一直坐等开席，顾时目光平视前方，一边听着某人的声音，一边与旁人谈笑风生。
宾客们无非是想打探圣上心意，好提前周旋，或是攀附新贵，让自家在京城根基更稳。
顾时游刃有余地应付着，却滴水不漏。
他向来不苟言笑，即便玩笑似的问话，也带着审犯人般的锐利。
话从他口中一出，宾客们不敢隐瞒，如同布袋漏了底，三两下便全交代了。
一圈问下来，众人这才发觉，偷鸡不成，反蚀把米。
长随在一旁暗暗替他们捏了把汗。
锦衣卫镇抚使的嘴，向来密不透风。本来安安生生吃顿饭便罢，偏要凑上去套近乎，这下可好，反倒让皇上知道了不少事。
谁不知锦衣卫是皇上最得力的心腹，一举一动皆承圣意。
【糟了，这一桌全是侯府贵人，嬷嬷没告诉我具体喜好……】
侯府贵人，她指的便是他这一桌了。
生辰宴的主角，二弟顾林，就坐在他身旁呢。
顾时心想，好在这些男子对吃食并不讲究，就算挑剔，也只在酒上做文章，应当不会注意到柴扉。
等了好一会儿，上菜的丫鬟们鱼贯而入，一盘盘菜肴行云流水般呈了上来。
顾时并未侧目，仅凭余光便已察觉，柴扉并没有在他这桌上菜。
【二老爷夫人、大小姐、三小姐、二奶奶……得仔细认认，可不能搞错】
这时，侯府二公子顾林特意起身举杯，朝顾时敬道：
“兄长公务繁忙，能拨冗前来参加小弟的生辰宴，实是荣幸，弟弟先敬您一杯。”
兄长参加弟弟的生辰宴，本是常理。
顾林却偏要以寿星之姿主动敬酒，在众人面前摆出一副感激涕零的模样。
倒像是顾时平日苛待了这位继弟一般。
这等小心思，用在旁人身上或许还能过过瘾，可顾时本就心烦，此刻更觉可笑。
他面上笑意未减，从容接道：
“前几日我连夜处置公务，便是为了赶上你的生辰宴。父亲都来了，我岂能失礼？”
若不是看在父亲的面子上，我根本不会来。
顾林脸色一黑，却还得在众人面前强撑笑容。
那笑灿烂又僵硬，整张脸都有些扭曲，只得仰头灌下酒，讪讪坐了回去。
实力悬殊，一回合便败下阵来。
众人眼睛都是雪亮的。
往日顾时还顾着体面，愿与顾林装一装兄友弟恭，今日却是连装都懒得装了。
一杯烈酒灌下，胃里隐隐灼烧，更添烦躁。
就在这时，围屏锦缎的另一侧，忽然响起一道尖利的女声：
“大胆贱婢！我吃了虾就身上起疹子，你这是要害我命？”
【四小姐不能吃虾，她对虾过敏！】
一道熟悉的嗓音轻轻响起，柔软中带着惶恐：
“奴婢知错，不慎放错了位置，绝不敢谋害四小姐！”
她像是吓坏了。
顾时呼吸微顿。
此刻宾客满堂，他不能起身替她解围。
国有国法，家有家规。可顾时只通国法，后宅这些规矩，他并不熟悉。
她做错了事会受怎样的罚？
这时，老夫人缓缓开口：
“一个奴婢罢了，何至于让四丫头动这么大肝火？”
这么多人看着，侯府的体面还得留。
四小姐的生母三夫人也顺势接话：
“母亲说得是。奴婢做得不好，让嬷嬷们慢慢教便是。这是哪个院的？领下去吧。”
话似缓和，实则步步紧逼：哪个院子教出来的丫鬟，如此不懂规矩？
邹嬷嬷连忙上前，温声笑道：
“是奴婢管教不周。”又转向柴扉，低声道：
“你先退下。”
柴扉听得明白，此刻不宜多言，免得越说越错。
见有人出面维护，她低头应道：
“是。”
随即匆匆离去。
【忙活一天，算是白干了……好在保住了小命。钱，再找机会赚吧。】
顾时眼尾微动，余光轻掠。
倒是苦中作乐，心态不差。
柴扉并未走远，思来想去，还是该向邹嬷嬷道声谢。
人家肯在关键时刻替她挡下主子的怒火，这份情她得记着。
打工人，真不容易。
宴散时已是深夜，宾客的谈笑声渐行渐远。
远远望去，邹嬷嬷仍在席间指挥丫鬟收拾残局。
没等到嬷嬷，却等来了海棠。
她早早过来帮忙，得以提前离开，此时笑眯眯凑近，压低声音说：
“邹嬷嬷让我替你领了工钱。”
三十文，不多不少。
这是她应得的。即便有错，也是嬷嬷交代不清，这钱她拿得心安。
可心里仍是一暖，邹嬷嬷不克扣工钱，是个好管事的。
这时梨花路过，嗤笑一声：
“还是嬷嬷心善，犯了错的人还能领赏钱。这点钱就乐坏了吧？”
柴扉还没找她算账，她倒自己送上门了。
邹嬷嬷本是让梨花来交代事宜，梨花不愿帮忙却不明说，偏偏漏了四小姐忌虾这一条。
虾过敏可轻可重，重了能要人命。
说不是故意的，谁信？
柴扉微微一笑：
“犯错这事，还得多谢梨花妹妹。若不是你，我哪能提前离场呢？”
梨花脸色一白。若真被人知道实情，她这谋害主子的罪名可就坐实了。
她是二房的人，怎会不知二房四小姐的忌讳？
知而故犯，其罪更甚。
她绷着脸道：
“你少胡说！我明明说清了所有主子的忌讳，是你自己没听仔细。”
柴扉本只是想试探，并没指望问出结果。
此事只有她二人知晓，无凭无据。
可梨花那心虚的模样，已让柴扉确定了真相。
海棠在一旁小声嘟囔：
“要我说，梨花就是因为在世子房里待久了也没得宠，这才嫉妒你的……”
连抱怨都细声细气，听着有些可爱。
柴扉原本紧绷的脸，不由松了松。
原来梨花就是被二公子从世子房中要走的那个丫鬟。
梨花冷哼一声：
“拿着这点钱偷着乐去吧，往后离这儿越远越好。”
有海棠在旁边，柴扉更不愿输了气势，淡声反问：
“难道你不是为钱而来？”
梨花忽然瞥见前方一道挺拔的身影正走近，而背对着的柴扉毫无察觉。
她嘴角勾起一抹笑，抬高声音：
“我来宴席，自是诚心为侯府出力。哪像你们，整天惦记那十几文钱。”
顾时在席间吃得有些饱，正缓步走着消食。
他耳力极佳，远远便清晰听见柴扉的声音：
“你若真对钱没兴趣，又何苦从贴身丫鬟勤勤恳恳爬到通房？
还特意跨一个院子换主子。照我看，口口声声说不爱钱的人，倒比那些贪财吝啬的病得更重。”
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