“关、关门了？去了省城？”
宋明不敢置信地揉了揉眼睛，疯狂地拍打着那扇紧闭的木门，“秋萍！秋萍你出来啊！我是宋明啊！”
隔壁卖包子的王大娘正端着一盆脏水泼出来，看到这父子俩，直接翻了个大大的白眼。
“别敲了！陈老板早就走了！”
王大娘毫不掩饰脸上的鄙夷和幸灾乐祸。
“你们还不知道吧？陈老板去省里参加厨王争霸赛，拿了全省第一的满分！”
“江都的大老板看中她的手艺，直接全资给她开了一家三层楼的大酒楼！人家陈老板现在可是省城里的大老板了，出入都是小汽车接送！”
这个消息，如同五雷轰顶，直接把宋明和宋军山劈得外焦里嫩！
全省第一？
三层楼的大酒楼？！小汽车接送？！
宋明双腿一软，“扑通”一声跪在了朝阳饭店那紧闭的门槛前。
他颤抖着手，摸着那冰冷的门环，心脏疼得仿佛要裂开！
那原本是他的老婆啊！
那座金山，那些荣华富贵，原本都应该有他宋明的一半啊！
是他自己瞎了狗眼，为了一个骗钱的毒妇，亲手把一个下金蛋的财神爷给推了出去！
“啊——！！！”
宋明趴在地上，双手死死地抠着青石板的地砖，指甲都抠出了血，发出了绝望到极致的嚎啕大哭。
宋军山更是失魂落魄地靠在墙上，眼泪混着鼻涕流了满脸。
他终于明白，自己到底弄丢了什么。
他弄丢了这世上唯一一个全心全意爱他、能为他遮风挡雨的亲娘。
从今往后，等待他们的，只有无尽的穷困、饥饿和满城的白眼。
……
与此同时。
江都，最顶级的权贵聚集地——西山魏家公馆。
今天是魏老爷子的八十大寿。
魏老爷子早年是扛过枪打过仗的，退下来后在江都政界依然有着举足轻重的地位。
公馆的宴会大厅里，衣香鬓影，省城里有头有脸的大人物几乎全到齐了。
吕成方穿着一身笔挺的西装，满面春风地在宾客间周旋。
而此时，后厨的压力，已经大到了极点。
“不行！撤下去！老爷子说了，这鲍鱼炖得太腻，他一口都吃不下！”
魏家的老管家端着一盅极品鲍鱼汤，急匆匆地退回后厨，满脸焦急。
“陈老板！这已经是第三道主菜了！老爷子大病初愈，胃口极差。要是连寿星都吃不下东西，这寿宴可就办砸了啊！”
整个后厨的帮厨们都捏了一把汗。
马长生在一旁急得直搓手：“老板，要不咱们上那道‘佛跳墙’？用料最猛，肯定能吊起老爷子的胃口！”
“胡闹。”
陈秋萍面沉如水，毫不犹豫地否决了马长生的提议。
“大病初愈，脾胃虚弱。越是名贵的厚味，越是如同猛药，他根本克化不动，看着就倒胃口。”
她转头看向案板。
“许嘉，和面！”
“是！师父！”
许嘉立刻端来一盆上好的高筋面粉。
陈秋萍净了手。
她没有加水，而是取了清晨刚打出来的土鸡蛋清，混合着一小碗早就吊好的清澈见底的纯鸡汤，缓缓倒入面粉中。
揉面，醒发。
陈秋萍的动作不疾不徐，带着一种安抚人心的奇异韵律。
“老爷子大寿。——没有什么，比一碗‘长寿面’更合适。”
马长生愣住了：“长寿面？陈老板，这可是魏家的寿宴！一碗光面条，会不会太寒酸了？”
“寒酸？”
陈秋萍嘴角勾起一抹自信的弧度。
她将醒好的面团放在抹了少许清油的案板上。
双手捏住面团的两端。
“看好了。——这叫，一根面。”
陈秋萍的手臂猛地发力！
原本浑圆的面团，在她手中如同被赋予了生命一般，瞬间拉长！
上下翻飞，左右腾挪！
那面条在陈秋萍的手中，就像是一条银色的游龙！没有使用任何擀面杖，纯靠双手对韧劲的极致掌控！
面条越来越细，越来越长，却始终没有断裂！
后厨所有人都看呆了。
许嘉更是屏住了呼吸，生怕自己喘气大一点，就吹断了那根细如发丝的面条。
“起锅！”
滚水翻腾。
陈秋萍手腕一抖，那根长达十几米、细如韭叶的长面，如同丝绸一般滑入沸水中。
过水即熟。
捞出，放入一个极具年代感的青花瓷大汤碗中。
那面条在碗中盘旋，首尾相连，竟然是一整根，完完整整，象征着福寿绵长！
随后，陈秋萍将那锅扫过汤、清澈得如同高山泉水般的鸡汤，缓缓注入碗中。
最后。
陈秋萍拿过一根白萝卜和一根红萝卜。
手里的小刻刀如同穿花蝴蝶般飞舞。
不到两分钟。
一只展翅欲飞的白鹤，和一棵傲骨嶙峋的青松，跃然于掌心！
松鹤延年！
将雕花轻轻点缀在清汤白面之上。
一股若有似无、却直钻人五脏六腑的清雅鲜香，瞬间弥漫开来。
“端上去。”
陈秋萍放下刻刀，眼神凌厉而笃定。
“告诉魏老，大道至简。——这一口，才是人间真味。”
……
宴会大厅的主桌上。
魏老爷子穿着一身暗红色的唐装，眉头微蹙，面对满桌子的山珍海味，连筷子都不想动。
“爷爷，您多少吃一口吧。”孙女魏馨在一旁急得直劝。
“撤了撤了，看着油腻腻的，心里堵得慌。”老爷子摆了摆手。
就在这时，老管家端着那个青花瓷大汤碗走了过来。
轻轻揭开盖子。
没有耀眼的浓油赤酱，没有冲鼻的香料味。
只有清澈见底的汤，盘旋如玉的面，和那栩栩如生的松鹤雕花。
一股极其纯粹的、属于食物本源的粮食麦香混合着醇厚的鸡汤鲜味，缓缓飘入老爷子的鼻腔。
老爷子微微一愣，原本紧锁的眉头，竟然奇迹般地舒展开来。
“这味儿……”
老爷子浑浊的眼睛里闪过一丝亮光。
面条入口。
极度爽滑！弹牙！
那清澈的汤汁包裹着面条，鲜美得让人浑身的毛孔都在这一刻张开了！没有一丝一毫的油腻，只有如春雨润物般的舒坦！
“好！好面！”
魏老爷子竟然直接端起那个大汤碗，不顾形象地大口吞咽起来！
“爷爷您慢点！这面很长……”魏馨话还没说完，就惊呆了。
老爷子这一吃，竟然根本停不下来！
直到最后一口清汤下了肚。
老爷子放下汤碗，长长地呼出一口浊气，原本苍白的脸上，竟然泛起了健康的红润。
“痛快！老头子我大半年没吃过这么痛快的一顿饭了！”
魏老爷子激动地拍着桌子，大声赞叹。
“清而不淡，鲜而不俗！大道至简，返璞归真！——这是哪位大师的手笔？快！快把大厨请出来！”