“沈大人，陛下尚在更衣，还请先候着。”
承德自珠帘深处走出，只留给沈元昭这一句话。
沈元昭已等了半刻时辰，倒也不差这会，何况此时她巴不得谢执脱不开身。
那张奏疏，早已被她捏得不成样子。
看出沈元昭焦虑不安，承德不由出声宽慰：“沈大人，你无需这般紧张，我们陛下是极好的人，实在写不出，也不会为难你。”
沈元昭欲哭无泪。
谢执确实不会杀了她，可这些年朝夕相处，以自己对他的了解，他看到这篇牛头不对马嘴的奏疏，定会言语讥讽。
光是想想那压迫感极强的画面，她就觉得天旋地转，几欲晕厥！
偏偏就在这个时候，那道熟悉的声音自身后冷不丁响起。
“承德，胆敢议论主子，你可知罪。”
黑影印在墙面，裹挟而来的是一阵龙涎香和……异香。
沈元昭尚未抬头，连忙俯身跪拜：“陛下圣安。”
谢执冷哼一声，从她身边经过，如鲜血般的衣摆拖曳及地，于她头顶、手背轻拂过。
“起来吧。”谢执说。
沈元昭松了口气，看来谢执今日心情不错，没有像上次那样让她跪在地面——回家后膝盖都红了。
可等她刚抬头准备谢恩时，脑子轰地一声炸了。
谢执，竟穿了一身红色浴衣！
他的衣襟朝两边随意敞开，随着呼吸，依稀露出健壮腹肌……肚脐自后腰处有一道狰狞可怖的刀疤，其形状仿若张牙舞爪的恶龙，下一瞬就要将人吞噬。
沈元昭咽了咽口水，再联想到先前的异香。
准确来说，是一股古怪的气味。
石楠花的气味。
沈元昭脸色一阵红一阵白，可她转瞬就开始自我安慰。
谢执做太子时身边就没个女人，后面被她一脚踢下马车，成了敌国质子，敌国对他百般羞辱，自然不会给他找女人。
现在他登基为帝，成了一人之上万人之下的皇帝，又是而立之年，精力旺盛，也确实该找个女人泄泄火。
谢执见她心不在焉，皱了皱眉：“沈狸，你有没有在听朕说话？”
“啊？”沈元昭回过神，用一双湿漉漉的迷茫眼眸看向他，“陛下，臣……臣。”
她也说不出个所以然。
谢执眉心跳了跳：“就你这榆木脑袋的反应，是如何考上状元郎的？那些不如你的人都是些流口水的痴傻呆子吗？！”
沈元昭脸红了又白，白了又红。
谢执这几句话是把她连带着翰林院那帮同僚全都给骂了。
得亏羊献华和司马渝没跟来，否则听到这番话，肯定会找个麻袋把她拖巷子里打一顿。
沈元昭苦笑：“陛下，臣才疏学浅，臣认了，不过臣的同僚日日兢兢业业，还请陛下莫要因臣一人累及他人。”
谢执冷哼一声：“你倒是挺维护你的同僚。”
不过他到底是不作声了，而是将视线落到沈元昭手中：“奏疏写得如何了？呈上来。”
沈元昭心又提到了嗓子眼，但也只能眼睁睁的看着这份奏疏被承德接过，恭恭敬敬地再呈给谢执。
谢执打开奏疏时，霎那间整个殿内陷入死寂。
看着被涂涂改改的奏疏，他竟一时被震惊得不知作何反应。
半晌，御座上的人咬了咬牙。
无事，只要内容是好的便可。
一目十行看了下去，在沈元昭惴惴不安的眼神中，她感觉谢执似乎正绷着一口气。
待看完后，好半会，谢执深吸一口气，将奏疏往桌案一推，这才打眼看向沈元昭。
沈元昭同样看着他。
“沈狸，你是故意用这篇奏疏来恶心朕的吗？”谢执怒极生笑。
还好她早有准备！
沈元昭一气呵成跪下，怆然泪下：“臣辜负陛下栽培，真是罪该万死！但臣有不得已的苦衷……祖母昨日故去，臣倍感痛心，这才思绪全无，污了陛下的眼，还请恕罪！”
说罢，她重重磕了几个响头，那叫一个情真意切，把承德看得都顿感额头一阵剧痛。
御座上的谢执默了许久，遂垂眸看了一眼奏疏上一处不起眼的水渍，像是泪渍。半晌，合上奏疏：“行了，朕没说要罚你，亲人故去难免感伤，起来吧。”
沈元昭心中偷笑，却装作袖子捂脸，黯然拭泪，为了让谢执相信自己，起身时还轻微晃了晃，一副深受打击的模样。
谢执：“……”
他终于妥协，近乎无声地叹了一口气：“今日抄写就免了吧，朕放你归家一日陪伴家人，至于奏疏，等公主生辰宴过了再交也不迟。”
沈元昭怔了怔，这倒是她没想到的，谢执这厮平日张牙舞爪，没想到也有这般柔情的一面。
原来他吃软不吃硬！
她拱了拱手：“谢陛下。”
“退下吧。”谢执摆了摆手，“莫要等宫门关了，到时回家可就晚了。”
顿了顿，他的语气竟变得温和，仿佛是在和亲近之臣打趣：“朕的东宫，可不能再日日收留你。”
见惯他大发雷霆的模样，亦见过他杀伐决断的模样，此时他以为的温和一笑，对于沈元昭而言，和催命的阎王没区别。
只得皮笑肉不笑：“陛下……真会开玩笑。”
…
壹日午时。
自沈元昭穿回来，难得在家享受了片刻清闲。
寿姑许久未曾和她有过亲近，时不时跑到沈元昭面前显摆自己的蛐蛐，非得等她点头，再欢快跑开，一会用逗了蛐蛐没洗的手，抓了把野果，献殷勤似的送到沈元昭嘴边。
蛮娘和沈氏在灶房里忙活，说说笑笑，给她准备丰盛的午食。
惬意的时光并没有维持多久，篱笆外停了一辆装饰精巧的马车，就连马儿披的马鞍都镶金带玉。
遂下来一人，正是羊献华，他穿了一身素衣，神采奕奕的冲她招手。
“沈兄！”
沈元昭起身，立即回以招手：“羊兄。”
两人原本约了后日，谁料谢执突然准她假，羊献华听了，当即对司马渝大献殷勤，这才批了假，转头立刻来沈家做客拜访，顺道去一趟寒山寺。
——近日以来总是遇小人，总得趁此次去一去晦气。
羊献华一一和沈家人打过招呼，还将礼物送上，礼仪面子自然一个不落，沈元昭笑着应了，拉他去凉亭闲话。
刚一屁股坐下，羊献华便开门见山道：“沈兄，你可知后日公主殿下的生辰宴？”