“当然可以。这是诚诚每天辛勤喂养它们应得的奖励。不过，妈妈今天要教你一个重要的道理。”
魏诚认真地挺直了小胸脯，做出一副洗耳恭听的模样。
“在和平年代，钱可以买到一切。”苏湄的语气平静，却透着一股看透世事残酷的深沉。
“但在严寒的末世，金子和钞票连一张擦屁股的纸都不如。真正的硬通货，是稀缺的生存资源。而现在，我们篮子里的这些新鲜禽蛋，就是整个废土上最高级别的货币。”
苏湄冷酷地阐述着废土资本的本质。
“我们可以自己吃掉它，获得短暂的饱腹感。我们也可以用它作为致命的筹码，去驱使外面那些快要饿死的人，让他们心甘情愿地为我们去危险的废墟里卖命。”
魏诚似懂非懂地眨了眨眼睛，小脑瓜努力地运转着。
“妈妈的意思是，这些蛋就像是魔法棒，可以让外面那些坏人变成帮我们干活的乖宝宝吗？”
“精准的比喻。”
苏湄赞赏地揉了揉儿子的头发。
“走，我们先去把其中两枚煮熟。今天，妈妈要用这个魔法棒，去变一个家里急需的大零件回来。”
母子俩带着丰收的喜悦回到了一楼起居室。
将八枚鹌鹑蛋仔细地清洗干净，苏湄挑出两枚个头最大的，放入了精致的珐琅小锅中。
加入清水，点燃壁炉旁的备用酒精炉。
水温快速升高，细密的气泡在锅底翻腾。
苏湄精准地卡着时间。在这个物资匮乏的时代，哪怕是煮一颗蛋，她也要将其口感和营养价值完美地保留到极致。
三分半钟。
苏湄利落地关火，将两枚鹌鹑蛋捞出，迅速投入一旁准备好的冰水中。
极致的热胀冷缩，让蛋壳与内部的蛋白完美地分离。
在等待煮蛋的过程中，苏湄的脑海中再次浮现出刚才在车库检修时发现的致命隐患。
高地堡垒的电力系统，核心是由那台庞大的重型柴油发电机组支撑的。
经过这一个半月极夜高强度的满负荷运转，机组内部的一个核心高压轴承出现了严重的物理磨损。
金属摩擦的细微异响，根本逃不过苏湄敏锐的听觉。
如果这个轴承彻底断裂，整个堡垒的供电网络将面临瘫痪的风险。
在零下六十五度的极夜里失去电力和暖气，那种恐怖的后果，苏湄连想都不会去想。
这种高精度的重型卡车工业级轴承，凭借她手里的工具根本无法进行手工车床加工。必须去废弃的重工业区或者汽车修理厂里进行拆解寻找。
这种危险且耗费体力的搜寻工作，苏湄理智地将其排除在了自己的任务清单之外。
她优雅地擦干双手，走到工作台前。
打开了那台军用级宽频电台。
熟练地启动冰冷的机械合成女声软件。
在这长达半个月的极夜里，整个废土的公共求生频道几乎已经变成了一座绝望的线上坟墓。
很少再听到幸存者互相交流物资的信息。
取而代之的，是压抑的粗重喘息声、精神崩溃后的凄厉哭嚎，以及因为争夺微不足道的食物残渣而爆发的粗鄙谩骂。
每个人都在黑暗中孤独地等死。
电台的指示灯幽幽亮起，绿色的光芒映照在苏湄冷峻的面容上。
她熟练地调整频率，将信号强横地切入了所有幸存者的接收频道。
冰冷、没有一丝情绪起伏的合成女声，如同死神下达的不容置疑的判决，在寂静的废土上空突兀地响起。
“高地堡垒，现发布最高级别定向悬赏。”
“需求物资：重型卡车高压发电机工业级核心轴承一枚。要求无严重的生锈与物理磨损。”
如果广播到这里就结束，这不过是废土上每天都会出现的无数绝望的求购物资信息之一，根本不会引起任何波澜。
但在短暂的两秒钟停顿后。
那个冰冷的女声，抛出了一个足以将整个废土彻底引爆的恐怖筹码。
“悬赏筹码：两枚刚刚煮熟、剥壳、内部流着完美金黄糖心的热鹌鹑蛋。”
“交易方式：物品放入山脚铁皮吊篮。先交货，后付筹码。弄虚作假者，杀无赦。”
广播结束。
整个废土的公共频道，陷入了一种诡异、死寂的停滞状态。
足足过了五分钟。
仿佛是某种恐怖的连锁反应被彻底触发。
频道里猛烈地爆发出了震耳欲聋的喧哗与疯狂的声浪。
“我操！我他妈是不是被冻出幻觉了？！她说什么？热鹌鹑蛋？！”
“疯了！这娘们绝对是疯了！极寒降临都几个月了，外面连个微小的活物都找不到，她从哪里弄来的鲜蛋？还他妈是热的？！”
“肯定是拙劣的骗局！想骗咱们去给她找难找的工业轴承！大家千万别上当！那吊篮里指不定又会掉下什么致命的实心大冰坨！”
极度的饥饿让绝大多数幸存者丧失了基础的信任。
在他们贫瘠的想象力中，根本无法构筑出有人能在这种地狱般的环境里，奢侈地搞出室内养殖的画面。
距离半山腰十几公里外的拾荒黑帮老巢里。
黑帮老大满脸狰狞的冻疮，他裹着破烂的脏被子，手里死死地攥着对讲机。
听到广播的那一瞬间，他贪婪地咽下了一大口口水，但随之而来的是深刻的恐惧与怀疑。
上次那块恐怖的实心冰坨，差点要了他的命。
“老大，这诱人的悬赏，咱们接不接？”一个断了一只耳朵的小弟虚弱地凑过来，眼睛里饿得直冒幽绿的光。
“接个屁！这绝对是恶毒的陷阱！”黑帮老大暴躁地一脚将小弟踹开。
“那种精密的卡车轴承，只有去市中心那个危险的废弃汽修厂才能刨出来。那里现在全是恐怖的变异狼群！就算咱们拼了命拿回来，她要是赖账怎么办？谁有能耐去掀了她的防爆门？！”
绝望与不信任，沉重地压在每个人的心头。
高地堡垒二楼。
苏湄平静地听着电台里那些粗鄙的质疑和谩骂。
她的内心没有任何微小的波动，仿佛在看一群可怜的蝼蚁在徒劳地挣扎。
“愚蠢的怀疑，源于彻底的无知。”
苏湄从容地切断了公共频道的语音接收。
她清楚，在这个极端的世道，口头上的诱人承诺没有任何说服力。
想要彻底地击溃这些暴徒的心理防线，完美地驱使他们。
就必须给他们一点真实的甜头。
苏湄站起身，走到厨房的操作台前。
利落地将那两枚已经在冰水中完美冷却的鹌鹑蛋捞出。
细致地剥去蛋壳。
莹白、娇嫩的蛋白展露在空气中，甚至还能清晰地感受到内部微热的余温。