霍安澜从铺子里冲出来，杏眼圆睁：
“你胡说八道！我家的香料我自己天天用，怎么没事？你分明是来找茬的！”
她攥紧了拳头，恨不得当场揍人。
偏今日姜锦瑟不在，胭脂急坏了。
小姐若真殴打了平民百姓，这事儿就大了……
“吵什么吵？”
一道清冷的声音从人群中传来。
张慧娘款步走出，目光淡淡扫过闹事者，又落在霍安澜身上。
“我也用了她家的香料，怎么一点事没有？”
张慧娘不紧不慢地问那人，“你是在哪一日买的？排第几个？”
“头一日……我是最后一个买的！”
“你胡说。”张慧娘冷笑，“明明我才是最后一个！”
“没错，我记得，她买完还大喊了三声，首府辅贺天下第一香开张大吉！”
“你这么说，我也记起来了，是有这回事。”
越来越多的人出来作证。
有人嘀咕：“原来是诬陷啊……”
闹事者见势不妙，撒腿就跑，桃之夭夭！
霍安澜狐疑地盯着张慧娘：“你会这么好心，替我解围？”
张慧娘呵呵道：“别以小人之心度君子之腹，进去吧，我有话单独和你说。”
霍安澜也不怕她，跟着进了铺子。
“我也不跟你绕弯子。”张慧娘开门见山，“你离那个小寡妇远一点，想开铺子，我把姜家三小姐介绍给你。和她做生意，比跟一个乡下小寡妇靠谱多了！”
霍安澜冷笑一声：“张慧娘，这就是你今日的目的？先找人害我，再装作帮我，然后塞个人给我……你当我这么好骗？”
张慧娘没有回话。
“不说话？你哑巴了？”霍安澜冷笑，“本小姐的合伙人只有她！”
“那恐怕要让你失望了。”张慧娘淡淡道。
霍安澜柳眉一蹙：“你几个意思？”
“我也不妨告诉你，那个小寡妇在京城得罪了不该得罪的人，恐怕见不到明日的太阳了。”
“难怪她今日没来铺子……”霍安澜暗暗呢喃，随即冷冷瞪向张慧娘，“她在哪？”
“我知道的只有那么多。”
“张慧娘——”
霍安澜猛地将她逼到墙角，一双眸子杀气凛然，周身气场骤然凌厉，竟有了几分霍楼兰的影子。
张慧娘脸色一白。
霍安澜指尖一转，发间簪子化作利刃，抵住了张慧娘的脖颈。
“我最后问你一次……她在哪？！”
“护……护国龙寺！”
张慧娘回到马车上时，脖子上赫然多了一道鲜红的压痕。
“张小姐。”
姜莲递上一方丝帕。
张慧娘接过，捂住脖子，狐疑地问：“你确定霍安澜真的不会把事情闹大？”
姜莲：“又不是什么光彩的事，谁会往外说？”
张慧娘皱了皱眉：“可这个惩罚会不会太重了？我是很讨厌她，可没想过把她丢进深山老林吓一整晚啊……”
“张小姐莫怕，我们一会儿及时赶去救她便是。”
“当真？”
姜莲笑了笑：“当然不能真让霍小姐涉险，只是给她一个小小的教训罢了。”
张慧娘长松一口气：“这还差不多。”
姜莲垂眸，掩住一闪而过的笑意。
霍安澜当然不会出事。
因为她真正想算计的，从始至终都只有姜锦瑟！
姜元宝今日在山长的课上吐了。
姜锦瑟赶去将他接回槐花巷，小家伙是昨儿夜里积了食，吐完反倒舒坦了。
姜锦瑟仍不放心，留在家中照料他。
忽然，绿枝拿着一张纸条走过来：“小姐，门口不知谁留下的。”
姜锦瑟拆开纸条，眸光渐冷。绿枝忙问：“小姐，出什么事了？”
“我出去一趟，你照顾好元宝。”
姜锦瑟找到最近的车行，雇了一辆马车，“去护国龙寺！”
与此同时，国子监里，沈湛也收到了一封信函。
夫子正在授课，他便堂而皇之地站起身。
“去哪？”夫子问。
“如厕。”沈湛面不改色。
这一走，便再没回来。
山脚的马车里，姜莲默默把玩着手里的香囊。
天下第一香的东家，与国子监的江南解元，于佛门圣地行苟且之事。
这罪名，足够这对叔嫂下地狱了！
更重要的是，他们的丑事，会被住持方丈与两位世家千金当场撞破。
姜骁，她自己寡廉鲜耻。
这样的妹妹，你还要么？
月黑风高，霍安澜按照张慧娘给的图纸，寻到护国龙寺山脚下一间小茅屋。
她迫不及待冲进去：“荔枝——！”
尽管姜锦瑟告诉过她自己叫姜锦娘，但她已叫顺了口。
小木屋里空空荡荡，只有一张木板床，铺着草席，还有个破烂柜子……一个人也没有。
“奇怪，不是说在这儿？”
她嘀咕，“难不成张慧娘耍我？”
……
嘎吱一声，破旧的木门被重重推开。
姜锦瑟神色警惕地走进来，吹亮火折子。
火光映照下，她看清了屋内的情形——
这不是什么旧屋，木头断切面很新，没有一点岁月痕迹。
前几天下过雪，木头却是干的，说明是雪停之后才建的。
忽然，她听见了墙角的动静。
“什么人？出来！”她蓦然掀开里头的帘子。
……
一只猫咪飞过，落下了一片零散的香料。
她想要屏住呼吸，已经晚了。
“这是……软骨香！”
她瘫软在地。
两道黑影自暗夜中走出，钻进新建的木棚，瞅了瞅地上昏迷的女子。
其中一人问：“确定晕了？”
“三碗软骨香能不晕吗？牛都给放倒了。”
“行，咱该上大货了！”
那人自怀中取出另一支香点上，二人立即闭气。
这玩意是顶级的媚香，吸一口，后果不堪设想。
沈湛一路疾奔，额角沁出细密的汗珠，胸膛剧烈起伏。
月光下，那座孤零零的小屋终于出现在了眼前。
他咬牙加快步子，一脚踹开虚掩的木门。
一股甜腻的异香扑面而来，熏得他头脑一阵晕眩。
他下意识屏住呼吸，目光扫过昏暗的屋室。
木板床上，一女子侧身而卧，发丝散乱……
他的心猛地一沉，快步上前，用手指探了探她的鼻息。
还好，还有气。
他将她轻轻揽起，声音暗哑：
“嫂嫂——”
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