看着顾景兰那张惨白却俊美无俦的脸，李汐禾在心底暗暗咬牙。这头桀骜不驯的西北狼，如今算是把“以退为进”和“恃弱生娇”玩得炉火纯青了。
偏偏，她还真吃这一套。
李汐禾一直都知道，自己若不是经历过惨烈的往事，定是一个被美色冲昏头脑的，她就是喜欢美色。
当年在江南做生意时见到美男落难，她都是英雄病发作，经常救人，还花银子安置，若遇到才情好的，她也会供其读书。
虽和情爱无关，她也是想着王家是商贾之家，多扶持几个学子，若是有人考中进士，将来做官也能庇护一二，可也不能掩盖自己好色的天性。
这些年的经历让她只想活着，生生压抑了天性，如今日子稍微松快一点，万物复苏，朝局平稳，她这点天性又冒出来。
招几个驸马……似乎确实不错呢！
顾景兰要留宿，李汐禾是不反对的，反正她和他是有夫妻之名的，这一次回来后顾景兰不曾提起过驸马名分，她是有点意外的，他不提起，她也不会主动去提。
顾景兰父子两人都睡在偏殿，李汐禾夜里不需要借助安神香已能睡得好。
那些折磨她的梦境，对她而言已不是梦魇。
对她而言是好事，没了梦魇，好吃好睡，她精神也好得很，整个人也是容光焕发的。
接下来的几日，顾景兰算是彻底在凤仪殿“扎了根”。他背上的伤本就极重，加上西北苦寒落下的旧疾遇上盛京连绵的秋雨，竟在夜里发起了高热。
这一烧，倒是让他那几分装出来的可怜，变成了实打实的虚弱。
高热时，他连意识都不甚清醒，却死死攥着李汐禾的衣角不肯撒手，嘴里翻来覆去念叨的都是她的名字。李汐禾被他缠得没办法，只能让太医开了最猛的退热药，亲自端着药碗坐在榻边。
“把药喝了。”李汐禾拿着汤匙，碰了碰他干裂的唇。
顾景兰本能地蹙紧了眉头。
“父亲怕苦吗？”
一旁守着的生生见状，迈着小短腿哒哒哒地跑到桌边，从白玉碟里捏起一颗晶莹剔透的蜜饯，献宝似地凑到顾景兰嘴边：“父亲吃一口药，生生就喂父亲一颗糖，好不好？”
顾景兰看着眼前这张玉雪可爱的小脸，虚弱地勾了勾唇。他张嘴含下那颗蜜饯，眼神却直勾勾地盯着李汐禾，仿佛在说：看，你儿子多疼我。
李汐禾冷哼一声，“你倒好意思让个孩子哄你。”
生生说，“是啊，母亲喝药，都是一口喝干净，一点都不怕哭，父亲反而怕苦呢。”
顾景兰，“……”
他觉得自己在儿子心里的形象已没有那么伟岸了。
生生则乖巧地趴在榻边，一勺药，一颗糖，配合得天衣无缝。顾景兰喝着苦涩的药汁，目光在李汐禾和生生之间流转，哪怕后背痛得像被火烧，他的心口却被一种名为“家”的暖流填得满满当当。
他忍不住再一次感慨“父凭子贵”的好处。
几日后，顾景兰的热退了，伤口也渐渐结了痂。他虽还不能下地久站，却能在榻上支起半个身子。李汐禾在御案前批阅奏折时，他便在软榻上给生生讲西北的战事，讲大漠的孤烟、长河的落日，讲那些金戈铁马的英雄故事。
生生听得双眼放光，手里拿着顾景兰闲来无事用小刀给他雕的木头战马，激动地挥舞着：“生生以后也要像父亲一样，骑大马，打坏人！保护母亲！”
顾景兰伸手揉了揉生生的脑袋，目光却越过大殿，深深地落在李汐禾的身上：“好，我们生生将来做大将军，和父亲一起，给母亲守着这天下。”
李汐禾从堆积如山的奏折中抬起头，正对上那一大一小两双亮晶晶的眼睛。窗外秋雨初歇，一缕难得的阳光透过窗棂洒在凤仪殿的青砖上，将他们三人的影子拉得很长、很近。
李汐禾的心尖猛地一颤。曾经二十年相敬如宾，没有的温情和陪伴，竟然在这一世、在这样一种荒诞又奇妙的境遇下，真真切切地摆在了她的面前。她没有出声反驳，只是低下头，嘴角却不由自主地弯起了一个极浅的弧度。
然而，这凤仪殿内其乐融融的一幕，落在有心人的眼里，却成了最扎眼的刺。
大殿外，小九正手里端着一碟御膳房新做好的桂花芙蓉糕，呆呆地站在珠帘外。
他本是满心欢喜地来找姐姐分享糕点，却隔着珠帘，清清楚楚地听到了里面的欢声笑语。不苟言笑的姐姐，对生生那么温柔，权倾朝野的小侯爷相伴左右，他们一家三口亲密无间。
他像一个外人！
小九低头看了看手里的糕点，眼眶瞬间红了，委屈和失落如潮水般涌上心头。以前，姐姐只疼他一个人，会手把手教他写字，会给他讲治国之理，可现在，姐姐有了生生。
这一年多，他跟着太傅读书习字，虽也在勤政殿学习了解政务，可大多数时间都避开，他还年幼，身边人都告诉他要讨好李汐禾，要少接触政务，姐姐是摄政王，不喜欢皇帝过问政事。
这朝中是大长公主的一言堂，他要慢慢熬，熬到成年，熬到立后亲政，大长公主才会把权力还给他。
在他长大前，他要藏拙，要示弱，要当姐姐的好弟弟。
小九不明白，姐姐曾经最疼他，把他带出皇宫这泥沼，只有姐姐会关心他是否吃饱穿暖，带他回公主府教养，治病。他和姐姐又怎么会生分呢，姐姐是他最爱的姐姐，他不会算计她，他只想永远当她的好弟弟。
可是……这几日他都见不到姐姐，他来过数次，姐姐都在忙，她在照顾生生，带生生去御花园玩耍，给生生做新衣裳，做吃食，姐姐已经很久，很久没有陪他吃过一顿饭了。
“陛下……”
跟在小九身后的掌事宫女素秋见状，有些心疼，“皇上，长公主在忙，我们晚些时候再来吧。”
小九抿唇，有些不甘心。
素秋说，“那孩子长得和小侯爷很像，长公主这么喜欢他，想来也会记在长公主名下，日后就是嫡子，长公主有了孩子，日后陪皇上的时间会少很多，皇上要早些习惯才好。”
小九咬着嘴唇，倔强地瞪了她一眼：“你胡说！姐姐最疼朕了！”
“皇上莫怪奴婢多嘴，弟弟只是兄弟，大长公主连废太子这亲兄长都能杀，心里又能念着几分手足之情。兄弟远不如儿子重要，长公主如今把那孩子当眼珠子一样疼着，小侯爷又日日留宿凤仪殿……他们才是一家人啊！”
素秋的话像一条毒蛇，钻进小九敏感的心里，“长公主如今摄政监国，生杀大权皆在她一人之手。若是长公主真的和小侯爷感情好，大权尽数落入定北侯府手中。太傅也要迎娶定北侯府的大姑娘，这定北侯府……如日中天。将来这天下，哪里还有皇上的位置？只怕到时候，这皇位都要换给那位生生小公子坐了！”
“住口！他非皇室血脉，姐姐岂会容许他改朝换代。”小九脸色苍白，小手一抖，那碟精致的桂花芙蓉糕“啪”的一声砸在地上，碎成了泥。
殿内的欢笑声戛然而止。
李汐禾听到动静，立刻起身走了出来。看到站在门外脸色发白、眼眶含泪的小皇帝，她心头一紧，快步上前，“小九？怎么站在外面？这是怎么了，可是哪里不舒服？”
小九看着眼前向自己伸出手的姐姐，又越过她，看向榻上目光冷锐的顾景兰和被护在顾景兰身侧的生生。素秋的话在他脑海中疯狂盘旋，恐惧、嫉妒和防备交织在一起，让他猛地往后退了一大步，避开了李汐禾的手。
“朕没事……朕突然想起还有功课没做完，先回太极殿了！”
说罢，小九头也不回地转身跑了，连掉在地上的食盒都顾不上捡。
李汐禾的手僵在半空中，看着小皇帝仓皇逃离的背影，再看了一眼地上摔碎的糕点，清冷的眼眸微微眯起。
方雨晴也跟着出来，笑着说，“公主，你这几日都被男狐狸精缠上了，皇上来了几次都没见着，多半是闹脾气了，得哄一哄，免得被有心人挑拨离间。”