……故人。
可是除了罗洪他们……她还能上哪来的故人？
祝岁宁应声一愣，眼前下意识的便是一阵恍惚。
她扶着脑袋缓了缓，遂重新低头望向她的养女——彼时那小丫头正满目好奇地仰着脸盯紧了她的面容，那好奇下又隐隐藏匿着一线不大明显的担忧。
“阿娘……你还好吗？”注意到她面色似乎有些不对的小姑娘小心翼翼牵动了她的衣摆，瞳底藏着的好奇刹那便变成了几欲溢出来的自责，“是不是今欢说错了什么话呀？”
“没有，阿娘刚才只是突然想起来了些事，一时有些走神。”女人见此不禁莞尔，继而浅笑着对着她微一摇头，“今欢，你刚刚说的那个大哥哥，他长什么样？”
“嗯……个子高高瘦瘦的，脸很白，头发很长，衣服也很长。”确认过自家阿娘确乎无甚大碍的祝今欢无声松出口气来，转而歪头咬着指头，认真回想起了那人的模样，“哦，对了阿娘，那个大哥哥他的眼睛浅浅的，和我们都不大一样。”
“——他的眼睛很漂亮！”
“个高，清瘦，长发，长得白，还是个浅眸……”听过了这话的祝岁宁低声呢喃，脑中慢慢便真记起了那个人的身份——于是她眼前止不住恍惚得更厉害了，半晌方再度回了神。
“好，我知道了，今欢，你先回屋帮着你厨子姐姐择菜去吧。”
“好。”小姑娘乖乖点了脑瓜，把自己那满装了书本的仔细小包放上了柜台，转头便提溜着自己专用的小篮，蹦跳着拐去了后院。
女人在她走后缓缓平复了下心绪，临出门前又郑重非常地整理过自己的衣装。
但饶是如此——饶是她已然猜到了那等候在院外之人的身份、饶是她在心下已然做好了十足的准备——她在当真走出门去、当真抬眼瞧清了院外“故人”模样的那个瞬间，仍旧不受控地微红了一双眼眶。
“……你怎么来了。”祝岁宁张了张嘴，原本积攒了满肚子的问询，脱口时却只剩下了这么干干巴巴还卡她咽喉的五个小字。
来人闻言浅笑着微弯了眼睛，平素静如死水一般、浑不见有半点波澜的眼眸内，罕见地生出了道道颤动着的涟漪。
——他胸中似有千万种情绪。
但那千万种的情绪却又通通是那世上最不可言说之物。
由是他将一切尽数诉之于眼瞳——只刹那便教那淡得若琉璃一样的瞳仁，霎时满载了千万道潋滟而柔和的光辉。
“想来，便就这么来了。”楚无星道，一身及地的长衫，在山中裹挟着薄雾的秋风里，单薄得恍若是梢头一片将枯却还未落的叶。
“……你怎么找到这里来的。”女人定定举目盯紧了面前的青年，刚缓和下两分的嗓子，这会无端便又发了哑。
其实她知道他是能找到她这座栖云山庄的，毕竟当初就是他趁着老国师不在将他们这群人偷偷放出的地宫，也是他帮着他们去筹备的那些车马。
加上新帝登基后，他已然接替他的师父，成为了大鄢新任的国师——找到这里，于他而言无疑是易如反掌之事……但她仍旧会忍不住想要这么问他。
“你忘了吗？那年是我替你筹备的车马——我一向都知道你就住在庐山。”青年果然不负她所望的回答了她的问题，面上悬着的那派浅笑也随之愈深了些，“还有，我今天的运气不错。”
楚无星的语调微顿：“一上山就遇到了今欢。”
“——她是你的女儿，身上有你的影子。”
“但她……但她生得与我并不相像。”女人敛了下颌，挣扎着低声道出一句。
青年闻此不假思索：“是不像，可性子与你当年是一样的。”
“我还记得你当年的脾性——自然便认得出她来。”
祝岁宁听罢突的沉默下来。
“……所以。”良久后她闭了眼，纤长的眼睫如同被风吹折了的鸦羽似的轻轻颤栗——不经意便哆嗦了她那微哑的喉咙。
“你今日上山，就只是为了与我说这些的吗？”
“不，我是来与你告别——或是说，我是私心想在一切开始之前，再跑来见你一眼的。”楚无星故作轻松地笑了笑，“我从前与你说过的。”
“我留在鄢京，是为了扶正天命，为了终结他们——抑或他们与我——终结我们这些自以为无所不能的狂妄者，曾经犯下的滔天罪孽。”
“而眼下——她已入了文华殿，跟着皇子们一同念书了。”青年说着，眸中光色轻敛，“我算着，再过不到两年，便也该到了能逐步去推正那大运与天命的时刻。”
“届时我定然要忙上很久——我大约很久都不能有机会再来看你。”
“所以我想趁着现在，趁着我还有点时间，上山来见你一面。”楚无星那话说得太过坦诚，目色瞧着又太过分明。
女人循声却不由得沉默的越发厉害。
她凝望着自己的指尖——那里竟不知在何时被她掐成了一把霜白。
尖锐却又并不明显的痛感迟缓地自那地方向她的心口蜿蜒，她嗫嚅着，微微翕动了双唇：“……很久是多久？”
“不知道。”青年随之垂下眼来，他极力克制着瞳底即将喷薄而出了的无名情愫，那言辞照旧坦诚，“可能是十几年，也可能是几十年，更或许是一辈子——”
“直到那天命真正回正之前，我应当都不会再有机会出来了。”
“是以，就把这一面当成是最后一面吧。”楚无星如是道，他说出嘴的话无情得厉害，可眼尾却在不经意间与女人一样红了个透底。
“省得彼此总还要耐不住的挂念。”
听到那话的祝岁宁反应不过来一样在原地怔愣了许久，旋即便有水珠倏然挣脱了她的眼眶。
那有且仅有一颗的泪珠刀子似的，灼得她眼下火烧一般的烫，她稍显茫然地睁大了眼睛，片刻方又一次寻回了她的声线：“好。”
“那便……如你所愿。”