
五十斤烈酒如洪水倾泻，劈头盖脸浇了拓跋烈一身！
“啊！”拓跋烈慌了，这可是国宴！
然而越慌越乱，他想站稳，却脚下打滑，“噗通”一声结结实实跪坐在地，跌进酒水里。
“咳咳，咳！”
烈酒辛辣刺鼻，呛得拓跋烈眼泪鼻涕齐流，浑身湿透，狼狈得像条落水狗！