江敛本想趁着这几日逼谢韫仪做出选择，可谁知道此次冬猎皇帝萧晔兴致颇高，决定率亲信近臣与部分禁军精锐，深入上林苑东北侧的伏虎岭一带，围猎传闻中盘踞于此的一头罕见雪豹。
江敛作为殿前司指挥使，自然需全程扈从。
临行前，他只对院中守卫与谢韫仪简单交代了几句，便披甲持弓，随着御驾队伍，消失在了茫茫山林与晨雾之中。
院落里少了主心骨，更显空寂。
谢韫仪本就因为江敛心烦意乱，如今他要离去几日，便想着不如直接去探探秦嬷嬷的消息。
江敛不在，守卫虽严，但注意力更多放在外围防护，对她院中活动的限制反而松了些。
寒风凛冽，吹得光秃秃的枝桠呜呜作响。
静心庵后墙外，人迹罕至，只有一株虬枝盘结的老槐树，在萧瑟冬日里更显孤寂。
谢韫仪提前了半个时辰，缩在一处断墙残垣的阴影里，静静等待。
时间仿佛被寒风吹得冻住了，每一息都拉得漫长。
她屏息凝神，耳中听着风声，眼睛死死盯着那棵老槐树，以及更远处静心庵那堵高大灰暗的后墙。
心跳如擂鼓，混合着刺骨的寒意，让她手脚冰凉，却不敢稍动。
终于，远处传来隐约的梆子声，已是午时三刻了。
谢韫仪精神一振，然而，老槐树下依旧空无一人，只有寒风卷起枯叶盘旋。
又等了约莫一盏茶的功夫，就在她几乎要怀疑刘婆子所言是假，或是自己会错了意时，静心庵那扇窄小破旧的后门，发出“吱呀”一声令人牙酸的轻响，缓缓开了一道缝隙。
一个穿着灰色缁衣、身形佝偻瘦小的人影闪了出来，迅速左右张望了一下，然后贴着墙根，朝着老槐树的方向，以一种近乎蹒跚却又带着急切的步子挪了过来。
谢韫仪的心提到了嗓子眼。
那人走得近了，能看出是个老尼，或者说，是个穿着尼姑袍的老妇人。
她头上戴着同色的尼姑帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个尖削的下巴和干瘪的嘴唇。
她手里似乎紧紧攥着什么东西，走到老槐树下后，便背靠着树干，微微喘息，肩膀也轻微颤抖。
是她吗？
谢韫仪不敢贸然上前，又等待了片刻，确认周围再无他人，那老尼也只是独自焦灼等待，并无其他举动。
她压下狂跳的心，从藏身之处走出，尽量放轻脚步，朝着老槐树靠近。
听到脚步声，那老尼猛地抬起头，帽檐下露出一双浑浊却充满警惕和惊惧的眼睛，死死盯住谢韫仪。
她近乎贪婪地打量谢韫仪，目光在她脸上逡巡，尤其是在眉眼处停留许久，似乎在寻找熟悉的轮廓。
半晌，她眼中滚下两行浑浊的泪，声音哽咽：“像，眼睛真像……你是谢家……”
“嬷嬷怎知我姓谢？”
谢韫仪心中警惕，握紧了手中攥着的匕首，等那老尼回答。
她枯瘦如柴的手伸出，递给谢韫仪一根百鸟朝凤的簪子，声泪俱下。
“娘娘临终前将此物交给奴婢，如今总算物归原主了！”
谢韫仪心神俱震，她还以为这支簪子从此丢失了，怎会在这里？！
谢韫仪再也顾不得掩饰：“嬷嬷，您是秦嬷嬷吗？我长姐她到底……”
“二小姐！”
秦嬷嬷反手死死攥住谢韫仪的手，力道大得惊人，眼泪汹涌而出，却又强行压抑着不敢放声，只能从喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，“二小姐……您怎么来了？此处不是说话的地方，您随我来……”
她不由分说，紧紧拽着谢韫仪的手腕，将她往静心庵后门方向拉。
谢韫仪心中疑虑重重，但秦嬷嬷眼中那激动与哀求交织的神情，以及那根被塞入手中冰凉沉重的百鸟朝凤簪，都让她无法挣脱，只能跟着秦嬷嬷踉跄地挪向那扇窄小的木门。
秦嬷嬷动作出奇地迅捷，显然对这里的一草一木都极为熟悉。
她推开虚掩的后门，将谢韫仪一把拉进去，又迅速回身将门栓好。
门内是一条狭窄阴暗的甬道，堆放着杂物，弥漫着霉味和香烛混合的气息。
秦嬷嬷没有丝毫停留，拉着谢韫仪在简陋房舍和曲折回廊间快速穿行，避开零星的、低头疾走的灰衣尼姑，最后闪身钻进一间堆满破旧经卷和杂物的小屋。
屋内光线昏暗，只有一扇小窗透进些许天光。
秦嬷嬷将谢韫仪拉到最里面的角落，背靠着冰冷的墙壁，这才松开手，却依旧紧紧攥着谢韫仪的衣袖，仿佛抓住救命稻草。
她胸膛剧烈起伏，警惕地扫视着门外，确认无人跟踪，才转向谢韫仪，未语泪先流。
“二小姐，您真的来了……”
秦嬷嬷的声音压得极低，嘶哑破碎：“奴婢还以为这辈子再也见不到谢家的人了……”
“嬷嬷，这支簪子……”
谢韫仪举起手中的百鸟朝凤簪，在昏暗光线下，簪身依旧流转着温润的光泽，那只凤凰栩栩如生，正是她当年亲手为长姐绘制图样，请巧匠打造的那一支，内里机关精巧，可藏细物，亦可作防身之用。
“这是我长姐贴身之物，怎会在您手中？”
“是！是娘娘……大小姐她……”
秦嬷嬷的眼泪滚落得更凶，她死死捂住嘴，将呜咽声堵在喉咙里，身体蜷缩起来，“娘娘是被人害死的！是齐贵妃！”