脖子上的掐痕还没消，青紫的，看着触目惊心。
唐初南对着铜镜照了照，把领口往上拢了拢，遮住大半。回头看了眼床上——乐安睡得正香，小脸埋在被子里，只露出一小撮翘起来的头发。
三天了。
从地宫回来，从慈宁宫底下爬出来，已经三天了。
这三天，宁安王府的院墙外头多了不少生面孔。有蹲在巷口卖糖葫芦的，有挑着担子假装收破烂的，还有蹲在街对面茶楼里喝茶一喝就是一天的。装得都挺像，可她一眼就能认出来，全是皇帝和各方势力派来的探子。
“王妃。”陈铮的声音在门外响起，压得很低，“书房那边，王爷请您过去。”
唐初南又看了一眼乐安，轻手轻脚地出了门。
廊下的雨停了三天，青石板上还留着湿印子，一片一片的，像地图。她穿过正院，推开书房的门，里头坐着的不止晏子屿，还有周宴清。
周宴清换了一身干净的衣裳，脸上的气色比之前好了不少，可坐在椅子上还是有些不自在，看见她进来，立刻站起来，“王妃。”
“坐，别站。”唐初南在他对面坐下，看向晏子屿，“什么事。”
晏子屿面前摆着一叠纸，上头密密麻麻写满了字，他把最上面那张推过来，“福安太监开了口。”
“说什么了。”
“说了很多。”晏子屿手指在那张纸上点了点，“太皇太后手底下的人不只是宫里那些，外头还有三处。慈宁宫底下那个地宫，是先皇在世的时候修的，太皇太后知道这件事，但入口她一直没找到，直到有人告诉她位置。”
“谁。”
“一个手腕上有疤的人。”
唐初南手指在桌上停了一瞬，“他？”
“嗯。”晏子屿把另一张纸推过来，“福安说，那个人七年前去找过太皇太后，说他知道先皇留下的‘长生’是什么，说他手上有半块钥匙，说他能让太皇太后活着看到那扇门打开。条件是——太皇太后得替他做一件事。”
“什么事。”
“把宁安王府外头的探子撤了。”
唐初南眉头拧紧，“七年前，太皇太后的探子在盯着宁安王府？”
“对。”周宴清接过话，声音还有些虚弱，但条理清楚，“福安说，太皇太后当年想查王妃失踪的事，派了人守在宁安王府外头。那个手腕有疤的人去找太皇太后，让她把人都撤了，说王妃会平安回来，但不是现在。”
“太皇太后信了？”
“信了。”周宴清点头，“因为那个人给她看了另半块玉——就是地宫里那块‘封’字玉。太皇太后以为他是先皇留下来的守门人，就照做了。”
唐初南靠在椅背上，把这条线索从头捋了一遍。那个手腕有疤的人，七年前不仅把她送去了那个“没有时间的地方”，还去了宫里跟太皇太后做交易，让她把探子撤了。
为什么？
“他在保护你。”
晏子屿像是看穿了她在想什么，声音沉沉的，“七年前你失踪，太皇太后的人咬着不放，如果没撤，可能会查到你去了哪里。他让她撤人，是为了让那条线索断开。”
“可他为什么要保护我。”唐初南把手放在桌上，手指慢慢收拢，“保护我对他有什么好处。”
书房里静了一阵。
外头廊下的风铃被风吹动，叮叮当当的，把安静搅出一圈涟漪。
周宴清看了她一眼，欲言又止。
“说。”唐初南看他，“你有什么想法尽管说。”
“王妃，”周宴清咽了口唾沫，“那个人……他是不是您的舅舅。”
书房里又静下来了。
唐初南愣住了。
“我娘的兄弟？”她把这个可能性在心里转了一圈，“我娘是被外祖父从外头带回来的，说是路上救的，没见过亲人。”
“可那个人的岁数，跟您娘差不多大。”周宴清小声说，“而且他知道所有事——他知道玉佩的秘密，知道匣子在哪，知道地宫的门怎么开。这些事，如果不是您娘告诉他的，还能是谁。”
晏子屿把手里的笔放下，笔杆磕在桌面上，发出一声轻响，“有道理。”
“可他说他是我娘的守门人。”
“他说的不一定全是真的。”晏子屿看她，“就像他跟太皇太后说的，不一定全是真的一样。”
唐初南站起来，在书房里走了两步，停住。
如果那个人真是她娘的兄弟，那她就是突然多出一个舅舅。她娘死了之后，这个舅舅一直在暗处守着，等她长大，等她生孩子，等她在破庙受苦的时候打开门送她走，等她七年之后回来，又把玉还给她。
也说不通。
他做的事，有些是保护，有些是引她往前走。可他从不肯露面，每次把东西塞过来就走，连句完整的解释都没有。
“他在躲什么。”唐初南转过身，“如果他真是我舅舅，为什么要躲着不见。”
“也许不是在躲你。”晏子屿把手搭在桌上，“也许是在躲另一个人。”
“谁。”
晏子屿没有立刻回答，手指在桌上敲了两下，把最后一叠纸推过来，“这是陈铮从大理寺那边拿到的卷宗副本。”
唐初南接过来，翻开。卷宗的纸张泛黄，字迹有些模糊，但内容看得清——是二十年前的旧案。
一个叫秦婉柔的宫女，吊死在宫里西六宫的枯井旁边。案子被定性为自尽，卷宗只有薄薄的两页，验尸的仵作写了“颈骨断裂，腹中无食物残渣”，就这么一句话，没了。
“秦婉柔。”唐初南把这个名字念出来，“这是那个大理寺要传的证人？”
“不是，”晏子屿摇头，“这个案子本身不值一提，值钱的是查这个案子的那个人。”
唐初南往下翻了一页。
卷宗末尾，查案官员的签名栏，只有两个字——“韩森”。
笔迹潦草，像是随便签的。
“韩森？”唐初南抬头，“这是谁。”
“韩侍郎的本名。”晏子屿看着她，“二十年前，他还是大理寺的一个小主事，这案子是他经手的第一桩命案。”
唐初南把卷宗合上，心跳陡然快了起来。
二十年前。秦婉柔吊死在枯井旁边，韩森是个查案的小主事。现在，秦婉柔的案子被翻出来，韩森成了韩侍郎，是皇帝的人，又暗中在替太皇太后办事。
而那个手腕有疤的人，一直在盯着所有事。
“韩森。”唐初南把这两个字嚼碎了，“他一定知道什么。秦婉柔案，七年前我娘的失踪，地宫的门——这些事，跟他脱不了干系。”
“我让陈铮去韩府走一趟。”晏子屿站起来，“不惊动人，就暗中查。”
“现在不行。”唐初南拦住他，“韩侍郎前些天来府里搜查，铩羽而归。皇帝那边的态度还不明朗，这时候去动韩府，等于挑明了跟皇帝对着干。”
“那就这么等着？”
“不是等，”唐初南把手里的卷宗放回桌上，“是换个方向。”
她看向周宴清，“你之前说有人在宫里盯着枯井的事，是谁。”
周宴清回忆了一下，“是个老太监，姓严，在西六宫扫地的。我之前查的时候，他不肯说太多，只说枯井旁边那棵槐树底下埋过东西，后来被人挖走了。”
“挖走的是什么。”
“他没看清，只说是个小匣子。”
小匣子。唐初南脑子里马上浮现出那个四四方方、盖子上有纹路的木匣，她娘的嫁妆，打开之后里头放着玉佩的匣子。
“这个严太监，还在宫里吗。”
“在，这些年一直在西六宫扫地，没人把他当回事。”
唐初南站起来，“进宫。找他说话。”
“现在？”周宴清愣住，“宫里这几天风声紧得很，皇上因为太皇太后的事气还没消，宁安王府的人这时候进宫——”
“不是宁安王府的人。”唐初南拉开门，外头的光打进来，把她半张脸照亮，“是宁安王妃。太皇太后薨了，我身为晚辈理应去慈宁宫上一炷香。谁拦得住。”
晏子屿站起来，走到她身后，“一个人去？”
“带周宴清。”唐初南头也不回地走了出去，“他是大理寺的人，进宫查案名正言顺。”
周宴清看了看晏子屿，晏子屿没拦，就是站在书房门口，看着唐初南的背影穿过正院，然后转头对陈铮说了一句话，声音不高不低，“跟宫里的探子说，王妃进宫上香，谁敢动她一根头发，我把他脑袋挂正阳门。”
陈铮低头，“属下明白。”
宫里比外头安静得多。
慈宁宫因为太皇太后的薨逝，挂满了白布，宫人来来往往都低着头，脚步轻得像踩在棉絮上，没人说话，只有风吹过白布时发出的噗噗声，阴恻恻的。
唐初南穿着一身素服，在慈宁宫正殿上了一炷香，磕了三个头，出来的时候，跟周宴清说，“你去找严太监，我在这里等你。”
周宴清应了一声，往西六宫方向走。唐初南站在廊下，看着院子里那棵老槐树，冬天的树叶子掉光了，枝条光秃秃地伸向天空，在风里微微颤抖。
西六宫的枯井旁边，也有一棵槐树。太皇太后从那里取走了什么东西，那个东西和韩侍郎宅子密格里放的东西，合在一起，差点要了大理寺证人的命。
“王妃。”
周宴清回来了，脚步比刚才快，身后跟着一个老太监，弓着腰，头发全白了，脸上的皱纹堆成一团，手里还攥着把破扫帚。
“严公公，”唐初南转过身，声音放轻了，“我想问你几句话。”
严太监抬起混浊的眼打量了她一眼，慢慢跪下磕了个头，声音苍老得像是从尘土里冒出来的，“老奴见过王妃娘娘。”
“起来说话。”唐初南虚扶了一把，“严公公在西六宫待了多少年了。”
“回娘娘，老奴七岁净身入宫，今年六十七了。”严太监颤巍巍地站起来，“一辈子都在西六宫扫地，没挪过窝。”
“那西六宫的枯井，公公熟悉吗。”
严太监攥着扫帚的手抖了一下，眼睛往四周扫了一圈，像是怕被人听见。
“回娘娘，”他压低了声音，“那口枯井……七年前就被皇上封了，不许人靠近。老奴不敢多管闲事。”
“封之前呢。”唐初南盯着他，“二十年前，有个宫女吊死在枯井旁边，姓秦。公公还记得吗。”
严太监那手抖得更厉害了，连扫帚都在晃。
“秦姑娘……”他喃喃了一句，然后突然抬头，混浊的眼里有了一丝清明，“娘娘问这桩事做什么。人死了二十年了，案子也结了。”
“案子虽然结了，可人不该白死。”唐初南往前走了半步，声音压到只有两个人能听见，“秦婉柔死的那天晚上，公公看见了什么。”
严太监张了张嘴，没说出话来，就是攥着扫帚指节泛白。
“公公不要怕，”周宴清在旁边小声说，“我是大理寺的人，这是王妃，不是宫里的人。你只管把看见的说出来，保你平安无事。”
严太监咽了口唾沫，终于开口，声音抖得像筛糠，“老奴……老奴看见了。”
“看见了什么。”
“看见秦姑娘不是自己上吊的。”严太监眼眶红了，低着头，“那天晚上老奴在西六宫扫地，听见枯井那边有动静，以为是谁偷懒，过去看……看见秦姑娘被两个人按在地上，一个掐着她的脖子，一个把绳子往她脖子上套。”
唐初南心头猛地一沉，“那两个人是谁。”
“天太黑，看不清脸。”严太监摇头，“就看见一个人的手腕上有道疤，在月光底下，特别明显。”
手腕上有道疤。
唐初南的脑子里“嗡”的一声。
又是他。
可下一秒，严太监又补了一句，让她脑子里那根线彻底断了。
“那个人用刀逼着秦姑娘，问她一件事。秦姑娘不说，他就把绳子套上去，往井边拉。”严太监的声音越来越低，“她最后喊了一声——‘娘娘’。”
“什么娘娘。”
严太监抬起头，眼里全是恐惧，那恐惧是真切的、活生生的，哪怕隔着二十年的光阴，依然没有褪色。
“不是太皇太后。”他声音极轻，“是孝安皇后。”
孝安皇后。
唐初南整个人像被人推了一把，往后退了半步，手撑在廊柱上才稳住。
孝安皇后，是她娘。
是她那个带着两块玉、无家可归、被外祖父救回来的娘。
是去世时她还只有十三岁的娘。
可现在，眼前这个扫了六十年地的老太监，告诉她，二十年前，那个手腕上有疤的人掐着秦婉柔的脖子，逼问她什么事。秦婉柔临死前喊的那个称呼，是“娘娘”。是她娘。
“公公。”唐初南的声音在发抖，她自己都没注意到，“秦婉柔……她当年是在慈宁宫当差的？”
“不是。”严太监摇头，“她是孝安皇后身边的人。皇后娘娘没进王府之前，带着秦姑娘一起进的宫。秦姑娘是她的陪嫁宫女。”
周宴清倒吸了一口凉气。
唐初南把手从廊柱上收回来，转过身，快步往外走，“出宫。”
“王妃——”周宴清小跑着跟上来。
“立刻出宫。”唐初南脚步不停，“去查，查二十年前秦婉柔死之前，她离开我娘身边去了哪里，查她见过什么人，查那个手腕有疤的人怎么进的宫，查他为什么要杀她。”
“王妃要去哪里。”
“韩府。”
唐初南穿过长长的宫道，裙摆在青石地上拖出一阵急促的沙沙声。天色灰白，云层压得很低，像是要再下一场雨。
秦婉柔是她娘的陪嫁宫女。
二十年前被灭口，临死前喊的是“娘娘”。
那个手腕有疤的人，是凶手。
可他七年前把她送走，三年前告诉晏子屿她还活着，又把玉佩还给她，引她一步步走到今天——他到底是仇人还是恩人。
雨点子砸在车顶上，噼里啪啦的，像是有人在上面撒豆子。
唐初南坐在车里，手指头攥着衣摆，攥得死紧。车帘子掀开一条缝，外头灰蒙蒙的天，压得人喘不过气。