这里是璧玉南城，顾慎为如是提醒自己，一名十四岁的少年雇凶杀人或许是常见之事，他不想显露无知，所以不动声色，但也无意受雇，他想当杀手的目的绝不是为了赚钱。
“你找错人了，我不是杀手。”
许小益期待的眼神流露出一丝失望，这让他立刻显得幼稚了许多，“你出价，我给钱，我有许多钱，真的，我可以先付一半。”
“我说了，我不是杀手。”
许小益好像没收到新年礼物的小孩子，变得垂头丧气，“我还以为你能帮忙，你知道，这大概是唯一的机会，能让我和姐姐脱离苦海。”
“你有姐姐？”
“是，我有一个姐姐，跟你说实话吧，我是小偷，我姐姐是个……妓女，这可不是我俩自愿的，那个人强迫我们，一天交不出银子，我俩都要挨打。如果能有选择，学文学武我都愿意。我姐姐，她应该跟有钱人家的小姐一样，住在北城，学学针钱什么的，真的，就算我还是小偷，她也应该嫁给一个好人，流亡的王公贵族之类的，她性子那么好，美丽温柔，我不明白老天为什么对她如此不公。”
顾慎为想起了自己的姐姐顾翠兰，上天对她更加不公。
“你有多少钱？”
“呃，我不知道，我第一次找杀手，按你们的规矩是多少？”
顾慎为经历过金鹏堡最冷酷的学徒残杀，能根据一根草的状态发现哪里可能有埋伏，他还跟心怀鬼胎的大人勾心斗角，对一切人都怀有深刻的怀疑，但他从来没跟街头混混相处过，尤其是这个混混可怜兮兮地在寻求帮助。
“一百两。”
荷女收买炼火院的管事，想把欢奴与流花安排成月试对手时，送上的银子是一百两，所以顾慎为猜测这大概就是买一条人命的价钱。
许小益露出为难之色，但却没有讲价，“好，我先付五十两，事成之后再付五十两。”
“跟我说说那个人。”
“谁？”
“强迫你和你姐姐的那个人。”
“这里不是说话的地方，你跟我来。”
顾慎为自己也不明白为什么要接下这笔莫名其妙的杀人“生意”，他和师父的事还没完，无论如何，还是少惹是非为妙，而且这个少年看上去也太精灵古怪，不值得信任。
许小益提到姐姐时流露出的那一点感情，大概是唯一打动顾慎为的地方。
他站起身，跟着少年离开酒馆，心里想着铁寒锋会怎么看待这件事，既然师父不肯亮出真实目的，不妨再刺激他一下。
天刚亮没多久，街上几乎没有行人，许小益前头带路，进了城墙以内，在小巷中辗转行进，好像跑在自建密宫中的小老鼠，哪条是近路，哪里能避人耳目，全都一清二楚。
终点是一座临街小楼，没有庭院，一楼是会客厅，二楼是卧室，地方虽然不大，装饰却极为奢糜，铺着厚厚的地毯，金银玉器应有尽有，不知用途的绫罗绸缎扔得到处都是，显然这里刚刚结束一场宴会。
这是一家小小的妓院，顾慎为有点紧张，疑心又起，以为这是师父开的玩笑，没准待会迎接自己的就是那张红通通的脸膛。
很快就证明这疑心是多余的，许小益上楼，请下来的是他的姐姐，一名娇小柔弱的少女，即使脸上涂着胭脂，仍掩饰不住惶恐不安的稚气。
少女名叫许烟微，才只有十七岁，是顾慎为结识的第一位妓女。
如果顾仑还活着，看到儿子这么小就跟妓女有了交往，肯定会把家再搬到一万里以外。
许烟微的确如弟弟所说，性子温柔，连话都不怎么多说，全是许小益介绍，她只是垂着头，手里轻轻绞着手帕，看样子，她对这次雇杀手的行为非常害怕，门外一有声音就吓得脸无血色。
强迫姐弟俩的人是南城的一个老无赖，姓名不详，人人都叫他“大肚佛”，手下的孩子们则唤他“老爹”。
“老爹从各地买来小孩儿，养大了奴役他们，男孩儿当小偷强盗，女孩儿就……做这个。”
许小益情绪激愤，对老爹显得十分痛恨，“只要有客人愿意付钱观看，他会当众杀人，打人更是家常便饭，你看，我姐姐的身上的伤从来就没好过。”
许小益掀开姐姐的衣袖，露出一截纤细如孩童般的臂腕，白嫩的皮肤上交错着几条触目惊心的血痕。
许烟微急忙放下袖子，转过身，无声地抽泣了起来。
顾慎为被这姐弟二人的表演彻底打动了，童年时期父亲在他心中培育起来的侠义心肠死灰复燃，以至于忽略了许多重要的事，比如这位“大肚佛”，既然能够操纵众多孩童，同时做着声色与偷盗两种生意，必是大有势力之人，没准与金鹏堡也有联系，杀他可能会惹下祸事。
顾慎为无意中进入的是另一个世界，与中原武林世家、西域杀手之堡都不一样，在这里，没有所谓的谎言与实话、假象与真象，一切都是金钱幻化出来的虚境。
只有了解金钱有多重要的人，才能一眼看穿眼前的迷雾，这是顾慎为以后才学到的教训。
“给我银子，还有一把刀。”
听许小益说了半天，顾慎为给出这么一句话。
暗杀的流程是标准的，顾慎为查看内外环境，确定撤退路线，详细询问大肚佛的个人情况。
大肚佛年轻时也是一把好手，在南城的街巷砍杀出来一番事业，自从钱财日增肚皮鼓起，武功可就落下了，现在的他，爬几级楼梯都要喘半天。
他身边时刻跟着一名保镖，人选不固定，总之是南城各家酒馆里随处可见的那种刀客。
还有不到一个时辰他就会来向许烟微“收税”，拿走她前晚赚到的全部银子，通常他会上楼，在卧室里完成这项业务。
许烟微身边有一名老年仆妇，已经被她打发走了。
这似乎会是一个简单的行动，唯一不太妥当的是许小益找来的那柄刀。
刀鞘崭新，涂着光亮的黑漆，插在里面的是一柄仿制的金鹏堡狭刀，做工粗糙，重量稍轻，个别地方已经卷刃了。
顾慎为将刀鞘还给许小益，让他带着离开，自己提着仿刀，跟随许烟微上楼。
卧室跟楼下一样，装饰繁复，门上装着幔帐，顾慎为将幔帐收拢，藏身在后面，如果一切如事前如料，那个保镖应该就站在门口，这是他优先击杀的目标。
一切准备都做完了，卧室里的两个人突然都觉得很尴尬。
顾慎为虽然只有十五岁，但神情严肃阴郁，看上去比实际年龄大了三四岁，除了弟弟，许烟微还从来没跟不是客人的年轻人接触过，显得坐立不安，时不时偷瞄一眼，马上又低下头，假装抚平已经非常整齐的裙摆。
顾慎为也很不自在，他不知道妓女该是什么样子，在他的想象中却不是如此害羞胆怯，许烟微的双眼好像总是泪汪汪的，目光躲躲闪闪，更让她显得与“妓女”两个字格格不入。
“你应该当我不存在，现在这样会引起怀疑的。”
顾慎为提醒道，他还要在这里躲一段时间，实在受不了那种小心窥探的眼神。
许烟微细不可闻地答应了一声，然后做了卧室无人时该做的事情：脱光了衣服。
事实上她只穿了一件华丽的长袍，里面什么也没有。
虽然隔着幔帐，只能看到模模糊糊的影子，顾慎为还是马上转过头去，心怦怦直跳，这也是他第一次感觉到，这个许烟微或许不是看上去的那么娇柔胆怯。
顾慎为再转过身时，许烟微已经上床睡觉了，白天是她休息的时间。
他擦净手掌心里渗出的一层细汗，重新握紧刀柄，隔着幔帐盯着门口的一块虚空，这让他很快心情平静下来。
许烟微呼吸细微绵长，好像真的睡着了，房间里即使藏着一百个男人，也不会干扰到她。
大肚佛用梆梆的上楼声宣告自己的到来，人还在门外，洪亮的声音已经响起，“我的乘女儿，给老爹准备了什么礼物？”
大肚佛进来了，像一只特大号的皮球，频繁地用丝巾擦汗，好像还在过夏天，在他身后，跟随着一名三十出头的中年人，身材高大，不修边幅，似乎很长时间没有洗过脸了，和顾慎为曾经见过的盗匪差不多。
大肚佛直接走到床前，保镖倚在门边，距离隐藏的杀手只有一帘之隔，用猥亵的目光打量着床上的女人。
许烟微一听到脚步声就醒了，坐在床上，拽着被角遮蔽身体，脸色苍白，努力露出笑容，“老爹，昨晚的客人送过来一千两，全在那里。”
地毯上有一张矮桌，上面覆盖着红绸，大肚佛掀开，看到那一盘堆得高高的银子，满意地点点头。
顾慎为吓了一跳，什么样的客人，一个晚上就送来一千两银子，自己杀两个人才要一百两，好像有点吃亏。
但这个时候没法讲价了，他屏住了呼吸，等待着最佳时机，中年保镖不像是武功高手，不过按照金鹏堡杀手的原则，即使是杀一名老得不行的乞丐，也要全力以赴，绝不能轻敌。
保镖的目光贪婪地停留在女人雪白臂膀上，身子不由自主地前倾，压在幔帐上，离后面的刀尖只有不到一寸的距离。;