打从李安口中得知这些事，宝钗笑得前仰后合，向着香菱道：“没想到，二叔还老当益壮……”
鲁嬷嬷在旁边清了清喉咙，宝钗略歪着头看了她一眼，见她也回望过来，眼神中带着些许责备，又不敢说。
“是我孟浪了，多谢嬷嬷提醒。”宝钗讪笑着吐了吐舌头，一不小心，又忘形了。
“按理儿说这话不该我一个下人同姑娘讲，可是我既听到了，哪里又能装没听到？
大姑娘若觉得我说的有几分道理，愿意听就听上几句，若是觉得不中听，大姑娘只管左耳进，右耳出，也就罢了。”
她嘴巴嗫嚅几下，鼓起勇气道：“姑娘到底是个大家闺秀，自家叔父的房里事，还是不该多嘴，叫人听见，恐怕要笑话哩。”
宝钗起身冲她盈盈一礼，鲁嬷嬷骇得一跳，连不迭避开。
“大姑娘这是做甚？可是要折煞老奴了！”
“嬷嬷本可以不说这些话，只看着我这样的主子呈那骄纵模样，有朝一日在外头吃了亏，跌得头破血流才懂道理呢。”
鲁嬷嬷偷眼瞧她，见她确不似生气的样子，才松缓了一口气。
“大姑娘是奴婢的主子，不怪奴婢妄言已是万幸。”
薛宝钗将鲁嬷嬷提了等，随侍在身边，管着她屋里的事，就连香菱有时哪里不懂也会去请教鲁嬷嬷。
鲁嬷嬷一朝飞上枝头，再不做粗使的事体，引得身边的人好生羡慕。
黛玉笑她，“往日看你身边没个省事的老嬷嬷，还当是姨妈舍不得把自己身边的人给你。”
宝钗苦笑，就算王氏肯把她身边的人给自己，自己也不敢要啊。
并不是所有的父母都爱孩子，也不是所有的父母都爱每一个孩子。
何况，王氏自家都是个糊涂的，把她身边的嬷嬷弄过来，当个“人形摄像头”不成？
“你又如何知道，我身边一直没有老嬷嬷，不是等着鲁嬷嬷呢？”
鲁嬷嬷听了之后，越发感动，私下里和香菱说，原以为这辈子就这样了，没想到又得遇明主，便是这条命都舍了去也甘愿的。
薛蝌去了姑苏，一家团聚，自又是一番互诉衷肠，将自己跟着宝钗学做生意的事说了。
薛明礼倒是极欣慰，道是他能把云锦一事办得好，足以证明他是个肯动脑子，有能力的。
倒是母亲吴氏有些微辞，“便是学做生意，也该当跟着你二伯父，跟着宝钗一个姑娘家，又能学到什么？”
薛蝌笑道：“妈说的这话，不跟着大姐姐，跟着二伯父要学进牢里去呢。”
又把郑家被抄家，郑家的人如今还关在地牢里不得出来，怕是要流放的话说了。
把个吴氏唬得心头直跳，一个劲儿的喊“老天爷”，又庆幸薛蝌早早离了二房，住到大房去了。
薛明礼道：“你也跟着我走了这么些地方，光是经商的女子也见了不少，如今又说这样的话。”
吴氏脸红，道：“我不是想着外头是外头，家里是家里？大嫂子那样一个人，我都想不到她是如何教出一个这样的女儿。”
薛明礼与王氏不熟，因他是庶子，成亲娶的也是大族旁支的庶女，两个可怜人凑成一个家。
他虽常受薛明义些酸话，到底大哥是个厚道的，帮扶着他到底置办了一分家业。
可吴氏在家时常跟王氏走动，自然知道她是个脑子不大清明的，能教出这样聪慧的女儿，如何不会啧啧称奇？
听见吴氏赞宝钗，薛蝌笑道：“妈日后见了大姐姐就知道，她是个顶顶聪明的人呢。”
吴氏笑道：“总归这会是见不着了，说不得等我们回来，依着宝丫头的年纪，也该早寻了婆家，见面就更难了。”
薛蝌惊愕，问道：“只在姑苏路过，不回金陵吗？”
吴氏回望了薛明礼一眼，才向薛蝌道：“在北边儿的时候，你父亲病了一场，身子便不大中用了。
那边的大夫道是叫他在温暖的地界儿将养着，恰有熟识的人介绍了广府那边，气候温暖，且还有各国的商船登陆。
我们便想着，这生意在哪里做不是做，就往那边去，探一探海货的路子，说不得能帮你置办一份家业呢。”
薛明礼亦道：“这回叫你来，一是为着团聚，二来也是想问问你，不若与我们一起去广府，好歹咱们一家人在一处，免得互相牵肠挂肚的。”
在吴氏慈爱的眼神里，薛蝌备感压力。
“你有什么想法，说出来一起商量，一家人难道还有不好说的话？”薛明礼看出他的迟疑，开口道。
已经出落得越发水灵的薛宝琴走过来扯着他的袖子，“兄长，你不想和我同爹娘多待些时日吗？”
她前些时日随着父亲在京城，不知父亲如何搭上了贵人，将她的亲事定给了梅翰林的儿子。
原本说好了，等她及笄后再成亲，只是薛蝌自己在金陵，她又要随着父母往广府去。
这次分别，下回再见，说不定就是自己嫁人的时候了。
是以父母说想把兄长也带在身边，既读不进去书，学些贸易上的事体也是正经。
只没想到，薛蝌竟然还不愿意。
宝琴无端有些委屈，嘴巴瘪了一瘪，有些埋怨地看着他。
薛蝌嘿嘿一笑，抬手在她的丫髻上抚了抚，才看向父母。
“父亲，当初说是大伯父临终前的嘱咐，叫我回乡读书，如今儿子也知道自己不是那块料，这才兴了同大姐姐学做生意的念头。
眼看着现如今大姐姐这一摊子支了起来，正缺人手用，若我这时撂开手走了，想必她也不会拦，可我这心里，到底是过意不去的。”
吴氏“嗐”了一声，“你大姐姐一介女流之辈，眼看就到了及笄的年纪，这及了笄，便可定亲，定了亲，就要嫁人。
我本来听说你跟着她做生意，就一直悬着心，这才同你父亲商量着叫你回来……”
吴氏一抬眼，看见薛明礼有些不赞同的眼神，想起来先前两人说的话，立时话风一转——