时间：全星际御兽师争霸赛·晋级赛前 48小时
地点：首都星·帝国御兽师协会认证中心
窗外的阳光正好，洒在向阳花战队那刚进账一亿巨款的豪华套房里。
许茵原本以为，有了这笔巨款，再加上昨天那场堪称“黑帮大清洗”的胜利，接下来的两天她完全可以躺在钱堆里打滚，一边喝着肥宅快乐水，一边给团团挑几块上好的钛合金磨牙。
然而，现实总是喜欢在人最得意的时候，狠狠地给上一巴掌。
“叮——”
光脑收到了一封加急邮件，红色的信封图标还在不断跳动，透着一股不祥的气息。
许茵漫不经心地其点开。
下一秒，她嘴里的快乐水直接喷了出来。
【帝国大赛组委会·违规警告通知书】
【致向阳花战队队长许茵：】
【经组委会资格审查小组核实，您虽然通过了海选，但系统检测到您目前并未持有《帝国高级御兽师资格证》。根据今早刚刚紧急修订的《大赛章程（许氏提议版）》第 302条规定：凡是进入晋级赛的队长，必须拥有“特级”或以上专业认证。】
【请您在 48小时内补齐相关证件，否则，组委会将视为您自动弃权，取消比赛资格及所有奖金。】
“欺人太甚！这简直是欺人太甚！”
许茵看着光脑屏幕，气得把手里的抱枕狠狠摔在地上，“特级资格证？那玩意儿是两天能考下来的吗？正常人得在正规御兽学院读四年本科、实习三年、还要在核心期刊发表两篇 ScI论文才有资格报名！给我两天时间？这不明摆着要搞死我吗？”
她虽然没上过大学，但也知道这其中的含金量。这就好比让一个刚学会骑自行车的人，两天内去考个飞行员执照，还要开着战斗机上天！
“很明显的针对。”
渊坐在旁边的单人沙发上，手里正拿着那颗还在蹭许茵大腿、试图讨饭吃的金属蛋（果果）做结构分析。听到许茵的咆哮，他头也没抬，只是淡淡地说道。
“而且，情况比你想的还要糟糕。”
渊推了推鼻梁上的黑框眼镜，镜片上快速闪过一行行绿色的数据流，那是他刚刚入侵协会后台查到的信息。
“为了防止你通过，或者说为了让你死在考场上，许家动用了他们在协会内部的关系。你的报名信息已经被锁死，强制分配进了第 99号考场。”
“99号考场？”许茵一愣，“有什么说法？”
渊抬起头，那双漆黑的眸子里闪过一丝冷意：“那是专门用来考核 S级资深强者的‘极限考场’。里面的题目是地狱难度，实战对象是未经驯化的 S级凶兽。历史通过率不足 0.1%，通常被业内称为——‘天才坟墓’。”
“0.1%？”
许茵重复了一遍这个数字。
原本脸上的愤怒和焦躁，突然在这一刻奇异地平静了下来。她嘴角缓缓勾起一抹冷笑，那是她在 707号荒星上，面对兽潮时才会露出的表情。
“好啊。”
“既然他们不想让我活，想玩阴的。”许茵眼中的怒火瞬间转化为了熊熊燃烧的战意，“那我就陪他们玩把大的。”
她一把拉起还在分析数据的渊，就像拎起自己的武器。
“儿子，别看书了，今天妈带你去‘踢馆’！”
“带我？”渊挑了挑眉，似乎对这个称呼已经免疫了。
“废话！”许茵理直气壮地说道，“那是笔试！一千道题呢！我大字不识几个，除了会写‘许茵’和‘发财’，剩下的我都看不懂。你不去帮我作弊……哦不，你不去当我的‘场外战术指导’，我怎么过？”
渊无奈地叹了口气，合上手中的数据板：“走吧，正好，我也想看看，所谓的帝国精英考核，到底有多难。”
……
帝国御兽师协会·认证中心大厅
作为首都星最权威的机构之一，这里恢弘大气，到处都是穿着名牌战衣、身边跟着各种稀有宠兽的精英人士。
当穿着一身几十块钱运动服、扎着马尾辫、牵着一个五岁小男孩的许茵出现在大厅时，瞬间显得格格不入。
尤其是当她径直走向那个令人闻风丧胆的“第 99号考场”入口时，周围立刻传来了一阵窃窃私语和毫不掩饰的嗤笑。
“喂，看那个女的，是不是昨天那个靠运气赢了海选的许茵？”
“好像是她，听说她是个连初级证都没有的野路子，居然敢来挑战‘特级认证’？”
“她是不是疯了？99号考场可是会死人的！”
“嘿嘿，你们不知道吧？许家那位许沧海长老可是打了招呼的，今天 99号的主考官是出了名的‘铁面阎罗’，这小姑娘今天怕是要横着出来了。”
许茵对周围这群苍蝇的议论充耳不闻，她戴上早已准备好的微型骨传导耳机，那是渊昨晚连夜改装的，防屏蔽等级高达 SSS级。
“准备好了吗？”许茵低声问。
“随时。”渊的声音从耳机里传来，清冷而稳定。
他正坐在考场外的家属休息区，手里拿着一杯奶茶，看似在玩消消乐，实则意识已经连接了整个考场的局域网。
【第一关：地狱级笔试】
走进考场，大门轰然关闭。
这是一个巨大的全封闭空间，只有许茵一个人。
四周亮起了无数道蓝色的全息投影屏幕，密密麻麻的题目如同瀑布一般倾泻而下。
【考核开始。】
【题目数量：1000道。】
【限时：60分钟。】
【及格线：95分。】
这就意味着，平均每 3.6秒就要答一道题，而且不能有任何思考的时间。
许茵看了一眼第一题，两眼一黑。
题目 1：请论述“深渊魔龙”在第三次蜕皮期的鳞片微观结构变化，及其对暗元素导通率的非线性影响（不少于 500字，需附带微积分公式）。
“这特么是人做的题？！”许茵差点把答题板砸了。
“别慌。”
渊的声音在耳边响起，像是一针镇静剂，“第一题，选 c。那是陷阱题，它的鳞片结构是六边形晶体，不是菱形。”
许茵毫不犹豫，手指如飞，直接点了 c。
“第二题，选 A。”
题目 2：遇到一只发情的 S级裂空座，除了逃跑，你还有什么办法能让它在一分钟内冷静下来？
A.攻击其下腹部第三鳞片处的神经节。
b.给它找个对象。
c.唱歌感化它。
“第 5题，填空：‘用高纯度秘银粉末混合龙血草汁液’。”
在渊这个“人形题库”的指挥下，许茵的手指快得像是在弹奏《野蜂飞舞》，屏幕上的题目刷刷刷地翻页。
然而，当做到第 58题时，耳机里那个一直流畅的声音，突然停顿了一下。
许茵的手指悬在半空，心里咯噔一下：“怎么了？这题你也卡住了？”
“不。”
渊的声音里，罕见地带上了一丝嘲讽和冷意，“这道题，出错了。”
许茵看了一眼题目：
题目 58：根据《帝国神兽图鉴》记载，上古神兽“九尾天狐”最喜欢的食物是什么？
A.天地灵气
b.人类的心脏（标准答案）
c.腐肉
d.烧鸡
“系统题库的标准答案是 b。”渊淡淡地说道，“但这简直是污蔑，如果教科书是这么写的，那编写这本书的人脑子里装的也是腐肉。”
“那选什么？”许茵急了，“时间不多了！”
“选 d。”渊斩钉截铁。
“哈？烧鸡？你确定？”
“确定。”渊的声音里带着一丝无奈，“因为九九刚才在我的精神意识里抗议了。它说如果这一题你敢选 b，它就冲进来把出题人的脑子吃了。它这辈子只爱吃奥尔良烤鸡，而且还得是微辣的。”
“可是……如果我不选 b，系统会判错啊！要是拿不到满分就完了！”
“那就把系统改了。”
考场监控室。
几个穿着制服的监考官正翘着二郎腿，盯着屏幕上的实时监控，等着看许茵出丑。
“哼，第 58题可是着名的‘历史陷阱题’。虽然九尾狐很久没出现了，但教科书上几百年前就写了它们吃人。但这丫头是个野路子，肯定不知道……”
突然，主屏幕剧烈闪烁了一下。
紧接着，在所有监考官眼皮子底下，那道题的后台数据库发生了诡异的变化。
原本绿色的标准答案 b（人类的心脏），突然变成了一团乱码，然后自动修正为了——d（烧鸡）。
甚至连题目下方的解析都变了：
【最新修订解析：据权威考证（其实是当事人自述），九尾天狐不仅不吃人，而且拥有极高的美食品味，尤其钟爱人类烹饪的禽类料理。】
“卧槽？！”
那个想看笑话的主考官揉了揉眼睛，以为自己眼花了，“系统见鬼了？答案怎么自己变了？”
还没等他们反应过来去检查服务器，考场里已经传来了“滴”的一声。
许茵交卷了。
【笔试结束。】
【成绩正在生成中……】
【总分：100分（满分）。】
【用时：18分钟。】
【恭喜考生许茵，打破协会成立三百年以来的最快答题纪录！】
全场哗然。
大厅外等候的人群看着大屏幕上那个刺眼的“100分”，一个个下巴都掉在了地上。
……
【第二关：绝望级实战】
“作弊！这绝对是作弊！”
考场的侧门被猛地推开，一个留着山羊胡、眼神阴鸷的中年考官冲了出来。他正是许家安排的“铁面阎罗”，也是这次想置许茵于死地的主考官。
他指着许茵，气急败坏地吼道：“18分钟做完 1000道题？你当你是超级计算机吗？我要加试！既然是特级考核，怎么能只做题？真正的御兽师是打出来的！”
山羊胡阴恻恻地指了指后面那巨大的实战模拟笼：“去！进入那个笼子！只要你能在那里面坚持 10分钟不死，我才算你合格！”
“咔哒。”
笼子的巨大铁闸门缓缓打开。
一股浓烈的腥风和恐怖的雷元素波动瞬间席卷全场。
“吼——！！！”
伴随着一声震耳欲聋的咆哮，一只体型如坦克般巨大、浑身覆盖着厚重铠甲、双眼血红的S级·雷霆犀牛冲了出来。
它显然被注射了某种狂暴药剂，鼻孔里喷着蓝色的电弧，每一步踩在地上，都让特种合金地板发出痛苦的呻吟。
“天哪！是 S级的雷霆犀牛！还是狂暴状态的！”
“这哪里是考核？这简直是谋杀！”
“而且还不允许带宠兽？这让御兽师怎么打？肉搏吗？”
围观的考生们发出了惊恐的尖叫。
许茵站在笼子中央，手里空空如也，为了所谓的“考核公平”，她的神兽都被留在了外面。
现在的她，看起来就像是一只误入狮笼的小白兔。
“怕了吗？”
山羊胡站在安全的高台上，脸上露出了残忍的笑容，“许茵，只要你现在跪下认输，并发誓退出比赛，我或许可以大发慈悲，留你一个全尸……”
“怕？”
许茵抬起头，看着那头正低着头、将锋利的独角对准自己冲锋而来的巨兽。
她非但没有躲，反而甚至想笑。
她在 707号荒星捡垃圾的时候，为了抢一个烂番茄，可是跟比这玩意儿大三倍的变异野猪肉搏过。那时候她有什么？只有一把生锈的匕首和一条烂命。
“虽然不能带团团有点遗憾……”
许茵深吸一口气，从口袋里慢悠悠地掏出了……一根看起来平平无奇的木质教鞭。
这是昨天她在系统商店里，花 50星币巨款买的特价道具：
【道具名称：严师的教鞭】
【特效：虽然没什么攻击力，但对一切“熊孩子”和“熊兽”产生 200%的精神威慑力。】
“吼——！”
雷霆犀牛已经冲到了面前，那裹挟着雷电的巨大尖角，距离许茵的胸口只有几厘米。狂风吹乱了她的刘海，甚至能闻到犀牛嘴里的腥臭味。
许茵依然没动。
她只是微微侧过头，在心里默默喊了一声：
“渊！别喝奶茶了！借点龙威用用！”
考场外的休息区。
正在低头吸着珍珠奶茶的渊，动作微微一顿。
他缓缓抬起眼皮，隔着厚厚的防弹玻璃和十几道墙壁，看向了 99号考场的方向。
那一瞬间。
他那双深不见底的黑色眸子，变成了暗金色的竖瞳。
一股属于深渊魔龙皇、属于食物链最顶端捕食者的恐怖气息，无视了空间的距离，瞬间锁定了那头正在冲锋的雷霆犀牛。
嗡！
笼子里。
时间仿佛静止了。
原本狂暴无比、誓要将许茵撞成肉泥的雷霆犀牛，就像是突然被按下了暂停键。它那敏锐得可怕的野兽本能，突然感觉到了一股来自灵魂深处的战栗。
它感觉到，在眼前这个渺小女人的背后，仿佛站着一头张开遮天蔽日双翼、能一口吞了它的太古怪物！
那是血脉的压制。
那是对死亡的绝对恐惧。
“滋滋……”
犀牛鼻孔上的雷电瞬间熄灭了，它硬生生止住了冲势，巨大的蹄子在地上犁出了两道深沟。
“跪下！”
许茵大喝一声，手里的教鞭带着破风声，狠狠地抽在了……地上。
“啪！”
这一声清脆的响声，在死寂的考场里显得格外刺耳。
然后在所有人震惊到眼珠子都要掉出来的目光中。
那头 S级凶兽，那头连装甲车都能撞翻的雷霆犀牛，膝盖一软，真的……跪下了。
它不仅跪下了，它还瑟瑟发抖地把巨大的脑袋凑过来，小心翼翼地、讨好地蹭了蹭许茵的裤腿，发出了一声充满委屈和求饶的叫声：
“哞~”（大姐头，我错了！别吃我！我肉酸不好吃！）
许茵顺势伸出手，像摸狗一样摸了摸犀牛那坚硬的脑壳。
然后，她转过身，看向高台上那个已经彻底石化、嘴巴张得能塞进一个鸡蛋的山羊胡考官。
许茵露出了一个标志性的核善微笑，晃了晃手里的教鞭：
“考官大人，这算是……通过了吗？”
“要是觉得不够，我还可以让它给你表演个托马斯全旋，或者跳个火圈？”
……
十分钟后。
许茵手里拿着那本还散发着油墨香味、烫着金字的【帝国特级御兽师资格证】，哼着小曲，大摇大摆地走出了协会大门。
在她身后的协会大厅里，留下了一群怀疑人生的考官，一台因为被渊改写了太多错误答案而冒烟的题库服务器，以及一只还在笼子里瑟瑟发抖、怀疑统生的雷霆犀牛。
“搞定！”
许茵用力亲了一口证书，眼睛笑成了弯月亮：“有了这个红本本，以后不仅能合法参赛，还能光明正大地开班收学费了！特级御兽师的私教课，一节课怎么也得收个两千星币吧？”
“肤浅。”
渊双手插兜跟在她身后，看着女人那副财迷的样子，无奈地摇了摇头。
“走！去买点好的！今晚加餐！团团它们肯定等急了！”许茵一把搂住渊的肩膀。
渊本来想躲开，但犹豫了一下，还是任由她搂着。
虽然这个女人贪财、暴力、还喜欢使唤人。
但……这种被护着的感觉，似乎还不赖。
刚走出大门，许茵手腕上的光脑又震动了一下。
这次是秦元帅发来的加密消息。只有简短的一句话，却让许茵原本轻松的表情瞬间收敛，眼神变得锐利如刀：
【秦战：证拿到了？那就准备好。明天的晋级赛，许家已经狗急跳墙了。】
【附言：你们的对手是人称‘鬼手’的傀儡师——莫离，此人极其擅长精神控制，小心你的神兽被他反向操纵。】
许茵看着这条消息，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“精神控制？”
“想控制我的神兽？”
她回头看了一眼正趴在渊肩膀上睡觉的九九（九尾天狐，幻术祖宗），又想了想满脑子只有干饭的团团。
“呵。”
许茵轻笑一声，关掉光脑。
“那他还真是……在厕所里点灯——找死（屎）啊。”