陆昀止说了一个名字：“镇远侯，谢凛。”
沈稷挑眉：“谢凛？他倒是老成持重，只是多年未临战阵……”
“镇远侯早年也曾戍边，熟悉军务。且谢家世代忠良，可堪信任。”陆昀止道，“更重要的是，谢凛与齐啸素无往来，可保中立。”
沈稷思忖片刻，点了点头：“可。便以谢凛为钦差，前往南疆巡视边务，整顿防务。至于齐啸……朕另有安排。”
他看向陆昀止，眼中闪过锐光：“昀止，你继续查。军饷、账目、边境……朕要知道，齐啸到底在谋划什么。一有实证，即刻来报。”
“臣，遵旨。”
陆昀止出宫时，天色已暗。
马车驶过寂静的街道，他靠在车壁上，闭目养神，脑中飞速运转。
齐啸今日在御前主动请缨，是步险棋，也是步好棋。
若陛下准了，他便能名正言顺地重回南疆，执掌兵权。
若陛下不准，也能显其忠心，博取同情，让周围的人不会怀疑他。
好在陛下未中计。
但齐啸不会就此罢休。
边关摩擦加剧，朝中流言四起，公主“干政”的诬蔑还未澄清……
齐啸在等一个时机，一个足以颠覆一切的时机。
而他，必须在那之前，找到足以钉死齐啸的证据。
马车在公主府门前停下。
陆昀止下了车，抬头望向府门悬挂的灯笼，暖黄的光晕在夜色中格外温暖。
这里，有他要用生命守护的人。
他深吸一口气再吐出，将朝堂的纷争、边境的烽烟暂压心底，整了整衣袍，迈步进府。
寝殿内，灯火通明。
沈稚岁还未睡，靠在软榻上，手里拿着一本书，却半天没翻一页。
听到脚步声，她抬起头，眼中顿时有了光彩。
“回来了？”她放下书，起身迎上来。
陆昀止握住她的手，触手微凉。
“怎么还没睡？”他皱眉，“手这么凉，可是又贪凉了？”
沈稚岁摇头，拉着他坐下，仔细打量他的脸色：“朝中事多，我担心你。边境……怎么样了？”
陆昀止不想让她多忧，简略道：“陛下已派镇远侯前往南疆巡视，暂时无碍。你别担心，好好养胎。”
沈稚岁现在开智了，可不是那么好糊弄的。
她看着陆昀止眼下淡淡的青影，伸手抚过他的眉心：“你别瞒我。齐啸是不是又出招了？”
陆昀止握住她的手，贴在脸颊，低叹一声：“什么都瞒不过你。今日他在御前主动请缨，想去南疆，被陛下驳回了。”
沈稚岁心中一紧：“他果然想去南疆……若真让他去了，岂不是放虎归山？”
“陛下圣明，不会让他得逞。”陆昀止安慰道，又正色看着她，“岁岁，接下来一段时间，京中不会太平。齐啸一计不成，定会再生一计。你答应我，无论听到什么消息，都不要出府，不要见外人，一切等我回来处理，好吗？”
他语气是从未有过的严肃。
公主府都是他的人，只要沈稚岁在府里，他就能放心。
可若要出去……
人多眼杂，她现在又怀着孩子……
沈稚岁知道事情的严重性，重重点头：“我答应你。但你也要答应我，一定要保护好自己。你若有事，我和孩儿怎么办？”
陆昀止闻言，心中涌起暖流。
为她和孩子，他不管如何，都不会孤身冒险。
“我答应你。为了你，为了孩儿，我绝不会有事。”
夜色渐深，万籁俱寂。
齐啸府中，书房灯火彻夜未熄。
几个心腹将领、幕僚聚在一处，面色凝重。
“将军，陛下派了镇远侯去南疆，这是明摆着不信任咱们。”
“谢凛那老家伙，一向看咱们不顺眼，他去了，咱们在南疆的布置……”
齐啸抬手，止住众人议论。
他站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼中寒光闪烁。
“谢凛去了也好。”他缓缓开口，声音冷得像冰，“正好，让他做个见证。”
幕僚不解：“将军的意思是？”
齐啸转过身，脸上露出一丝诡异的笑。
“黎国那边，可以动一动了。让谢凛看看，南疆离了我齐啸，会乱成什么样子。也让陛下看看，这满朝文武，除了我，还有谁能镇住南疆！”
他走到书案前，铺开一张信笺，提笔蘸墨。
“传信给黎国大王子，按第二计行事。”他一边写，一边吩咐，“另外，京中这边，也该添把火了。王御史那边，让他继续弹劾陆昀止，罪名……可以再重些。还有，公主‘干政’的流言，该传得更广些了。”
“是！”
齐啸写完信，用火漆封好，交给心腹。
“告诉黎国大王子，时机将至，让他准备好。待南疆乱起，京中生变，便是我们动手之时。”
心腹双手接过信，肃然道：“属下明白！”
齐啸挥挥手，众人退下。
书房内只剩他一人。
他走到墙边，拉开一幅山水画，后面竟是一个暗格。
打开暗格，里面放着一只陈旧的本盒。
齐啸取出木盒，打开，是一块半旧的龙凤玉佩。
玉质普通，雕工也粗糙，年代久远。
他摩挲着玉佩，眼神复杂。
“母妃……”他低声呢喃，声音里带着压抑多年的恨意，“您在天之灵看着，儿子很快就能为您报仇了。这大夏的江山，这沈家的皇位……儿子都要夺回来！”
玉佩冰凉，他的心却滚烫。
二十多年了，他隐姓埋名，从南疆到京城，从边军小卒到骠骑将军，每一步都走得艰辛，每一步都踩着鲜血。
他等这一天，等得太久。
如今，时机将至。
陆昀止，沈稷，还有那个娇生惯养的小公主……
他们的好日子，快到头了。
齐啸合上木盒，将它放回暗格，挂好画。
他走到窗边，推开窗户，夜风涌入。
远处，皇宫的方向，灯火阑珊。
那里，本该是他的地方。
早晚有一天，他会全夺回来。
为了赫国，也为了……母妃。
翌日，天阴沉沉的。
陆昀止天未亮便出了门，只说有急务需入宫面圣。