“那我便直说了。”方晴深吸一口气，声音平稳却透着一股执着，“你们都知道，我一直在寻求筑基的契机。可惜几次尝试，皆以失败告终。宗门内的筑基丹已无指望，如今只能另寻他法，自行突破。”
“师姐需要我等做什么，但说无妨。”李长生缓缓开口。
“我打算找人炼制筑基丹。”方晴目光坚定，“这几年来，我除了修炼，大部分时间都深入万兽山，猎杀低阶妖兽，搜寻炼制筑基丹所需的灵药。同时，商会的发展也未松懈。”
她顿了顿，继续道：“如今所需灵药已凑齐大半，唯独缺一味主药。而此药……也并非没有替代之物。”
说到这里，她的目光自然落在了李长生身上，在场唯一的炼丹师。
李长生心念电转，脱口而出：“师姐所指，可是能替代四阶‘升阳草’的三阶妖兽内丹？”
他虽然未曾见过筑基丹丹方，但“升阳草”作为筑基丹不可或缺的主药，在修仙界可谓大名鼎鼎，许多不谙丹道的高阶修士都知晓其名。
此灵草生长条件苛刻，产量稀少，正是筑基丹如此珍贵的原因之一。
“不错。”方晴眼中闪过一丝赞许，“三阶妖兽内丹同样蕴含至阳至烈的精华，药性与升阳草有相通之处。若炼制得法，以此替代，同样能成筑基丹。”
她话锋一转，语气凝重：“但想要获得三阶妖兽内丹，必须深入万兽山腹地。那里的凶险，远非外围可比。”
意图已很明显，方晴准备深入万兽山，猎杀三阶妖兽，取其内丹。
以她炼气期大圆满的修为，面对一般的三阶妖兽，确实有一战之力。
从境界而言，炼气后期与三阶妖兽大抵相当。
但修士有一项天然劣势，肉身的防御力，远不如那些皮糙肉厚、天生体魄强横的妖兽。
生死搏杀之际，双方攻击力相差无几时，谁更能抗、血更厚，谁的胜算自然更大。
这还只是单打独斗的情况。
若不幸遭遇多头三阶妖兽，或陷入兽群围攻，那便只有逃命的份。
“方师姐是缺一件合适的防御法器？”陈涛立刻领会。
若有一件强力的防御法器护身，大幅提升生存能力，再配合一些压箱底的手段，方晴单杀一头普通三阶妖兽，应当有不小把握。
“正是。”方晴点头，“至少需要一件中品防御法器。”
李长生与吴大海对视一眼，皆看到对方眼中的了然。万宝阁就有中品防御法器出售，其中精品甚至能让炼气后期修士硬抗筑基初期修士的全力一击！
但价格……自然也令人咋舌。
最普通的也要数千下品灵石，品质稍好的更是上万！
方晴这些年并非没有积攒灵石，但修行之路本就是吞金兽，各种资源耗费如流水，根本存不住多少。若非如此，她这炼气九层大圆满的修为也不会进展如此迅速。
从某种意义上说，她如今的实力，有一大半是靠海量灵石堆出来的。
包厢内陷入短暂的安静。方晴的目光扫过众人，等待着回应。
“商会目前生意虽好，”万晓婉率先开口，她掌管账目，对收支最清楚，“但若要维持正常运转，最多只能抽调出两千枚下品灵石。再多的话……生意必然受影响。”
她本就是方晴安排的人，此刻自然要出力。
陈涛沉吟片刻，开口道：“我这几年有些积蓄，能凑出一千枚下品灵石。”这个数字对他而言已是不小的负担。作为商会主事之一，他自身修炼、人情往来皆需花费，一千灵石怕是接近极限了。
吴大海挠了挠头，有些不好意思：“你们都知道我的情况……不过这几年我也攒了五百枚下品灵石。虽然不多，但师姐需要，我吴大海绝无二话！”说着，他直接从怀里掏出一个朴素的储物袋，放在桌上。
这便是三千五百枚下品灵石了。
然而，想购置一件品质尚可的中品防御法器，这些灵石还远远不够。众人的目光，不约而同地落在了尚未表态的李长生身上。
他是炼丹师，这几年又深居简出，想必有些家底。
李长生却没有立刻报数，反而看向方晴：“师姐，不知你这边能拿出多少？”
方晴神色坦然：“除去此前采购灵药、丹药的花销，我手头尚有三千枚下品灵石左右。”
“那就是六千五百枚。”李长生心中快速计算，“一件好些的中品防御法器，市价在一万下品灵石上下。还差三千五百枚。”
他顿了顿，从怀中取出一个储物袋，放在桌上：“这剩下的，便由我来补足吧。这里面是四千枚下品灵石，多出的五百，就当是我的一点心意。”
此言一出，众人皆是一怔。
吴大海瞪大了眼睛，脱口而出：“四、四千？李大哥，你……你竟有这么多灵石？炼丹师这么赚钱的吗？”他语气中满是难以置信。
陈涛和万晓婉也难掩惊讶。他们虽知李长生通过多宝阁出售丹药获利颇丰，但也没想到他能随手拿出如此巨款。这意味着，李长生的灵石来源，绝不止多宝阁一处。
也是，李长生并非他们的雇工，没有道理将所有丹药都供给他们。私下里必有其他渠道。
方晴看向李长生的目光多了几分深意。她没想到，这个看似低调的炼丹师弟，身家竟如此丰厚。但她没有推辞，此刻不是客气的时候。
“李师弟，这份情，师姐记下了。”她郑重地接过储物袋。
“师姐言重了。”李长生摆摆手，笑容诚恳，“师姐若能筑基成功，我等日后也能多一份依仗。这不过是互惠互利罢了。”
他的目的很明确：既然无法在乱世中独善其身，又不愿投身大宗门受束缚，那便需经营自己的关系网。方晴是目前最合适、也最值得投资的人选。
未来若有其他机会，他自会把握，但眼下押注方晴，无疑是明智之举。
“此外，”李长生又从袖中取出两个小巧的玉瓶，“这两瓶是极品聚元丹，每瓶十颗。师姐深入万兽山，凶险莫测，灵力消耗必巨。此丹能快速补充灵力，或许能派上用场。”
方晴看着递到面前的玉瓶，心头泛起一丝复杂的波澜。
二十颗极品聚元丹，价值不下五六百灵石。
李长生这份心意，不可谓不重。
她沉默片刻，伸手接过丹药，同时从自己储物袋中取出一枚淡紫色的玉简，推到李长生面前。
“此物，便赠予师弟，或许对你有用。”