生日。
对于凯厄斯来说，这是个没有意义的词汇。
宴会。
礼物。
永无止境的阿谀奉承。
这就是组成这个日子的全部元素。
每年的这一天，他都需要比往常更加紧绷，表现得更加优雅、礼貌、得体。
以此来满足父亲对于完美继承人的期待。
也为了能让全部身心都放在他身上的母亲露出纯粹的微笑。
直到那一年的5月21日。
宴会厅中，乐队和宾客还是和往常一样吵闹。
刚满六岁的小小少年跟在博蒙特伯爵的身后，在一众贵族之间穿行而过，游刃有余地应对着冲他而来的每一个问题或者试探。
他今天的表现依然令人满意。
也依然让他感到窒息。
终于，宴会结束。
他随手解开领带，将它放在女仆的手中，觉得被勒住一晚上的灵魂终于轻松了些。
现在时间已经很晚，他应该去洗漱睡觉了。
跟着他的女仆每时每刻都在提醒他应该做的事。
凯厄斯抿着唇，一步一步，拾级而上。
来到二楼。
他的卧室在二楼的最南侧。
靠近伯爵府大门的那一边。
这是他自己选择的住所，面对父亲时的说法是，这里能够看到阳光。
但实际上，只是因为视野广阔而已。
他不喜欢狭窄矮小的地方。
他习惯于将一切都置于自己的观察之下。
从楼梯口到卧室，需要越过大半个回廊。
也会路过二楼的书房，父亲办公的地方。
经过那扇紧闭的房门时。
凯厄斯听到了男人冷酷的低语，以及女人遮掩不住的哭泣声。
……
他忽然想起来，今天一整晚，他都没有在宴会上看到母亲。
就连父亲，在临近结束时也因事离开，后来负责主持的是与父亲关系很好的一位伯爵。
对于父母同时缺席他的生日宴会这件事，凯厄斯心中并无太多想法。
他甚至知道他们正在屋里做什么。
争吵。
永无止境的争吵。
自从年初开始，父亲与母亲之间的矛盾就愈演愈烈。
他们的战争从未停歇。
凯厄斯不知道母亲是因为什么才会不断地埋怨、憎恶自己的伴侣，就像他不知道母亲为什么会擅自对他人产生期待。
从小时候开始，他就从未相信过别人。
哪怕是自己最亲近的人也是一样。
女仆视线低垂，肩线紧绷。
像是在担心，年纪尚轻的小少爷会因为接受不了父母的争吵，推开房门冲进去。
但凯厄斯的动作完全出乎了她的预料。
他甚至连脚步都未曾停顿。
径直越过房门，回到了自己的房间。
……
当天晚上。
熟睡的凯厄斯被敲门声叫醒。
门外的女仆告诉他，夫人让他收拾东西，今晚就离开。
收拾东西。
收拾什么？
离开。
去哪？
这些女仆都没有说，凯厄斯也没有询问。
他默默打开衣柜，又环视了一圈四周。
忽然发现，哪怕是即将离开时，他也找不出任何可以带走的东西。
最后，凯厄斯只换了一件方便外出的衣服，跟着母亲坐上了马车。
大约十天的时间。
马车不断前行，而凯厄斯也终于知道了自己要去的地方是哪里。
恩斯特。
位于黎恩王国最南边的一座小镇。
母亲对外的说法是身体不好，所以去一个与世隔绝的小镇静养一段时间。
但凯厄斯知道，这是避免继续争吵的借口。
不过他对此并不在意。
借口也好，真相也罢。
无论什么，他都不关心。
就像他不关心，他是在恩斯特还是塔罗尼亚生活一样。
恩斯特的生活条件当然比不上黎恩王国的首都。
但是，在管家的安排下，凯厄斯的生活依然和以前一样井然有序。
单调重复到没有一点变化。
无聊又无趣。
他今年已经六岁，不出意外的话，八月份就要回到首都，入学黎恩学院。
所以，即便在名义上，这一次的旅途是休假，他每天也会抽出大部分的时间阅读母亲为他准备的各种课程书籍。
读书总是枯燥无味。
更别提，在读书的时候，旁边一直有一位女仆在提醒他。
“凯厄斯少爷，您已经读了一个小时，可以休息了。”
她微笑着，“您今天的阅读进度非常快，夫人知道了一定会很开心的。”
凯厄斯看了她一眼，没有说话。
这位女仆的脸他并不熟悉。
除了很少关注以外，也是因为，这是母亲刚安排到他身边的新人选。
服侍他的仆人，更换速度很快。
开始时他还会记住他们的名字，后来换得太多，他就懒得记了。
反正，只是工具而已。
与他无关的工具而已。
小小的少年从凳子上跳下，离开书房，走到门外。
快中午了。
再过十分钟，女仆大概就要喊他去餐厅吃饭……
心中这么想着。
敏锐的感官忽然预警。
……有人在偷看他。
凯厄斯转头，眸光沉沉地望向院门口的方向。
大门边上，躲着一个女孩。
她看起来与他年岁相仿，留着黑色的长发，穿着一身粉色的蓬蓬裙。
漆黑的眼眸在阳光下显得亮晶晶的，好像盛满了夏日夜空中闪烁的星。
她看着他，视线中带着好奇。
像是正躲在草丛，观察行人的小动物。
……自从他搬到这里，这还是第一次，见到除了仆从以外的人。
他下意识想要上前，女孩却像受惊的兔子一样，转身跑走了。
吓到她了么。
凯厄斯心中想着，却也没太在意。
毕竟，这只是他平静的人生中，微不足道的一段小插曲而已。
……
平静的湖面，被投下一颗石子。
漾起的波纹会一圈一圈散开。
久久难以平息。
见到女孩后不久，凯厄斯就意识到，她其实没有被他冰冷的态度吓到。
她只是在想办法。
思考要怎么接近他。
没错。
接近他。
女孩的想法单纯到一眼就能看穿。
从小到大，他见过太多这样的人。
哪怕塔罗尼亚的那些贵族子弟，也会因为他的身份与地位而不断讨好他，想尽办法也要挤到他的身边，只为了能得到他的一个眼神，一句回应。
但是……
她和那些人，或许是不同的。
在塔罗尼亚。
他是博蒙特伯爵的独子，是爵位继承人，是未来掌握着权力的上位者。
但在这个名为恩斯特的小镇。
他就只是凯厄斯。
她不是因为博蒙特的姓氏接近他。
而是因为他是凯厄斯。
这样的事情……只是想一想，就足以让那颗平静了太久的心脏，泛起一圈又一圈细微的波澜。
就这样。
他和女孩成为了朋友。
他知道她的名字叫莉莉娅，在这个小镇很受欢迎。
她的朋友有很多，但她只喜欢和长相好看，家境又好的孩子一起玩。
贪婪又虚荣。
不过还好。
无论长相还是家境，凯厄斯都不缺。
唯一让他有些不满的是，那个叫贝蒂的女孩一直跟在她的身边。
不管去哪，她都会带着她。
这让凯厄斯感到很不爽。
他很少会有这样的负面情绪，可是，只要一想到，她的视线与注意会分给别人，心中那种被侵犯了领地的不适感就会越烧越旺。
但他一直忍耐着。
因为担心会吓到她。
他用尽了全部理智，在她面前扮演着一位温和而友善的朋友。
可伪装终究只是伪装。
温顺的皮囊被现实撕开的那天……以比他想象中还要快的速度，呼啸着到来了。