她的声音很轻很轻，像风穿过树叶，像水流过石头。那声音在岩洞里久久回荡，一圈一圈，像是涟漪扩散开去。光点虫似乎感应到了什么，纷纷从河面上飞起来，在空中盘旋，金色的光芒把小狐狸的脸照得明亮而温暖。怪鱼从水里探出头，嘴巴一张一合，像是在回应她的祈福。江国栋抬起头，看向洞口的方向。阳光从洞口照进来，在黑暗中形成一道明亮的光柱。光柱里漂浮着细小的尘埃，像是一颗颗微型的星星。
他想起了父亲说过的一句话：“地下河是青山镇的根。根在，树就不会倒。”
此刻，他终于明白这句话的全部含义，阳光温暖而明亮，从洞口倾泻进来，照在他们身上。周围的青山郁郁葱葱，木栀花的香气从洞口飘进来，和洞里的水汽混合在一起，形成一种特殊的、只属于青山镇的气味。一切都像是回到了最初的模样——宁静，祥和，没有罪恶，只有生命在这里静静生长，延续千年的守护与希望。
小狐狸念完祈福语，睁开眼睛，转头看着江国栋。她的眼睛很亮，像是倒映着地下河的光点虫。
“国栋，”她说，“你爸一定会为你骄傲的。”
江国栋笑了笑，没有回答，他蹲下来，把手伸进地下河里。河水冰凉，从他指缝间流过，带着某种生命的脉动。他闭上眼睛，感受着水流过指尖的触感，在黑暗中，他似乎听到了父亲的声音，很轻很轻，像是从很远很远的地方传来：“做得好，儿子。”
…
七月的青山镇，木栀花的香气漫过石板路，像一层看不见的薄纱，钻进每一道墙缝、每一扇木窗，也钻进江国栋和小狐狸工作室的每一寸空气里。
工作室不大，却塞满了东西。靠墙的货架上堆着成摞的画册和笔记，窗台上摆着几盆木栀花幼苗，嫩绿的叶子在午后的阳光里微微卷曲，像是刚睡醒的孩子。工作台占据了大半个房间，台面上铺着一层细密的木屑，空气里弥漫着木头和颜料混合的气味——那种气味不刺鼻，反而有一种让人安心的温暖。
一个五十厘米高的“胡神婆”提线木偶静静地立在工作台中央，彩色羽毛织就的羽冠高高耸起，羽尖上沾着细碎的木屑，在阳光里闪着斑驳的光点。那些羽毛是真丝染色的，每一根都经过手工修剪，弧度恰到好处。奶白色真丝外裙的下摆处，绣着淡灰色的木栀花——那是小狐狸请了位经验丰富的老绣娘，一针一线，花了整整两周才绣出来的。针脚细密均匀，花瓣的弧度自然流畅，像是能从裙摆上飘落下来，落在木头地板上，发出无声的叹息。
江国栋站在木偶面前，一动不动地看了很久，他的手指轻轻抚过竹制提线杆——那根杆子是爷爷传下来的，竹面已经被岁月磨得光滑如玉，握在手里有一种温润的触感。他小心地举起提线杆，十二根接近透明的提线从杆头垂落，在阳光下泛着浅光，如同蛛丝般纤细，却又坚韧得足以承载整个木偶的重量。
他深吸一口气，下一秒，只见他手腕轻轻一拉，木偶便缓缓屈膝——动作流畅得像是被某种古老的力量牵引着，关节转动时没有发出一丝声响。那屈膝的姿态，竟跟地宫壁画上使者们祭祀跪拜的姿势分毫不差。江国栋的脑海里浮现出那些壁画的画面：赭红色的线条，夸张却精准的肢体语言，每一个角度都透着敬畏。
这些日子里，江国栋仔细研究了父亲传承下来的技艺。爷爷留下的笔记他翻了三遍，每一页都做了标注；父亲生前录制的操作视频他看了不下五十遍，逐帧分析每一个手指的微动。木偶的每一个关节角度，每一根提线的张力，他都反复调试了不下百遍，只为即将到来的重要演出做着准备。
他双手再轻轻一晃，提线带动木偶的手臂缓缓扬起。木偶胡神婆向着工作台旁的辐射检测仪微微颔首，扬臂致敬，那姿态优雅得如同真人一般好看。检测仪的屏幕亮着，绿色指示灯一闪一闪，像是一颗安静的心脏。
“你再调调左臂的线，刚才扬臂时略微有点歪！”
小狐狸递过镊子，指尖还沾着淡红色颜料——那是给木偶狐形图腾补色时蹭上的，在她指腹上留下一小片淡淡的红，像是被木栀花的花汁染过。她的眼睛很亮，盯着木偶的左臂，眉头微微皱起，一副不满意的样子。
江国栋接过镊子，俯身靠近木偶，调整着左臂关节处的线扣。他的手指很稳，镊子尖精准地夹住线头，轻轻拉紧，再打个结。整个过程不到十秒。
“你再试试。”他说。
小狐狸退后两步，歪着头看。江国栋再次拉动提线，木偶左臂扬起，这一次角度完美，与右臂完全对称。
“好了！”小狐狸拍了拍手，脸上露出笑容。但笑容很快又收住了，她咬了咬嘴唇，像是在犹豫什么。
江国栋没有抬头，继续检查着木偶其他部位的线扣。他知道小狐狸有话要说，他在等。
“国栋，”小狐狸终于开口，声音比平时轻了许多，“你都想了好多天了？你是真打算不跟宋蕊姐复合吗？”
江国栋的手指停在半空中，工作室里的光线从窗户斜斜地照进来，将他的影子拉得很长，投在对面的墙上。木栀花的影子在窗台上晃动，像是有人在轻轻摇头，他抬头看了眼小狐狸，眼神复杂。
那双眼睛里有着某种说不清的情绪，像是被风吹皱的湖面，表面平静，底下却暗流涌动。他沉默了几秒，然后说：“你就这么盼我离开呀？”
“你们那么多年的感情，”小狐狸很认真地说着，手里的镊子无意识地敲着工作台边缘，发出细碎的叮当声，“宋蕊姐知道错了，要是能复合挺好的。”
她顿了顿，像是在组织语言，又像是在等江国栋的回答。