“怪就怪你命不好，也怪你肚子里的这个，是个上好的材料。”一个沙哑的声音冷酷地说道。
接下来的画面，是无尽的黑暗与剧痛。
鬼婴能感觉到母亲撕心裂肺的惨叫，能感觉到冰冷的刀锋划开皮肉，将自己从那温暖的所在强行剥离出来。
它甚至还未曾来得及看一眼这个世界，未曾来得及感受母亲的怀抱，便被浸泡在一种散发着恶臭的药水里。它的魂魄被一种邪恶的力量禁锢，眼睁睁地看着自己的皮囊，被那些人一点点地处理，最后制成了这个人偶的“皮肤”。
而它的魂体，则被当做“器灵”，封印在了这个人偶之中，永世不得超生。
一幕幕残忍的画面，伴随着母亲临死前那无尽的绝望与怨恨，以及它自己对这个世界最恶毒的诅咒，清晰地呈现在苏清莲的识海之中。
饶是苏清莲两世为人，心性早已坚如磐石，在看到这堪比地狱的景象时，眸中的温度也降至冰点。
这已经不是简单的谋财害命了。
这是一个完整的、残忍的、以无辜孕妇和未出世胎儿为目标的黑色产业链。
从鬼婴传递来的零碎信息中，苏枝枝得知，在京城，有一个神秘的组织，专门掳掠那些即将临盆的孕妇。他们用邪术将胎儿的魂魄与皮囊一同剥离，再用秘法炼制，做成这种价格昂贵、深受贵族追捧的“人皮偶”。
每一个精致人偶的背后，都至少代表着两条无辜的生命。
“……帮……我……”
鬼婴的意念微弱地传来，带着深深的祈求。它希望苏枝枝能帮它，帮它的母亲，也帮那些和它们一样遭遇不幸的冤魂。
苏清莲缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片寒霜。
“好，我答应你。”
她对着人偶，轻轻说道。
她本不是什么慈悲为怀的圣人，但这件事，触碰到了她的底线。更何况，若是能将这个隐藏在京城黑暗角落里的毒瘤一举拔除，所能获得的功德之力，对她如今的修为而言，将是大补之物。
一举两得，何乐而不为。
她将人偶重新放回锦盒，盖好盖子，仿佛什么都没有发生过。
夜幕降临，清秋苑内一片静谧。
苏枝枝端坐在灯下，手中拿着一卷书，看似在读，心思却早已飞远。
“百合。”她忽然开口。
一道纤细的身影如同鬼魅般出现在她身后，无声无息。
“小姐有何吩咐？”百合躬身问道。
苏清莲放下书卷，从怀中取出一张银票，连同那个装着人偶的锦盒，一同推到百合面前。
“去查。”她的声音清冷，不带一丝感情，“京城里，所有与‘人皮偶’相关的店铺、匠人、买家，以及近期所有失踪孕妇的案卷，我都要知道。”
她顿了顿，补充道：“从四哥的那个朋友查起。他能弄到这个，必然与源头脱不了干系。”
百合看了一眼桌上的锦盒，眼中闪过一丝了然。她什么都没问，只是伸出双手，沉稳地接过了银票和锦盒。
“是，小姐。三日之内，必有回音。”
话音落下，她的身影再次融入黑暗之中，仿佛从未出现过一般。
房间里，烛火轻轻跳动了一下。
苏枝枝重新拿起书，目光落在书页上，可她的嘴角，却缓缓勾起一抹冰冷而嗜血的弧度。
京城，要开始不太平了。
夜色渐深，一弯冷月悬于天际，清辉透过窗棂，在地面洒下斑驳的影子。
百合的身影如同一道轻烟，悄无声息地出现在苏清莲的房中。她带回来的，不仅是满身的寒气，还有一个令人发指的消息。
“小姐，都查实了。”百合的声音压得极低，但其中的颤抖和愤怒却无法掩饰，“城南的‘多子巷’，近半年来，无故失踪了七名即将临盆的孕妇。报官了，但都按寻常的失踪案处理，至今杳无音信。奴婢暗中寻访，发现那些人家都曾去过一家名为‘送子观音庙’的地方求过平安符，而那家庙的香油钱，最终都流向了一个人……”
“谁？”苏清莲的眸色沉静如水，不起波澜，但熟悉她的人会知道，这平静之下，是即将喷薄的火山。
“一个叫王二狗的泼皮。此人明面上是城西最大的木偶贩子，京中最近风靡的那种人皮偶，源头就是从他那里出来的。”百合将一张绘制粗糙的地图放到桌上，“这是他那家作坊的位置，在城郊一处废弃的瓦窑附近，极为偏僻。”
苏清莲的目光落在地图上，指尖轻轻敲击着桌面。
七名孕妇，七个未见天日的胎儿。
这已经不是简单的谋财害命，而是丧尽天良的恶行。
她拿起桌上那只人皮偶，偶人空洞的眼眶仿佛正无声地凝视着她。自从那日被苏清莲强行开智后，附身其上的鬼婴便安静了许多，此刻却因为百合带回的消息，再次散发出浓烈的怨气和悲伤。
“你想报仇吗？”苏清莲对着人皮偶，轻声问道。
偶人没有反应，但房间里的温度却骤然下降了几分，一股冰冷的阴风凭空而起，吹得烛火摇曳不定。
“我帮你。”苏清莲的声音很轻，却带着一言九鼎的分量。
这件事，她管定了。
然而，眼下苏府内外，因为她即将到来的及笄礼，被苏母看得铁桶一般，想要悄无声息地出府，并非易事。
“百合，去准备一下，我们明日出府。”苏枝枝吩咐道。
“小姐，可是主母那里……”百合面露难色。
“母亲这几日忙于我的及笄礼，正是需要为我祈福的时候。”苏清莲的嘴角勾起一抹冷意，“你就说，我听闻城外的普陀寺为新人祈福最为灵验，想去为自己求一支及笄签。母亲爱重我，断然没有不允的道理。”
百合眼睛一亮，立刻明白了苏清莲的计划。这的确是眼下最名正言顺的出府理由。
第二日清晨，天还未亮透，苏清莲便在百合的掩护下，乘坐一辆毫不起眼的青帷小车，顺利地离开了苏府。
马车没有驶向普陀寺，而是在一个岔路口拐了个弯，径直朝着京城最显赫的那座府邸——摄政王府行去。
段元白没想到苏枝枝会这么早来找他。
当他在书房见到那个带着帷帽，怀中还抱着一个怪异偶人的纤细身影时，他屏退了所有下人。