翌日，沈元昭入翰林院当值，隔老远便见羊献华在她位置边徘徊不定，时而捶胸顿足，时而恨恨咬牙，时而自言自语。
她拍了拍对方肩膀：“羊兄，你找我有事？”
羊献华猝不及防被她吓了一跳，整个人连蹦三尺高。
半晌，定了定心神，吞吞吐吐道：“我……我……”
沈元昭已然余光瞥到他身后藏着的物件一角，像是当下京城孩童最时兴的玩具。
思及上次夜宴闹了不愉快，沈元昭回头一想，不免觉得好笑又幼稚，同时也有些懊悔。
为打破僵局，她率先拱手，不卑不亢，朗声开口：“羊兄，上次是我不对，我给你道歉，但在我心中，羊兄是重情重义的好男儿，绝没有轻视之意。”
羊献华怔了怔，竟是一时沉默下来，片刻后，他扭捏地递出一个锦盒和磨喝乐。
“给嫂子和寿姑的。上次是我先出言不逊，你替你表妹说话是人之常情，我纨绔惯了，一时失口，还望沈兄莫怪。”
沈元昭接过，挑眉夸张叫道：“不怪不怪，羊公子送的东西定然是最好的，我转手卖了，值不少钱呢。”
羊献华面目狰狞，朝她扑过去：“你敢！”
沈元昭满脸戏谑。
羊献华先是一怔，随后故作镇定，但架不住沈元昭在一旁挤眉弄眼，终是肩膀一颤笑出声。
两人可算是把误会解开了。
“沈兄，我也带了好东西。”沈元昭怀里掏出两张滚烫烙饼，“这是我娘亲手做的，特意叫我带来给你。”
羊献华毫不客气接过，嘴里叼着，含糊不清道：“还是干娘疼我，不像某人，狼心狗肺。”
沈元昭眉头微挑。
干娘这就理所当然的叫上了，不知她娘可知晓外头还有个干儿子。
趁着时间空余，两人就着凉水啃烙饼，自然也就聊到了生辰宴。
“公主殿下生辰宴后，宫里可曾传出什么消息？”沈元昭问。
羊献华道：“风平浪静。”
沈元昭松了一口气。
谢执面对她时一如往常，加上宫里风平浪静，想来玉楼台的事并未泄露。
不过倒也是。
谢执是帝王，这种差点毁人清誉的事不光彩。
在这风口浪尖，总不能大张旗鼓的找她，否则朝臣又要弹劾他了。
放下心来，沈元昭上早朝时都不由脚步轻快了几分，期间谢执怒斥兵部办事不利，大有要拔剑劈了兵部侍郎的气势，然而她都是一副神采奕奕的模样。
这仿佛中了彩头的模样，和平日里的拘谨完全判若两人。
期间谢执都忍不住瞧了好几眼。
下朝后，沈元昭和羊献华并肩而行，闲聊起京城里的流言。
“大皇子下落不明，他身边的宠臣，原本传言被陛下亲手斩杀，然而最近谣言四起，说这人并没死，反而被陛下招降了。”
“哦？”沈元昭小小吃惊，“这人好生厉害，竟然能取得陛下的信任，不知是何来头？”
“就是个太监，当初被薄姬提拔上来的。”
羊献华压低声音。
“据说还是薄姬的裙下臣。”
“江南水患就是由他处理，现已进京，估计择日就要进宫面圣了。”
沈元昭怔了一下，江南水患，怎么又是关于江南水患？？
羊献华没能发觉她的不对劲：“倒是生了一张好样貌，只可惜，他风流成性，男女通吃，沈兄你是我们翰林院最好看的，记得离他远些。”
“我记得叫什么……”
羊献华试图回忆。
然而沈元昭想的是谢鸠究竟藏在何处，心不在焉的，也就没有发觉周围声音渐渐小了。
直到猝不及防撞在一堵坚实的肉墙。
她连连倒退好几步，却被对方一把抓住右手腕。
没等沈元昭扶好歪倒的乌纱帽，适时的，对方清朗的声音在耳畔响起。
“沈状元，当心走路。”
望着眼前人雌雄莫辨的面容，沈元昭瞳孔骤缩。
这分明是昨夜赠予她幼兔的“同僚”，也是那夜修剪花草的小太监。
为何会出现在这，不会是谢执派来拆穿她的吧？
思绪乱作一团时，殊不知对方也在盯着她。
殷红的唇瓣，讶异的鹿眸，以及浑然天成，姣白如玉的脸庞，还有……比女人还柔若无骨的手。
刘喜眸光一暗，沈家这位新科状元，原是个大美人啊。
羊献华白了脸，出言提醒：“沈兄，这便是九千岁。”
沈元昭回过神，当即想挣脱开。
然而她一用力，竟意外发觉桎梏她的那只大手力道加重，仿佛生怕她跑了。
与此同时，对方眼神直直盯着她，那灼热目光跟谢执那夜神志不清时一模一样。
强势，不容置疑。
“放肆！”
沈元昭一声怒斥，用了巧劲从他手中扭着挣脱。
定睛一看，手腕处红了一大片，足以见得这位九千岁攥得多么用力。
美人怒嗔，刘喜非但不生气，反而眸中闪过一丝惊艳。
“沈大人，你们既议论杂家男女通吃，还巴不得躲远些，为何又自投罗网？”
“莫非……”
他拉长语调。
“沈大人，也有龙阳之好，故而，自荐枕席。”
伴随着周遭爆发出的嘲笑声，沈元昭脑子轰然炸开了，随后整张白皙如玉的脸涨得如鸽子血般鲜红。
原以为昨夜赠兔之事，对方是位清正君子，不曾想，这厮罔顾礼法，比流连青楼的纨绔子弟还不如！
若不是羊献华拦着，她就要气撅过去了。
“沈兄，惹不起，但躲得起。”羊献华以袍掩面，扯了扯她握得发硬的拳头，“咱们不与他斗，否则就着他的道了。”
沈元昭绯色官袍松垮，官帽也歪了，顶着朝臣们和刘喜促狭目光，张牙舞爪的被羊献华拉走了。
御书房内。
谢执处理堆积如山的奏折，看一封，气一分，最后无奈端着茶杯痛饮一大口，缓解这些天的愤懑。
承德小声禀告，刘喜已在殿外候着了，谢执没有犹豫，传令叫他进来。
明明是盛夏，刘喜进来时却托了暖手炉，身上披了件绛紫披风，里面穿了件绯红衣袍，衬得那张雌雄莫辨的脸庞，竟有几分邪气往外冒。
谢执压下心底不喜，摆出君王对待近臣的和颜悦色，笑语：“刘喜，你替朕解决了江南水患，明明是功臣，却要避开这些老腐朽的眼线被迫躲在后宫，受苦了。”
“这次可想好要什么赏赐？”
刘喜淡声道：“既是陛下近臣，理应为陛下分忧，此次下江南解决水患，何尝不是陛下亲临，又何来赏赐臣这一说，无非是皇恩浩荡，雨露均沾罢了。”
谢执笑道：“此次江南水患，你还要感谢一个人，是她出的奏疏，否则你还要在陵铜耽误几日。”
刘喜难得见他这般高兴：“是哪位大臣如此得圣上的心？”
“沈狸，这届新科状元郎。”
闻言，刘喜一怔，谢执没能错过他脸上任何表情，当即猜出他已经见过沈狸了，便道：“你认为此人如何？”
刘喜垂眸：“臣认为沈大人是可造之材，奏疏角度刁钻，乃治水奇策，并且……”
他话语止住。
脑海里忽然想起那双惊慌的鹿眸。
被他桎梏在怀中时，那张清冷的脸庞染上几分绯红，连带着耳垂都鲜红欲滴，让人生出一种迫切地想染指，想摧毁的欲望。
就和那只被他花钱买下，差点被他掐死的幼兔一般。
小心谨慎。
遇到危险时，只会胡乱扑腾。
沈状元吗。
依他看，这样貌美又弱不禁风的美人，应是生下来，就该被锁进床榻间的……
刘喜压下眸底晦暗，挥散脑海里不可描述的画面，皮笑肉不笑的接上：“而且据说沈大人携家住在平巷，定是位清正廉明的好官。”
“沈狸自然是可造之才。”
谢执视线从对方脸上一扫而过，同为男人之间的敏锐，直觉告诉他，刘喜似乎提及沈狸时，语气有一瞬间的不自然。
他掀眸，话音一转：“但刘喜，你做的一件事犯了朕的逆鳞。”
“朕，并没有下令让你杀了江南陵铜县县令及村民。”
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