吉时到，祈福仪式正式开始。
前殿院子的正中央，慈仁寺的主持穿着簇新的袈裟，手持念珠，盘膝坐在莲花台上。
随着他一声声的念诵经文，木鱼声、鼓乐声也缓缓响起。
偌大的院子里，除了宫里的贵人们，还有有资格前来参加仪式的权贵。
他们按照身份、品级，有序地排座着。
苏鹤延的位次不算靠前，也没有排在最后。
夹在人群中，苏鹤延跪坐在蒲团上，状似虔诚的聆听梵音，实则是用眼角的余光打量四周。
她看到了最前方的圣上，也看到了紧跟在圣上下首的元驽。
“哦豁，劣马兄盛宠依旧哟！”
不管圣上对元驽真实的、复杂的态度如何，在人前，元驽就是圣上最宠爱的子侄，是能够跟五皇子较量的存在。
靠着这份圣眷，元驽就能在京城横行无忌。
“今日的计划，我只是跟劣马兄通了个气，并未仔细商量，只希望我们之间的默契，仍跟过去一样！”
苏鹤延暗暗在心底祈祷。
正午时分，艳阳高悬，祈福仪式告一段落。
圣上率先起身，元驽就跟在他身边，殷勤的做出护卫的姿态。
郑太后、徐皇后等也都纷纷起身。
“皇儿，慈仁寺的素斋不错，我们便留下来用个膳，不急着下山吧。”
郑太后笑着对圣上说道。
“……好！听母后的！”
圣上一直都努力经营着“孝子”的人设。
即便暗地里已经跟郑太后母子离心，在人前，却还要表演“母慈子孝”。
况且，圣上早就有所察觉，郑家、徐家动作频频。
甚至连一向卑微的邕王府竟也动了起来。
今日的慈仁寺，必定“好戏”连连。
“好啊！都想算计旁人，索性朕也插把手，要热闹，大家一起热闹！”
圣上本就心里扭曲，被人算计，愈发有着要把全世界都拖下水的疯狂。
“皇后，你身子重，不宜劳累，与贤妃一起，陪哀家在禅房歇歇吧。”
见圣上一副孝顺模样，郑太后满意，她又对徐皇后吩咐道。
徐皇后挑眉，哟，恶婆婆没有趁机让我跪经、捡佛豆？
事出反常必有妖呀。
郑氏果然要对我动手了！
“是！儿媳谨遵命！”
徐皇后不动声色，躬身应声。
郑贤妃也装模作样的领命，继续与徐皇后一左一右的随侍在郑太后身边。
郑太后转身，抬脚，正要走，忽的似是想到了什么，侧过头，扫了眼几个妃嫔，轻声道：
“王嫔，你也来吧！”
语气里带着些许叹息，好像本不待见王嫔一个低阶的妃嫔，但，看在对方怀孕的份儿上，这才勉强给了恩典。
王嫔被特殊照顾了，心底却没有半点欣喜。
掩在宽大袍袖下的手，用力收紧，“好个老虔婆，为了娘家，竟是连孙子都不顾！”
“好！你们郑家既然做了初一，就别怪我做十五！”
忍着恨，王嫔脸上却是一派受宠若惊的欢喜：“是！多谢娘娘恩典！”
王嫔扶着还没有凸起来的肚子，小心翼翼地站起来，跟在了徐皇后一侧。
咳，暂时的盟友，也是“友”。
至少在面对两个郑家女人的时候，与徐皇后站在一起，更有安全感。
“婆媳”四人，看似和睦，实则已经隐隐的分作了两队。
她们在太监、宫女的簇拥下，去了慈仁寺特意准备好的禅房。
圣上冷眼看着，没有任何表示。
目送一行人离开，他习惯性的叫来苏宁妃：“爱妃，走，咱们去后山转转！”
苏宁妃恭敬地应声，规矩中又带着亲昵。
元驽全程沉默，只一味的跟随圣驾。
其他有资格能够来慈仁寺的嫔妃，或是继续拜佛，或是在寺庙里溜达。
权贵们也都四散开来，各自消遣着。
“阿拾，可还受得住？要不要找个地方歇息歇息？”
钱氏、赵氏不知道苏鹤延的计划，却像某些权贵般感受到了“风满楼”的威胁。
他们苏家已经退出了顶级圈层，如今就是个破落户，还是尽量不被搅合到那足以吞噬人的风风雨雨里为好。
本就心下不安，苏鹤延还一脸病弱，钱氏、赵氏愈发担心。
“阿婆，娘，我还好！”
苏鹤延脸色有些白，她扯出一抹笑，尽量安抚着长辈们。
“哪里好？你看看你这小脸儿，一点儿血色都没有！”
钱氏心疼不已，左右看了看，试图在满都是贵人的寺庙里找个清净的地方。
“母亲，我记得后院有个僻静的藏经阁，不如咱们去那儿吧。”
赵氏每年都来慈仁寺，有时也会在寺里留宿，对于这座皇家寺庙还是比较熟悉的。
“对！我也记得那处还算清净！”
钱氏仔细在脑子里回想了一番，赞许地点点头。
苏启父子三个，秉承着苏家“阴盛阳衰”的家风，对于女人们的决定，他们不但没有异议，还会听话的执行。
苏家人簇拥着脸色惨白、一身病气的苏鹤延，悄然离开了大殿，直奔偏院。
圣上一行人在寺庙里溜达的时候，正好捕捉到了这一幕。
圣上挑眉：“那是安南伯府的人？行迹怎的这般匆忙？”
他随口一说，并不是真的好奇。
苏宁妃维持着浅笑，眼底却带着关心：“约莫是阿拾的缘故，唉，这孩子，心疾好了，身子却还孱弱！”
圣上其实也猜到了可能是苏鹤延发病的缘故。
在众权贵上山的时候，圣上就已经收到了消息：
除太和大长公主，包括病秧子苏鹤延在内的所有臣子、外命妇，无论妇孺老幼，皆步行上山。
就是苏鹤延，身子孱弱，也坚持走了三分之二。
最后路程，是被奴婢背上来的。
圣上见过许多次苏鹤延发病的模样，对于她那破败的身子，早已有了近乎刻板的印象。
他这般多疑又刻薄的人，都不禁生出怜悯：“到底是个病秧子，七八里的山路，能坚持一多半，已是十分不易啊！”
如此劳累，又参加了整场的祈福仪式，直到结束才发病，更加不易。
圣上自己都没有察觉，对苏鹤延，他竟十分难得的宽纵了一两分。
对于苏鹤延的发病，以及苏家人的行色匆匆，圣上更没有丝毫的怀疑——
他们是不是觉察到了什么，甚至参与其中，想要躲避、遮掩，这才去了人迹罕至的藏书阁？
“爱妃，是不是不放心？要不派人去看看？”
圣上相信苏鹤延的病，更相信苏家的本分。
他不但不怀疑，反而生出几分包容。
“……不必了！母亲和兄嫂都在，他们定能看顾好阿拾！”
苏宁妃眼底的迟疑一闪而逝。
她轻轻摇头，柔声道：“妾想陪着陛下！”
说话的时候，她仰着头，一双温婉的杏眼里，荡满了柔情。
仿佛她注视着的人，是她的全部。
圣上垂眸，对上苏宁妃专注且深情的眼神。
冷硬的心被微微触动了一下，他想，这世间确实充斥着肮脏的算计，可也有苏宁妃这般赤诚的人儿。
也罢，到底是朕爱了十多年的女人，人也本分，待朕百年，就让她陪葬吧。
对于刻薄寡恩、扭曲变态的帝王来说，圣上能够许一个女人陪葬，亦是天大的恩赐。
这表明，在他活着的时候，他也容许这个女人体面的活着。
而不是像其他女人般，成为他棋盘上的一枚棋子，轻易就会被舍弃。
苏幼薇：……所以，这还是我的福气？呸！老娘不稀罕！
苏宁妃不知道圣上那近乎自恋狂妄的想法，她还在维持着人善心美的解语花人设。
她一边说着诉衷肠的话，一边伸手拉住了圣上的手腕：“陛下，我记得慈仁寺有处莲池，莲池里有锦鲤，咱们去看看吧！”
“……好！”
已经决定给苏宁妃一个恩赐的圣上，反手握住了苏宁妃的小手。
十指相扣，“夫妻”恩爱，原本只是来看戏的圣上，竟多了几分赏玩的兴致。
帝妃相携，朝着莲池而去。
他们的周围则是一群的太监、宫女、禁卫。
暗地里，亦有绣衣卫、暗卫等层层保护。
一行人刚刚来到莲池，圣上与苏宁妃凭栏而立，惬意的欣赏着鱼戏莲叶，就有绣衣卫匆匆来回禀。
圣上挑眉，站直了身子，示意那绣衣卫近前回禀。
绣衣卫凑到圣上的身侧，用手遮挡，低声耳语：“陛下，太和大长公主发病，掌掴王嫔，混乱中，又冲撞了皇后！”
圣上眉眼不动，这个结果，他早就预料到了，丝毫都不会意外。
他只关心一点：“她们可还好？”
孩子流产了吗？
母体又如何？
圣上眼神冷漠，他丝毫都不在乎徐皇后、王嫔以及她们肚子里的孩子。
不管是流产，还是一尸两命，他都会平静的继续看戏。
这些贱人，敢背叛他，就都该死！
圣上才不会去管，在后妃怀孕的这件事里，他起到了主导的作用。
他只记得，她们为了权利，为了皇位，不惜给他堂堂帝王戴绿帽子！
“让朕当活王八，呵，那就别怪朕心狠！”
望着莲池里一尾尾颜色鲜艳的鱼儿，或是嬉戏，或是跃起来啃咬莲瓣，圣上脸上看不出喜怒，唯有捏着鱼食的手，手背上凸起了青筋。
“……有惊无险！”
绣衣卫垂眸，根本不敢偷窥圣上的神色。
有惊无险？
可惜了！
居然都没事儿！
太和，也是废物！
圣上眼底闪过一抹寒芒，抬手，将碾碎的鱼食丢进了莲池里。
看着几条锦鲤争抢鱼食的画面，圣上忽然又有些释然：不急，这才只是第一场戏！
接着，还有第二场、第三场！
徐皇后可不是被动挨打的性子，郑氏借刀杀人，想要利用太和搞掉徐皇后肚子里的孩子，徐皇后也会伺机报复。
“元曜！呵呵，朕的五皇子，估计要遭殃了！”
想到徐皇后最有可能报复的人选，圣上作为父亲，非但没有担心，反而十分期待。
圣上抬手，挥退了绣衣卫。
元驽伶俐，一直跟在圣上身边，关注着他的所有动作。。
见圣上手里空了，便赶忙从太监手里要过了鱼食，亲自捧到了圣上面前。
“你这小子，就是乖觉。”
圣上看到躬身立在自己面前的元驽，嘴角禁不住上扬。
他伸手在元驽的掌中捏了一把鱼食，笑着说道：“朕这儿不缺伺候的人，你可自去赏玩！”
好歹是京中数一数二的贵公子，很不必在他跟前卑躬屈膝的像个奴婢。
圣上看似宠溺，敏锐如元驽、苏宁妃还是能够感受到他的一丝恶意。
他对元驽，确实有长辈对晚辈的慈爱与提携，可也有尊对卑的轻视与不屑。
这人，习惯了高高在上，将所有人都视作卑微的草芥。
元驽心里冷笑，面儿上却还是一派孺慕与尊敬：
“皇伯父，旁人是旁人，我是我！旁人对您尽忠，我也要对您尽孝啊！”
元驽说着，还露出了少年般纯粹的笑容。
他的语气里隐约还有些许撒娇的意味。
仿佛他面前站着的不是威严、孤独的帝王，而是他最亲近、最信任的长辈。
元驽将分寸拿捏得非常到位。
他的亲昵中既没有轻慢，还带着尊敬。
难以取悦的圣上，见他这幅模样，也有些受用。
元驽，确实是个好孩子。
可惜了，不是朕亲生的，且还是个健康的年轻人。
元驽有着无限的、璀璨的未来，而自己这个皇帝，空有天下，却、却连“种”都没有！
一想到自己的“残缺”，圣上心底刚刚生出的些许温情，瞬间又被黑暗所侵蚀。
“不好了，陛下！五皇子遇刺，幸好有凉王世子相救，这才只伤了一条腿！”
就在圣上沉默不语，气氛变得有些凝重的时候，又有绣衣卫跑来回禀。
圣上勾唇，哟，不错，徐氏反击了，直击“要害”。
紧接着，圣上完全消化了绣衣卫的回禀，他蹙眉：凉王府怎么与元曜搅合到了一起？
凉王世子元旻，进京不足一个月，却十分活跃。
圣上已经听闻了许多有关他拜访朝中诸多官员的消息。
圣上知道凉王府的野心，可他还是没想到，元旻竟凑到了元曜身边！
凉王府！郑家！他们要干什么？！
嗖！
圣上正在沉思，忽的一记破空声响起。
“不好！有刺客！”
“护驾！护驾！”
随着元驽、苏宁妃的呼喝声，“闹剧”升级了，把原本执棋的圣上拖入了棋局……