农丈人,郡治。
不同于外界军阀都要将彼此狗脑子打出来的混乱,郡治这边倒是非常和谐。市井民庶惊奇发现近段时间郡府上下都发生微妙改变,起初以为是巧合,次数一多发现不对。
【你说,上边儿那位府君是怎么了?】
茶肆角落,有人闲聊。
农丈人这地方没有严酷到不能议论官府的程度,市井小民偶有抱怨也没事。不过大庭广众下议论府君,在外人看来确实胆子大。循声看去,说话的是个头发花白的老妇。
有几人收回了视线,沉默咀嚼着干粮。
也有人好奇问那个老妇。
【老者今年几何?】
老妇道:【七十有一了。】
众人了然点头,问话的人也选择安静,不敢参与这种话题。老妇七十有一,而根据几任府君派文吏到处宣讲的律法来看,人家这个年纪已经到了说话不用把门的时候了。
只要不是没事儿往地上一躺诬告无辜路人,也没有跑去杀人纵火,更没有犯下夷三族的大罪,其他罪责都可以免除,不予追究。要是过八十,相当于拿了半块免死金牌。
老妇七十有一,某种程度上来说都能去踹官府大门而不用坐牢,顶多被训斥两句。
坐在街边角落议论两句府君咋了?
其他人不敢接话,被老妇询问的老姐妹嘬了一口滚了盐粒的菽豆,慢腾腾咀嚼着。
【府君?那种大人物哪是咱能关心的?】
老妇:【村里刘寡妇前几日家里遭了贼,来的是个二十来岁的年轻后生。刘寡妇不是报官去抓人,要贼人给她个交代?要么将她家当还回来,要么到她家给她当男人。】
老姐妹:【官府哪里管这种事情?】
这年头家家户户都穷得叮当响,唯有人还值点钱。老妇口中的刘寡妇,她也知道,年轻的时候到处留情败家,家当都被她挥霍光了。年纪大了才安定下来,她家里穷得贼人进来都要丢下点东西当施舍。刘寡妇报官多半是图贼人,想给家里添一个青壮牲口。
这种事情,官府是不会管的。
老妇:【官府受理了。】
老姐妹:【……】
老妇拍着腿道:【怪就怪在这里,郡府居然管了。再一打听,说是府君下了死命令,不管事情大小轻重,只要是有人报官就要受理,还要管。要是不管,府君就要找人过来问问为什么不管……郡府郡丞最后判那个贼人去刘寡妇家里,给她干六个月活。】
老姐妹:【那贼人就服了?】
【当然不服啊,郡丞就说不去干六个月农活,去牢里坐六个月牢也行。】大家伙儿都知道地牢是个什么地方,老鼠虫子满地跑,白日还要给郡府干活,给郡吏浆洗,还不如去给刘寡妇干农活呢,兴许刘寡妇兴致上来想给家里添丁,还能尝到一点点甜头呢。
老姐妹咂摸了一下嘴。
遗憾道:【要是咱年轻三十来岁……】
老妇又道:【不止是刘寡妇的事,还有村头那家,家里年初丢了个七八岁的孩子。那孩子长得健壮,再长个三四年就能给家里添丁进口了,结果被下山的大虫给吃了。】
那家人年初就去报官。
结果官府根本不肯受理,非得要孝敬。
那家人给不出钱,这案子就一直拖着,结果前几天突然有郡吏登门让这家人去郡府指认尸骨,还不要任何钱。看那个求爷爷告奶奶的架势,似乎那户人家不去,郡吏就要倒霉。案子最后破了,不是大虫吃人,是邻村的远亲眼红这家人即将有成年的青壮,一时想不开就将人孩子害死抛尸,嫁祸给大虫了……
老妇怎么也想不通。
【咱活了七十有一年了,见过多少任府君,没有十任也有七八任吧,就没见一个这么较真。如果是新府君也就罢了,可这位是老熟人啊,倒像是一夜之间列星降戾转了性子,见了鬼。】老妇觉得事出反常必有妖,越想越觉得不对劲,不说出来心里憋得慌。
老姐妹经过这么提醒,也想起一点细节。
【你这么说……最近一段时间确实奇怪……】其他不提,打更的更夫,洒扫的役夫以及巡逻的差役,一个个都像是变了人,干活细致了,也不对人动辄吆五喝六了。一个人转性可能是因为列星降戾见鬼,但一群人齐刷刷转性?嘶,这事儿哪里都透着古怪。
附近其他人:【……】
众人回想最近郡府县廷的举动,惊诧发现两个老妇说的内容确实存在。要不是他们年龄没到,也想这般堂而皇之议论个两句。坐了一会儿,老妇瞧见什么熟人,忙起身。
吆喝道:【在这,在这。】
老妇身子骨很硬朗,几个快步追上对方。
那人装扮怪异,全身披着一件极其宽大的厚重蓑衣,看着能有两个老妇那么壮,头上戴着一顶斗笠,斗笠边缘垂着粗布,一张脸被蒙得结结实实。唯一露出来的眼睛也掩藏在斗笠的阴影中。老妇一喊,这人也停下,只是没说话。老妇掏出身边仅有的铜钱。
【前天你来村里卖,可我那时候不在。后来一打听,听村人说你住在城里,正好今天赶集就来碰运气。你手里还有多少好苗?】
怪人沉默地微微掀开最外层蓑衣。
露出一只小竹篮。
小竹篮里面挤着十几只毛茸茸的小鸡。
老妇笑着舒展眉眼:【全都要了。】
生怕旁人跟她抢鸡苗。
这些鸡苗都养了好些天了,个头大,体格结实,据同村的人说,从这人手中买到的鸡苗都好养,不到四十天就能出栏,且出栏的时候个头又大肉又多,母鸡还贼能下蛋。
老妇去村人家中垒的鸡窝看过。
正常母鸡要出壳六七个月才能下第一颗蛋,而村人家中母鸡不到六十天就能下了,尽管鸡蛋个头不大,但对贫穷人家来说已经是难得的美味,攒起来还能给家里多赚钱。
随着母鸡继续长个头,下的蛋也会变大。
怎么算都是一笔划算的买卖。
上次这人来村里推销鸡苗,老妇在田里抢修就没赶上,这次特地来碰运气。没想到还真让她蹲到了,趁着旁人还不知道,她全买了。蓑衣怪人收了钱,也没有清点,沉默走了。对方走姿怪异,但没人在意。老姐妹见她买了这么多鸡苗,好奇问了一句价钱。
没想到价格如此便宜。
【别买到了病鸡……】
老妇:【同村好几户也买了,错不了。】
其他商贩可能黑心,但这个怪人不会。
这么低的价格,即便吃亏也没多大。
蓑衣怪人迈着缓慢而怪异的步伐慢慢朝着郡府方向靠近,入了郡府大门,蓑衣怪人从两腿直立变成四肢着地,甩掉身上披着的厚重蓑衣。上演一出大活人秒变大虫戏码。
吓得文吏往墙根一缩。
好一会儿,心脏才缓过来。
几个文吏沉默目送大虫走向郡府议政厅,又沉默看着大虫将一堆文书叼走甩在背上背篓,披上蓑衣,几个轻巧起跃消失不见。
【……府、府君果真变成大虫了。】
府君消失之后,这条大虫就堂而皇之霸占了郡府。乱世不仅有军阀作乱,也有让人胆战心惊的虫害。大虫下山吃人都不算稀奇,甚至有大虫堂而皇之出现在街头巷尾呢。
现在更嚣张了。
大虫给人当起了上司!
不过,这种误会没持续两天。
郡丞那边解释说这条大虫是自己人,不知怎么的,就被谣传成了大虫是府君变的。没两天,郡府上下默认这条大虫是府君列星降戾后的模样,府君内院亲眷都没反驳呢。
时间一长,郡吏也习惯了。
大虫就大虫,至少府君不吃人,还干活。
有些人心中还生出了怜悯。
【可怜府君,日后都要以这副相貌过活,出门也要穿蓑衣掩饰,再难重见天日。】
农丈人郡守打了个喷嚏。
他现在挖河床泥沙非常顺手了,自从手脚长出厚茧,吃的苦也少了许多。白天正常劳作,入夜就能点灯处理白日堆积的公文。因为头顶悬着张泱这把剑,他也不敢怠政。
只要是报上来的案子都要受理。
郡吏人数不够就扩招,不肯干活就加薪。
反正农丈人归顺张泱之后,一切郡府开支都是姓张的出钱。起初农丈人郡守拿着预算申请还有些忐忑,生怕被斥责。看到樊叔偃沉着脸,农丈人郡守忍不住开始找借口。
【若是不便,也可等张君凯旋再……】
农丈人郡守话未说完,樊游已经盖上印。
审批通过了。
【这份薪俸预算还算合理,没什么不便的。】农丈人是一整个郡,境内没有设县,郡之下就是乡镇。尽管人口数次流失,但郡府原先的规模确实很难打理好这个地方。
郡吏扩招加薪也在情理之中。
新招的人手符合主君利益就行。
只要能安安心心管理好地方,替主君收拢人心,拉拢民意,这一点开销不算什么。
农丈人郡守长舒一口气。
但很快就发现自己松气早了。
张泱出门干仗了,可她也留下了一群祖宗,其中又以张泱膝下义女与星兽最难缠。农丈人郡守跟律元折猛没什么接触,前者忙着练兵御敌呢,郡守接触最多的就是咪君。
咪君是一头成年体型的大虫。
最热爱孵蛋养鸡养鸭。
每天都会捡一批个头长结实的鸡苗鸭苗出去推销,出没在各个村落。只是农丈人不是天龠,普通人难以接受张大咪的外在形象。它只好披上厚重蓑衣,前爪挎着竹篮子。
偶尔尾巴露出马脚,但问题不大。
郡守忙完一天坐下歇脚,咪君背来公文。
【多谢咪君。】
这活儿本来是家中随侍的,不过张大咪嫌对方走路慢,送来太晚会耽误正事,便自己包揽了,反正顺路。郡守打开一瞧,忽然拧眉。张大咪走到他身后,将脑袋伸过来。
郡守闲来无事有教张大咪念书识字。
他发现这条大虫不愧是星兽,果真聪慧,本身还有一定的识字基础,若张大咪能化作人形,好好攻读四书五经,兴许还能入仕呢。见张大咪凑过来,郡守叹气道:【这是地方送上来的虫害消息,不是蝗虫的虫害,是咪君的同族……山中猎物匮乏,郡吏人手不足,这几年也没办法组织人手入山狩猎打虫,大虫不断繁衍,数量又多了许多……】
一般来说,郡府预算充足的话,都会张贴告示,悬赏猎户入山打虫,人为控制大虫的数量。大虫数量少了,山中猎物就够吃了,下山害人的概率就小得多,反之就失控。
张大咪:【哼!】
郡守:【张君的人手正与贼人对峙,估计要等这阵子忙完,才能空出手灭虫……】
张大咪抬起巨大虎爪往兜兜一抓。
抓出一些铜板。
郡守道:【大虫市价不低。】
至少比咪君每天推销鸡苗鸭苗赚得多。
张大咪低头想了想,轻甩着尾巴离开,农丈人郡守摇摇头,继续处理公文。张大咪拍响老兵的门,嘴里发出几声低低沉沉虎啸。
所有人都应该喜欢咪君。
包括眼前的眼瞎老兵。
老兵感知一下如今的时辰,背上弓。
说道:【行,但后半夜之前得回来,老夫此前可是应了张君,要替她看好场子。】
张大咪的特殊爱好让它迅速跟一群人混熟,连老兵这样独来独往的也喜欢。果真是人族养的,处处都比那些野生畜生惹人喜爱。
谁会拒绝一只上门邀请打猎的大猫!
一人一虎最先去的便是上报虫害的地方。
老兵仔细感知附近大虫活动踪迹。
【附近几里都没有,要往深了找。】
张大咪严肃着一张脸。
抬起爪子按下老兵的手,示意他先停下。
老兵饶有兴趣:【怎么,你有主意?】
张大咪认真点头。
有的,它有一个办法。
它环顾四周找了一处宽敞地方撒了泡尿。
老兵:【……】
张大咪低低地嗷呜几声。
老兵听得懂星兽语言。
张大咪在说:【三十六计,美虎计。】
老兵:【……】
道理是这么一个道理。
咪君怎么不算是一位绝世大美虎呢?
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