回到侯府的揽月阁内。
沈疏竹展开玲珑递来的纸条。
“姐安。真芸娘已稳住，暂居京郊。此女携冷白遗物，所图甚大，似与贼人有血海深仇。其手中之物，或为关键。亟需一见，细商。另，其心性纯直，然仇恨深种，需小心引导。盼速定。”
字迹虽然潦草，却像一道惊雷劈在沈疏竹心头。
真芸娘手里有冷白的遗物。而且，她恨谢擎苍。
这就对了。敌人的敌人，就是手里最锋利的刀。
沈疏竹把纸条凑近烛火，看着它发黑，最后化为灰烬落在桌案上。
她捻了捻指尖的灰，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“看来，非见不可了。”
她声音不大，却透着股不容置疑的决绝。
冷白到底留下了什么？那个真正的周芸娘，究竟能不能成为撕开谢家这道铁幕的口子？
哪怕是把这京城的天捅个窟窿，她也要把这真相掏出来。
“小姐，这太冒险了。”
玲珑压着嗓子，急得直跺脚，
“摄政王已经盯上您了，王妃也才刚提点过。这侯府里里外外，多少双眼睛盯着咱们这揽月阁？您这时候往外跑，不是往枪口上撞吗？”
“富贵险中求，命也是。”
沈疏竹猛地抬眼，眸底寒光乍现，哪还有半点平日里的温婉怯懦。
“这是计划外的变数，更是咱们翻盘的本钱。必须尽快把人捏在手里。”
她没给玲珑再劝的机会，语速极快地吩咐：
“玲珑，你听好了。明儿一早，你去城东‘回春堂’，借口给我买安神的天麻。”
“巧儿会在那附近晃悠。见着她，就说我要年份足的老天麻治头疼，约她三日后，在京郊‘天一观’后山交货。让她务必把那个‘姐姐’带上。”
“天一观？”玲珑愣了一下，随即反应过来。那地方偏僻，香火不旺，确实是个藏污纳垢……不对，是个掩人耳目的好地方。
“对。我会去跟王妃说，我要给亡夫冷白抄写往生经，去天一观斋戒清修两日。”沈疏竹理了理袖口，语气幽幽，“王妃那边，我有把握。至于侯府这边……”
她顿了顿，脑海里闪过谢渊那张阴沉不定的脸。
“我有法子对付。你只管去传信，把尾巴扫干净。”
“是，小姐！”玲珑咬咬牙，转身钻进了夜色里。
翌日，摄政王府暖阁。
沈疏竹跪坐在软垫上，刚给秦王妃请完平安脉，便顺势提了去天一观的事。
秦王妃手里端着茶盏，盖碗轻轻撇着浮沫，动作优雅到了极致。她没急着说话，目光在沈疏竹那张素净的脸上转了两圈，才缓缓开口。
“为亡夫祈福，是份心意。天一观清静，倒是个好去处。会让人去打点，给你留间干净的净室。”
话锋一转，茶盏磕在桌上，发出“笃”的一声脆响。
“不过，疏竹啊。”
秦王妃身子微微前倾，压低了声音，
“你得心里有数。王爷那边……对你这身份可是存了疑。暗卫虽没明着进侯府，但你那院子外头，怕是早就布下了天罗地网。”
沈疏竹眼皮都没抬，依旧低眉顺眼：
“民女明白，谢王妃提点。民女只是个未亡人，想为亡夫尽最后一点心意，绝无二心。”
这副小媳妇模样，看得秦王妃心里五味杂陈。
她叹了口气，语气软了几分，带上了点过来人的沧桑。
“你是个聪明的。在这京城的权谋漩涡里，知道得越少，活得越长。本宫不会害你，但有些风暴，不是你想躲就能躲得开的。这次出去，把招子放亮点。”
“孩子”这两个字虽然没说出口，但那份关切却是实打实的。
沈疏竹心头一颤，抬起头，对上秦王妃那双复杂的眸子，郑重地点了点头。
“民女谨记教诲。”
几乎同一时间，京郊大营。
刚结束一场演武，校场上尘土飞扬。谢渊赤着上身，古铜色的肌肉上挂满了汗珠，正拿着冷水往头上浇。
亲兵缩着脖子凑过来，说话都结巴：“侯……侯爷，府里来信了。说……沈夫人向王妃请了示下，要去京郊天一观，为冷校尉抄写往生经，斋戒两日。”
“哐当——”
谢渊手里的铜盆直接摔在地上，水花四溅，湿透了他的战靴。
周围的空气瞬间凝固。
抄经？祈福？又是为了冷白！
一股子酸意直冲天灵盖，混着嫉妒和愤怒，烧得谢渊眼睛发红。
那个死人就那么好？好到让她不顾危险，不顾名声，也要跑去那种鸟不拉屎的地方给他祈福？
凭什么？
凭什么先遇到她的人不是自己？
如果冷白没死，如果不是顶着这该死的“义兄遗孀”的名头……
这念头就像毒蛇，死死缠住他的心脏，勒得他喘不过气。
每一次看见她为冷白掉眼泪，每一次听见那个名字，他心里就像被刀子剜了一块肉。
她心里最柔软的地方，早就住进了一个死人。
哪怕那个死人已经入土，他也挤不进去。
亲兵看着自家侯爷那张黑得能滴出墨的脸，吓得腿肚子直转筋，捡起铜盆就想溜。
谢渊站在原地，任由冷风吹着湿漉漉的裤脚。
去天一观？现在二叔正愁抓不到把柄，她这时候一个人往外跑，是嫌命太长吗？
嫉妒归嫉妒，可一想到她可能遇到危险，心脏就像被人狠狠攥了一把。
他猛地睁开眼，眼底的疯狂被强行压了下去，只剩下森冷的决断。
“备马！”他低吼一声，“回府！”
他必须回去。哪怕是把她绑回来，也不能让她出事。至于心里那些见不得光的念头……
先活着再说。
两日后，清晨。
一辆不起眼的青帷马车，在几名侯府护卫的簇拥下，悄无声息地驶出了侧门。
马车里，沈疏竹一身素白，头上只插着那根旧银钗，手里捻着一串乌木念珠，嘴里念念有词。
看起来，这就是个一心向佛、哀思深重的可怜寡妇。
可谁也看不见，她宽大的袖袍里，藏着一枚冰凉的白玉令牌。而在她贴身的衣襟里，一把喂了剧毒的匕首正散发着寒意。
车轮滚滚，碾碎了清晨的宁静。
远处，天一观的轮廓在雾气里若隐若现，像一张张开的大口。
而在更隐蔽的角落里，几双阴鸷的眼睛，正死死盯着这辆马车，如同盯着即将落网的猎物。