“回老爷，能翻的地方都翻了，就差把房子拆了，确实没有找到账本匣子。”
管家声音压得更低。
“林家被抄那天，乱哄哄的，会不会被林家哪个下人趁乱带走了？或者，林崇山那老狐狸，根本就没把账本放在家里？”
赵德坤烦躁地挥挥手，让弹琵琶的乐师和捶腿的小妾都退下。
花厅里只剩下他和管家两人。
“林崇山那个老东西，狡猾得很，他肯定藏得极为隐秘。”
赵德坤站起身，踱了几步。
“活要见账，死要见匣！那账本要是落到不该落的人手里，别说乌纱帽，你我项上人头都难保！”
他走到窗边，眼神冰冷。
“林家女眷和小辈，审问得如何了？”
“都用了刑，女眷只知哭嚎，小的们牙关紧咬，只说不知。”
管家颤颤巍巍的回道。
“一群废物！”
赵德坤骂道：“继续找！林家还有什么亲戚、故旧，我就不信东西能真的丢了！还有林家跑掉的侍卫，活要见人，死要见尸！”
“是，已经加派人手，在通往各处的要道设卡盘查，画像也散出去了。”
赵德坤坐回榻上，眯起眼睛。
“巡查御史不日将至，账本必须在御史到来前找到，城内流民也要加紧驱散，不能让御史看到太多，至于粥棚……”
他摸着胡子，沉吟片刻。
“从明天起，在城南僻静处，再设一个，米可以多掺点水，但场面要做得好看，找几个机灵的灾民准备好说辞，明白吗？”
“明白，老爷高明！”
管家连忙奉承。
赵德坤端起鸡汤，喝了一口，眼中寒光闪烁。
“林家的案子，不能留任何把柄。”
他放下汤碗，看向管家，满是杀意。
“是！”
管家躬身领命，悄悄退了出去。
而此时的废宅处。
就在这千钧一发之际，院门外传来一声清越的断喝：
“住手！”
这声音顿时让乱哄哄的院中瞬间一静。
众人循声望去，只见一名身着青衫、头戴方巾的中年文士，不知何时已站在门口。
他身后跟着一个同样不起眼的灰衣随从。
两人风尘仆仆，面有倦色，看起来像是赶了远路的落魄书生和仆役。
只是这文士身形挺拔，目光沉稳，扫过院中景象时，自有一股不怒自威的气度。
他腰间无佩剑，只悬着一方普通玉佩。
可这样，却也让见惯了各色人等的班头心头莫名一跳。
“光天化日，尔等差役，不辨是非，不问情由，就要拿人抄物，是何道理？”
青衫文士缓步走入，语调平和，却字字清晰。
班头被这气势一慑，定了定神，打量对方寒酸衣着，又恢复了倨傲。
“你是何人？敢管官差办案？这些外乡人身份可疑，聚众斗殴，私藏粮食，带回衙门审问，天经地义！”
“识相的赶紧滚开，否则连你一起拿了！”
青衫文士唇角勾起一抹冷笑，还未说话，他身后的灰衣随从已上前半步，从怀中掏出一块毫不起眼的铁牌，在班头眼前一晃。
班头本是漫不经心，待看清那铁牌上的纹样和一个巡字，脸色唰地一下变得惨白，腿肚子都有些转筋。
他身后的差役有眼尖的，也倒吸一口凉气，下意识后退。
“巡……巡查……”
班头舌头打结，几乎要瘫软下去。
他怎么也想不到，会撞上微服私访的巡查御史！
刚才自己那番做派，全落在了对方眼里！
疤脸壮汉一伙人虽不明所以，但见官差瞬间变了脸色，也知来人不简单，顿时噤若寒蝉，悄悄往后挪步。
青衫文士便是微服私访的巡查御史陆明渊。
他不再看那班头，目光转向秦老爷子等人。
只是在看向赤阳时，眸光微变。
他温声开口：“老丈受惊了，在下途经此地，见此不平，此事是非曲直，自有公断。”
话说完，他转向那班头，语气转冷。
“尔等身为公人，遇事当先安抚百姓，查明真相，岂能如此草率？这些人……”
他指了指疤脸壮汉一伙：“聚众持械，强闯民宅，意图抢劫伤人，你等为何不拿？”
班头汗如雨下，连连作揖：“是是是，小的眼拙，小的该死！这就拿人，这就拿人！”
他立刻变脸，指挥手下如狼似虎地扑向疤脸壮汉等人。
疤脸壮汉还想争辩，被一锁链套上，连同手下全数被押了起来。
陆明渊又对秦老爷子道：“老丈且安心，此处已无大碍，只是……”
他目光扫过那些粮食包裹。
“如今灾情严峻，流民遍地，此地不宜久留，带着这些粮食物件，恐再招祸端，不知老丈欲往何处去？”
秦老爷子心念电转，这位贵”虽未完全表露身份，但显然是能镇住场面的官面上人，且似乎秉性正直。
他连忙躬身：“多谢先生援手！老朽一家原是前往京城投亲，路过此地暂避，先生所言极是，我们这就离开。”
陆明渊点点头，似不经意般问。
“如今各县都不太平，盗匪、胥吏，皆需提防，老丈一路行来，可曾见过或听过什么不寻常之事？”
他目光深邃，似乎在观察林家人的反应。
秦老爷子心中一动，账本之事几乎要脱口而出，但多年阅历让他强行忍住。
这御史虽是清流，但官场水深，谁知他与本地县令有无瓜葛？
账本乃灭门之物，绝不能轻示于人。
他面露悲苦，摇头叹道。
“唉，一路所见，皆是逃荒百姓，饿殍遍野，官家粥棚……形同虚设，其他，老朽一家只顾逃命，实不知晓。”
陆明渊眼中掠过一丝了然和失望，但并未追问，只道：“既如此，老丈速速收拾，趁天色尚早，快些上路吧。”
他瞥了一眼战战兢兢的班头。
“此地差役，我会另行训诫。”
秦家人如蒙大赦，连忙再次收拾。
大家感激地看了陆明渊一眼，又警惕地扫过那些差役。
赤阳默默退到一旁，手中木棍却未放下，目光始终留意着四周。
秦老爷子一边催促家人，一边心念急转。
账本必须找个绝对稳妥的地方藏好，或者……他看了一眼陆明渊，心中天人交战。
究竟要不要交给这位看似正直的御史？