映入眼中的是北面远处那片天空。
原本只有一道灰蓝色烟柱的地方，此刻浓烟滚滚，颜色不再是阴燃的灰蓝，而是夹杂着大量的黑烟和黄褐色烟尘，翻滚升腾，几乎遮蔽了小半边天空！
昨夜那轰隆的坍塌声，显然是导致了阴燃的火场失去了支撑结构，暴露了更多的可燃物，引发了更大规模的燃烧！
风正从那个方向吹来，空气中焦糊味和类似烧灼皮革的混合气味明显加重了。
更近处，昨夜她设置毒烟的废墟区域，那里的景象让她心头一紧。
那片三面环墙的废墟，此刻看起来一片狼藉。
残墙上有新鲜的焦黑痕迹，地面上散落着燃烧未尽的黑乎乎的碎块和灰烬。
几只乌鸦正在灰烬中跳来跳去，啄食着什么。
没有看到任何野兽的尸体，但那种混乱的痕迹是显而易见的。她的毒饵造成的效果，似乎比她预想的更猛烈。而让她呼吸微微屏住的是，在废墟边缘，靠近哑院方向的断墙下，她看到了几个清晰的、深深陷入半干泥地里的圆形足迹，正是那头变异野猪的！
足迹旁边，还有一大片被践踏得乱七八糟的区域，泥土翻起，碎石崩飞，几丛枯草被连根拔起，上面沾着黑褐色的、已经干涸的污渍。
看起来，那头怪物昨夜在刺激性烟雾和混乱中，曾在那里剧烈地挣扎、冲撞过。
它受伤了？
还是仅仅被激怒后狂暴地发泄？
瑶草仔细观察更远处的废墟和巷道。
没有看到那庞然的身影，也没有看到成群的鬣狗或狼。
但是，在一些隐蔽的角落里，她看到了零星散落的羽毛，以及几处拖拽的痕迹，消失在废墟深处。
空气中，除了焦糊味，似乎还隐约飘荡着一丝极淡的、新鲜的血腥气，混合在诸多复杂气味里，难以辨别来源。
野兽没有完全消失。
昨夜的大火和混乱，可能造成了新的伤亡，也可能驱散了部分兽群，但更可能的是，它们被惊吓后退到了更外围、更隐蔽的地方。
而那头变异野猪……它很可能还活着，甚至可能因为昨夜的遭遇而变得更加危险和记仇。
危机并未解除，只是换了一种形式，变得更加隐蔽和不确定。
瑶草滑下踏脚台，心情比昨日更加沉重。
今天她需要利用兽群暂时退避、注意力可能被北面大火吸引的窗口期，尽快搜集关键补给。
上午，她先处理自身的伤口，换药，重新包扎。
然后开始修复武器。
弯曲的砍骨刀经过昨日的反复敲打，已经基本恢复平直，但刀身布满锤痕，刀刃多处崩口，只能算是一把厚重的铁片。
她找出最细的磨刀石，就着井水，开始耐心地打磨。
这是一个枯燥而耗时的过程，左手伤势限制了她的效率，磨一会儿就要停下来活动一下酸痛的手指。
黑耳似乎也感受到了，它不再像昨天那样悠闲地晒太阳，而是大部分时间守在门后或窗边，耳朵竖起，警惕地倾听着外面的动静。
偶尔会发出极低的、警示性的呜咽，瑶草会立刻停下手中动作，侧耳倾听，但往往只有风声。
午后，阳光依旧吝啬，但风似乎小了一些。
瑶草决定开始行动。
她将修复好的厚背刀挂在腰间，用结实的布带反复缠绕固定，避免脱落，短刀插在小腿绑带里，弩和仅剩的五支箭背在身后，以防万一，绳索、钩爪、几个空布袋、水囊、一小包炒豆作为应急干粮。
脸上蒙着浸过薄荷水的厚布巾，过滤空气中日益复杂的烟尘和气味。
临行前，她反复检查了哑院的防御，留下黑耳看家。
推开门，外面的世界以一种更加破败和荒芜的姿态迎接她。
空气干燥而冰冷，吸进去带着细微的尘粒感。
她忍不住低声咳嗽几声。
这次，她选择了一条与昨日完全相反的路线——向西。
那里房屋低矮密集，便于隐藏，也可能找到被忽略的、小户人家的储存。
她每一步都走得小心翼翼。
脚下的泥土半干，发出轻微的“沙沙”声。
她尽可能地选择有阴影，或者是杂物遮蔽的路线，避开开阔地。
眼睛如同机器不断扫描着前方、两侧、甚至头顶的残垣断壁。
耳朵则是过滤着风声、远处火焰的噼啪声、以及任何不自然的响动。
西区比她想象的更加死寂和荒凉。
许多低矮的土坯房已经完全倒塌，只剩下碎土和朽木。
稍微完好一些的，也门户洞开，里面被劫掠一空，只剩下一些毫无价值的破烂。
尸骸比主街上少得多，但偶尔也能在墙角或门后看到蜷缩的、已经干缩发黑的遗骨。
空气中弥漫着尘土和淡淡腐臭混合霉菌的味道。
她没有时间仔细搜索每一个房间。而是寻找可能存放药材的小抽屉柜、寻找腌菜坛子、油、任何可以燃烧的干燥木料。
在一条几乎被倒塌房梁堵塞的死胡同尽头，她发现了一户门楣上挂着半个“药”字木牌的人家。
房子很小，几乎被烧毁了一半，但剩下的一半看起来相对完整。
她小心地钻过焦黑的断木，进入屋内。
里面一片狼藉，药柜翻倒，各种晒干的草药和不知名的根茎撒了一地，大多已经被尘土污染或受潮霉变。
她快速翻找，在一片狼藉中，找到了几个滚落在墙角、幸存的小瓷瓶。
是止血散和驱寒的丸药。
虽然数量不多，但正是她急需的！
她小心地收起。
在灶台角落一个打翻的瓦罐下，她摸到了小半罐已经凝固发黄的油！
简直是意外之喜！
她用随身带的小陶罐小心地刮取收集。
就在她将油罐收入布袋，准备离开时，耳朵捕捉到了一声极其轻微的、从屋外巷道传来的“咔嚓”声，是枯枝被踩断的声音。
她瞬间僵住，手按在刀柄上，屏住呼吸，缓缓移动到仅存的那扇破窗边，从缝隙向外窥视。
巷子里空荡荡，只有风吹动尘土的细微声响。
在她刚才进入这条死胡同的入口地面上，多了一小片颜色较深的湿痕，像是什么东西刚刚滴落的液体。
她不敢久留，立刻从屋子另一侧钻了出去，进入另一条平行的巷道。没有沿着原路返回，而是利用对这片区域迂回地向哑院方向靠近。
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