“那是……省城最挑剔、最权威的美食评论家，严老先生？！”
“听说严老舌头毒得很，上个月望江阁出了道新菜，被他当面批得一文不值。周会长今天怎么把他给请来了？”
“来者不善啊！带着记者和严老，这分明是来砸朝阳大酒楼的场子啊！”
周鼎山毫不理会周围人的议论。
他走到大堂正中央，从皮包里掏出整整五沓厚厚的大团结，足足五千块钱！
“啪！”
周鼎山将钱重重地拍在收银台上，震得上面的算盘都跳了起来。
“把你们陈老板叫出来！”
周鼎山吐出一口青烟，声音大得整个一楼都能听见。
“听说朝阳大酒楼号称江都第一，什么菜都能做，什么腐朽都能化作神奇？”
“今天我周某人带着严老先生，还有各大报社的记者朋友，特意来捧场！”
后厨里，马长生听到动静，撩开门帘一看，脸瞬间就绿了。
他赶紧跑到账房，声音都在打颤。
“老板！周鼎山带着严老和记者来踢馆了！钱都拍在桌子上了，这是要在江都所有人面前，扒咱们的皮啊！”
陈秋萍放下手里的账本，掸了掸衣服上的褶皱，冷笑一声。
“阴招使绝了，开始玩阳谋了？走，去会会这位周大会长。”
陈秋萍走出账房，来到大堂。
面对这来势汹汹的阵仗，她连眉头都没皱一下，只是微微扫了一眼桌上的钱。
“周会长这是什么意思？吃饭就吃饭，搞出这么大动静，知道的以为你是来捧场，不知道的，还以为商会穷得要来我这儿打秋风了。”
这句绵里藏针的讽刺，让周围几个食客没忍住“噗嗤”笑出了声。
周鼎山脸色一沉，但他今天是有备而来，硬生生压下了火气。
“陈老板牙尖嘴利，我周某人领教过了。今天咱们不吵架，咱们谈手艺。”
周鼎山转头，恭敬地请出身后的严老。
“严老先生是咱们江都美食界的泰斗。他老人家最近胃口不好，特别想念一道失传已久的古法名菜。”
“我走遍了江都所有的大酒楼，都没人敢接这活儿。既然陈老板自封为江都第一，那这道菜，想必不在话下吧？”
周鼎山眼底闪烁着恶毒的光芒。
这道菜，是他翻遍了古籍才找出来的绝杀！
他就不信，一个从穷县城里出来的个体户，能做得出这种连国宴大师都未必敢轻易下手的宫廷绝技！
“只要陈老板今天能做出这道菜，让严老满意。”
周鼎山指了指桌上的五千块钱。
“这五千块钱，不仅是菜钱！我周鼎山还在明天的江都日报上，包下整个头版，公开承认你朝阳大酒楼是江都第一！”
“但——！”
周鼎山话锋一转，语气森寒。
“如果你做不出来，或者做得形似神不似，糊弄严老。”
“那就请你在明天的报纸上，公开登报，承认你朝阳大酒楼欺世盗名！然后，带着你的人，滚出江都！”
闪光灯疯狂闪烁，记者们手里的笔已经开始飞速记录。
这场赌局太大了！直接赌上了两家餐饮巨头的生死存亡！
马长生急得直拽陈秋萍的袖子，压低声音哀求：“老板，千万别接！他这明摆着是挖了个天坑等咱们跳啊！”
陈秋萍没有理会马长生，只是看着拄着拐杖的严老，微微颔首。
“严老想吃什么菜？”
严老叹了口气，声音有些沧桑。
“我年轻时，曾在扬州吃过一次正宗的‘三套鸭’。那味道，鲜美醇厚，三十年了，我再也没遇见过。”
此言一出。
马长生和几个懂行的老食客，瞬间倒吸了一口凉气！
三套鸭！
竟然是三套鸭！
这道菜，是将一只家鸽脱骨，塞入一只脱骨的野鸭腹中；再将野鸭，塞入一只脱骨的家鸭腹中！
不仅要求三种禽类的骨头剔得干干净净，最致命的是，三只鸟的表皮必须完好无损，连一个黄豆大小的破洞都不能有！
随后还要用顶级的高汤，文火慢炖几个小时，让鸽子的鲜、野鸭的香、家鸭的肥，三者完美融合！
这考验的不仅是极其变态的“整禽脱骨”刀工，更是对火候控制达到了吹毛求疵的地步！
稍有不慎，破了一点皮，或者味道串了，这道菜就彻底废了！
而且，现在距离饭点就这么点时间，怎么可能来得及慢炖？！
“陈老板，怎么样？这五千块钱，你敢赚吗？”周鼎山得意地吐出一口烟圈，仿佛已经看到了陈秋萍灰溜溜滚出江都的画面。
全场死寂。
所有的镜头和目光，全都死死地聚焦在陈秋萍的脸上。
陈秋萍垂下眼帘。
在众人以为她要知难而退的时候。
她突然伸出手，干脆利落地将桌上的五千块钱，一把扫进了柜台的抽屉里。
“有钱不赚，天理难容。”
陈秋萍抬起头，眼神中爆发出极其耀眼的自信光芒！
“许嘉！”
“在！”许嘉大声应和。
“去后厨，把操作台推到大堂中间来！把大火炉也给我架上！”
……
沉重的全不锈钢操作台，被许嘉和几个帮厨硬生生地推到了大堂正中央。
雪白的案板，十几把大小不一、寒光闪烁的菜刀一字排开。
周围的食客、记者，以及周鼎山带来的人，瞬间将操作台围了个水泄不通。闪光灯“咔嚓咔嚓”地闪烁着，晃得人睁不开眼。
“装神弄鬼！”
周鼎山咬着雪茄，冷笑着退后两步，“我看你今天怎么把天给捅破！”
陈秋萍没有理会他的叫嚣。
她从刀架上，抽出一把刀刃极窄、极薄，宛如柳叶一般的剔骨刀。
“许嘉，上食材。”
“是！”
许嘉立刻端上来三个不锈钢盆。
盆里，分别是一只刚宰杀去毛、白白胖胖的家鸭；一只体型较小、肉质紧实的野鸭；以及一只精悍的家鸽。
“严老，各位记者朋友。看好了。”
陈秋萍目光一凝，整个人的气场瞬间变了。
她左手捏住那只家鸽的颈部，右手握着那把柳叶刀，顺着鸽子的颈腔，直接探了进去。
没有开膛破肚。
甚至连外部的一丝皮肉都没有划破！