这些尸体是从里面被吃掉的。
李青时蹲在沙蜥的空壳旁边，把匕首沿着它肚子上的破洞划开。
只剩一层脆皮的尸体很轻易就被破坏了，震动让里头剩余的褐色粉末抖落，在风里扬起。
不对劲。
她连忙捂住口鼻，同时身上亮起荧光，掠夺异能悄然发动。
同时也看到了从干枯皮肤内侧延伸出来的、像树根一样的细小纹路。
那些纹路是活的，很微弱，光凭肉眼几乎察觉不到它们在蠕动，但她的掠夺异能感觉到了。
这种感觉很熟悉，李青时几乎立刻就明白了罪魁祸首究竟是谁。
寄生真菌。
不过这位老朋友和她一样，似乎和以前有些不同了。
她能感觉到这些孢子飘浮在空气中，并不着急亮出爪牙，而是默默扩散。
它在蛰伏，等待猎物的靠近。
不同于之前焦急地吸食宿主快速成长，现在的它们更加聪明。
感染成功后，菌丝会在猎物的体内慢慢生长，默默扩散，它不会一下子杀死猎物，而是让猎物活着，继续呼吸、进食、移动，把更多的孢子带到更远的地方。
直到猎物体内的养分被它吸干了，它才会从内部把猎物的身体撑破，把那些成熟的孢子释放到空气中，让它们去寻找新的宿主。
那些尸体全都保持着头朝洞口、脚朝外面的姿势，这不是它们自己选择的。
寄生真菌似乎是进化出了感知系异能，寄生后控制着宿主的行动，驱使它们朝这个方向爬，将宝贵的能量带回来，送到自己的嘴边。
这就是为什么铁疙瘩的车队在沙漠里行驶的时候，看到了一些零星的、小规模的、朝北边迁徙的变异生物。
根本不是迁徙，是放牧。
小小的真菌，没法离开生长之地，便想尽办法将更多的血肉带到面前来。
李青时站起来，把匕首从沙蜥的肚子里抽出来，在裤子上蹭了蹭。刀刃上沾染的孢子被抹在布料上，很快被逸散的荧光完全吞噬。
属于她的荧光在夜色之中十分醒目，凌司寒只花了两秒就出现在身边那片阴影里，并做好了随时开启战斗的准备。
阿龙塔快步走到李青时旁边，他直直看向峡谷的入口。
原本通往内部的狭窄通道被完全炸塌了，大小碎石填满了入口，两边的岩壁上都有被灼烧过的、黑色焦糊痕迹。
他蹲下来，从地上捡起一块碎石，在手里搓了搓，满脸凝重地说。
“是曼德做的。”
沙狐车队的覆灭，或许不止是被沥青会针对那么简单。
梅格丽达晃悠悠地跟了上来，在阿龙塔身边站定，看着那些火焰与爆炸的残留，似乎读懂了那个火系异能者当时的情绪。
他没有给自己留退路，不惜用自爆堵上了这条路。
这里头恐怕真藏着什么不得了的东西。
“现在我们怎么办？”
她十分自然地问李青时。
“找地方扎营，派人清理入口，实在不行，就算轰也要轰开。”
无论里头有什么，她都必须进去。
晶尘矿的储备不多，没有补充，绝对不够基地撑到海水冻结，更不用提跨越大洋前往中土大陆。
里头那座矿，是她们最好的机会。
“怕是没那么容易了。”
老陈叼着烟斗从后面走上来，手指在碎石上划过，那些被烧成炭的碎屑从指尖滑落。
“那个炸路的人压根就没想让这条路再大通一次。他这是把自己当炸药塞进了岩层的裂缝里，从里面炸的。”
他站起来，把手上的黑灰蹭在工装裤上拴着的破布上。
“外面的碎石只是表象，里面的岩层已经全部塌了，想清出一条路，不是把外面的碎石搬走就行，得把里面的塌方整个挖开。”
他边说着，边看了一眼峡谷两侧的岩壁，那岩壁高耸入云，在黑暗中像两堵没有尽头的墙。
“就算我们带了足够的炸药，能把这堆碎石炸开，也不敢炸。岩壁的底部已经被炸松了，再炸一次，整个峡谷都会塌。”
李青时越听越意识到棘手，曼德那老东西，这是绝了所有人的后路啊……
“不对啊，如果没有路，那这些尸体又是怎么回事？”
这一语道破，所有人都反应了过来。
没错，要是里头完全封死了，那第一只带着孢子的动物又是怎么从那条井里爬出来的呢？
看这些尸体的数量规模，那些寄生真菌绝对不愁吃的，否则根本不可能一次性控制这么多猎物。
或许，在这些碎石之间，还有一条通道。
李青时再次观察起那些尸体，发现了一个共同点。
被控制的大多都是些小型动物，沙鼠、蜥蜴、甲虫…全是能钻沙会打洞的好手。
“路在底下，咱们得挖开。”
知道有路可走，便没理由再停滞不前了。
李青时和阿龙塔相互配合，用感知异能测算绘制出了精细的地下结构图，老陈和伍迪立马着手制定了可行的挖掘方案。
整个基地再次行动起来，几百人力加上异能和技术支持，俨然成了一个功能完善、效率极高的工程队。
首先是那些装满寄生孢子的尸壳，移除的时候必须非常小心。
为了灭活，只能由梅格丽达带着火系异能者尝试着用火焰把尸壳烧掉。
火焰的温度要高，高到能把孢子烧死，烧的时候不能靠太近，她们站在上风口，尽量不让烟飘到脸上。
哪怕如此小心，还是有几人中招了，好在有李青时盯着，立刻用掠夺异能进行了寄生移除。
那些被感染的人只觉得鼻腔瘙痒，连打了好几个荧光喷嚏后，才有所好转。
伍迪带着铁疙瘩和大部队在附近找了个安全的地方扎营，梅格丽达的狩猎小队负责在周围清理和警戒，老杰克则组织了人手跟着工坊的兄弟们动手开挖。
阵炬覆盖的范围有限，清理出最开始一段路后，剩下的部分不在屏障的保护范围，而铁疙瘩又不能开到底下去。
于是最后一段深入地底的任务，就只能由几个异能等级较高的人扛着辐射污染亲自下去挖了。