周时野转头看她。
“你如何知道？”
“陛下若不在乎，就不会亲自来视察灾情，也不会把干粮分给难民。”
周时野笑了，笑容却有些苦涩。
【在乎又如何？朕能做的，太少了。】
他没再说话，重新拿起书，却一个字也看不进去。
扶瑶看着他紧蹙的眉头，心里忽然有些……不是滋味。
这个暴君，好像也没那么坏。
至少，他在乎百姓。
至少，他会自责。
她收回视线，看向窗外。
天色渐暗，前方出现一个小镇，镇口石碑上刻着三个字：半石镇。
……
马车停在半石镇最大的驿馆前。
驿丞早已候在门口，是个五十来岁的干瘦老头，穿一身洗得发白的青布衫。
见周时野下车，他忙不迭跪下行礼：“草民赵福，恭迎大人。”
周时野没说话，抬步往里走。
扶瑶跟在后面，打量着这驿馆——
两层木楼，院子不大，墙角堆着些杂物，马棚里拴着几匹驿马。
算不上多好，但在这灾荒年月，能有个干净地方歇脚已是不易。
赵福引着众人上楼，推开东首最大的房门：“大人请，这是上房。”
房间倒还宽敞，一张木床，一张桌子，两把椅子，窗户糊着新纸。
周时野扫了一眼，没说什么。
冷公公低声吩咐：“陛下，奴才去安排晚膳。”
“让扶瑶做。”周时野在桌边坐下，“驿馆的吃食，朕咽不下。”
扶瑶：“……”您真是我祖宗。
她认命地跟着赵福去了后厨。
厨房比宫里的小厨房还简陋，灶台黑乎乎的，食材也少得可怜——
半袋糙米，几颗蔫了的青菜，一块腊肉，几个鸡蛋。
扶瑶看着这些东西，心里叹了口气。
巧妇难为无米之炊啊。
她从空间里偷渡出一点精米，混在糙米里淘洗。
又割了一小块腊肉，切成薄片，和青菜一起炒。
鸡蛋打了三个，炒成嫩黄的蛋块。
最后煮了锅米饭。
简单三样菜，端上楼时天色已全黑。
房间里点了油灯，周时野正在看一份地图，烛光在他脸上忽闪，侧脸线条利落如刀削。
“陛下，用膳了。”扶瑶把饭菜摆好。
周时野放下地图，拿起筷子。
糙米混着精米煮的饭，口感好了不少。腊肉炒青菜咸香下饭，炒鸡蛋嫩滑。
他慢条斯理吃完，放下筷子：“尚可。”
扶瑶松了口气，还好没故意找茬。
“你也吃。”周时野瞥她一眼，“吃完收拾了，今夜你睡这里。”
扶瑶一愣：“……奴婢睡哪？”
“地上。”周时野指了指床边的空地，“打地铺。”
扶瑶：“……”
她忍了又忍，才没把“你他妈有病吧”说出口。
“怎么？”周时野挑眉，“不愿意？”
“……奴婢不敢。”扶瑶垂眼，“只是……这不合规矩。”
“规矩？”周时野嗤笑，“朕的话就是规矩。”
扶瑶咬牙：“是。”
她下去扒拉了两口饭，心里骂了一万遍周八蛋。
回到房间时，周时野已经洗漱完毕，换了身月白中衣，靠在床上看书。
烛光下，他长发披散，少了几分戾气，多了几分慵懒。
扶瑶低着头，从柜子里翻出两条旧褥子铺在地上。
“冷公公睡我们隔壁。”
周时野翻了一页书，“夜里若有事，你喊一声。”
“是。”
扶瑶躺在地上，硬邦邦的地板硌得她浑身难受。重要是和一个讨厌的男人睡一个屋，心里更不得劲儿。
油灯吹熄，房间陷入黑暗。
只有窗外月光透进来，在地上落下一片清明。
扶瑶睁着眼，脑袋空空，毫无睡意。
她能听见周时野平稳的呼吸声，也能听见他心底偶尔冒出的嘀咕：
【这驿馆……太破了。】
【明日得早些启程，天黑前赶到江州府。】
【江南水患……不知死了多少人……】
扶瑶听着这些心声，心里有些复杂。
这暴君，好像……真的在忧国忧民。
她翻了个身，背对着床。
算了，想这些做什么。她自己的小命都还没着落呢。
正想着，窗外忽然传来极轻的动静。
像猫踩过瓦片。
扶瑶瞬间警觉。
她屏住呼吸，仔细听。
不是猫。
是人的脚步声，很轻，但不止一个。
她缓缓坐起身，手摸向袖袋里的迷香。
床上，周时野的呼吸依旧平稳，似乎没察觉。
但扶瑶听见他心里冷笑一声：
【来了。】
她心里叽歪了一句狗男人。
他知道？
脚步声停在窗外。
扶瑶数了数，至少三个人。
她轻轻推了推周时野的腿。
周时野睁开眼，月光下，他眸色清明，哪有半分睡意。
“陛下……”扶瑶用气声说。
周时野做了个噤声的手势，指了指窗户。
扶瑶会意，悄悄挪到窗边，背贴着墙。
窗外的人似乎在试探，许久没有动作。
忽然，窗纸被捅破一个小洞，一根细竹管伸了进来。
迷烟！
扶瑶心里骂了一声，飞快从空间里取出两颗她自己做的解毒丸。
她塞了一颗进自己嘴里，另一颗塞给周时野。
周时野接过，没问是什么，直接吞了。
竹管里飘出淡淡的烟雾，在月光下几乎看不见。
约莫半盏茶时间，窗外的人以为里面的人已经昏迷，开始撬窗户。
木栓被轻轻拨开。
窗户推开一条缝。
一个黑衣人探头进来，蒙着脸，只露出一双眼睛。
他扫视屋内，见床上的人一动不动，地上的人也躺着，便朝身后招了招手。
另外两个黑衣人翻窗进来，动作轻巧如猫。
三人落地，直奔床铺。
为首的抽出匕首，寒光一闪，直刺周时野心口！
就在匕首即将刺中的瞬间，周时野忽然睁眼，右手如电般探出，一下扣住了黑衣人手腕！
“咔嚓”一声脆响，腕骨碎裂。
黑衣人惨叫一声，匕首脱手。
另外两人大惊，立刻挥刀砍来！
周时野翻身下床，赤手空拳迎上。
他动作快得看不清，只听“砰砰”两声，两个黑衣人已倒飞出去，撞在墙上，吐血倒地。
扶瑶看得呆了，忘了反应。
操，这身手……也太他妈帅了。
但她没忘自己的“人设”——
手不能提肩不能扛的小宫女。
她“惊慌失措”地爬起来，缩到角落，声音颤抖恰到好处：“陛、陛下……”