倭国使团很快便收拾齐整，准备出发。
十里长亭外，春风料峭。
藤原秀信强作镇定，等候着大靖的送行仪仗。
然而，让他失望的是，别说皇帝亲临，连日前负责迎接的沈承耀，都未曾露面！
唯有鸿胪寺卿带着几个小吏，敷衍相送，赏赐少得可怜，尽是些寻常瓷器丝绸。
藤原秀信脸色铁青，强压怒火：
“鸿胪寺卿，贵国这送行之礼，未免太过寒酸了些！”
鸿胪寺卿却笑眯眯地打起官腔：
“藤原大人此言差矣。
使团走得匆忙，我朝一时之间来不及准备厚礼，只能先行赏下这些。
日后两国多加来往，再行补上便是。”
这话说得滴水不漏，藤原秀信却听出了潜台词——
你们倭国人走得这么急，谁知道是不是做了什么亏心事？
他心里憋屈至极，但想到怀中藏着的那张图，又强行咽下这口气。
罢了，胜券在握，又何必再与这些蠢货计较？！
和姬也在一边相送，临行前，藤原秀信最后看了她一眼，点了点头，眼底满是勉励。
……
待使团走远，和姬这才看向鸿胪寺卿，娇怯地福了福身：
“大人，我一个弱女子，留在驿馆，多有不便。
和姬想着，既然陛下恩准和姬借观内库藏书，不知和姬能否……住进皇宫，也方便就近沐浴皇恩？”
鸿胪寺卿满口应承，连连点头：
“公主所言极是，陛下早有安排，公主请随下官来。”
和姬只当大靖皇帝对她动了心思，心中狂喜。
她登上马车，透过车帘看着窗外掠过的景致，心中盘算着如何一步步攻陷大靖皇帝的心防。
然而马车一路疾驰，却越走越偏僻，竟远离了皇城方向。
和姬心中一紧：“大人，这不是去皇宫的路吧……”
“公主明鉴。”鸿胪寺卿不冷不热地笑了笑：
“陛下体恤公主需要静养，特意将内库珍籍尽数搬来此地，供公主慢慢品鉴……您看，到了。”
马车停下。
和姬探头一看，只见眼前是一处守卫森严的偏僻宅邸。
四周围墙高耸，门口站着十几个面无表情的禁军。
院门上挂着块匾额，上书“和风别院”。
和姬心底猛地窜上一股寒意。
这哪里是什么清静养病的地方，分明就是软禁！
她的脸色瞬间白了：
“大人，我突然想起，驿馆里还有些要紧物件，忘了收拾，不如你先送我回去……”
“公主多虑了。”鸿胪寺卿依旧笑着，却又不容商量：
“您的行囊下官早已命人送来。公主请吧，别让陛下的一番苦心白费了。”
两名禁军已经上前，虽未动手，却将去路堵得严严实实。
和姬如坠冰窟，终于确定了一件事——
她这是被当成人质扣下了！
……
一转眼，三日过去了。
和姬被困在别院内，寸步难行。
她试过各种办法，哭闹、撒泼，甚至贿赂守卫，全都无济于事。
第四日清晨，和姬终于按捺不住。
她命令心腹侍女取来胭脂，抹在唇角，又咬破舌尖，吐出一口血来。
和姬拔高声音喊道：“咳咳！来人！”
侍女会意，惊慌失措地冲到院门口：
“公主吐血了，快来人，把公主抬出去啊！”
禁军统领却持刀拦在门口，面无表情：
“回去，任何人不得擅自出入。”
“你们是疯了吗？！”和姬跟着出来，虚弱地倚在门框上：
“我是倭国公主，若死在你们大靖，你们担得起这个责任吗？”
禁军统领依旧纹丝不动，冷冷道：
“陛下有旨，公主水土不服，需要静养。
若您随意离开别院，受了风寒，下官才是真的担待不起，请公主回房安歇！”
“你！”和姬被自己之前用过的借口堵得死死的，气得浑身发抖。
她正要强行发难，忽然，一顶华贵的步辇降临院门外。
沈令仪一身皇贵妃盛装，珠翠摇曳，在宫人簇拥下缓缓而来。
“哟，这是怎么了？”沈令仪似笑非笑地看着和姬：
“本宫听说公主病了，特来探望。但您看起来……倒还挺有精神？”
和姬几乎呕出一口血，再也维持不住端庄的假面，冷笑道：
“皇贵妃娘娘便是这般待客的？分明是故意折辱！我要见你家皇帝！”
“公主这话便奇了。”沈令仪不怒反笑，声音却冷了下来：
“之前，你在承乾殿险些晕倒，说是水土不服。
陛下这才特意选了这处仿你家乡风情的别院，让你安心养病。
可本宫看着，公主中气十足、面色红润，哪里像是病了的样子？”
她话锋一转，意味深长：“莫非，那日在承乾殿，公主其实是另有目的？”
和姬脸色大变，连连否认：
“不，我、我真的病了！方才好不容易才撑着下床……”
“既然如此，那就更该好好歇着。”沈令仪懒得与她废话，直接下令：
“来人，把院墙再加高三尺！日夜轮守，绝不能让公主‘病死’在咱们大靖！”
说罢，她转身离去。
和姬站在原地，死死盯着她的背影，握紧双拳。
贱人，你嚣张什么！
等我大和水师攻破沿海防线，等我坐上大靖皇后之位，即便你跪着求我，我也一定让你生不如死！
……
另一头，沈令仪离开别院后，却并未回宫，而是换上一身便装，直奔京郊一处隐秘的码头。
刚到岸边，就听见一个熟悉的声音：“令仪，到这边来。”
李景琰同样一身便装锦袍，负手立于江边，眼底含着笑。
“陛下怎么也在这里？”沈令仪快步上前见礼。
“沈老夫人说，这次去东海，沈家准备了惊喜，朕当然要来亲眼看看。”
李景琰拉起她的手，“和姬那边如何？”
沈令仪如实回答了。
李景琰不由摇头失笑：
“这女人倒是不老实。不过也好，留着她，好歹算个人质。”
沈令仪却挑眉凑近，打趣道：
“陛下真不去看看？人家可是心心念念想见您，那娇滴滴的模样，真是我见犹怜。”
“令仪！”李景琰忍不住笑了，轻轻捏了捏她的鼻子，没好气道：
“朕看你是胆子越来越大了，敢拿朕寻开心。
朕心里有谁，你还不清楚吗？”