瘦猴蜷缩在破棉被里，发出一阵剧烈的咳嗽。
他下意识地用手捂住嘴，等咳嗽平息后，借着微弱的炭火光芒摊开手心。
掌心里，是一滩散发着恶臭的黑红色粘稠血液。在血水中间，还混杂着两颗带血的后槽牙。
“我的牙……又掉了一颗……”
瘦猴的声音里带着一种漏风的嘶哑和难以掩饰的恐惧。他用满是污垢的手指颤抖地摸向自己的口腔，手指刚一碰到牙龈，一股钻心的疼痛便传遍全身，更多的黑血顺着嘴角流淌下来。
不只是他，整个地下车库里，到处都是压抑的痛呼声。
黑帮老大的情况更糟。
他之前在巨石旁躲避实心冰坨时，脸颊被碎冰划出了一道口子。原本这只是一道皮外伤，放在平时早就结痂愈合了。
但现在，那道伤口非但没有愈合，反而开始大面积溃烂、流脓。皮肉边缘呈现出一种死灰般的青紫色，稍一用力牵扯，就会撕裂出新的创口。
这是坏血病。
一种在现代文明社会中几乎已经绝迹的古老绝症。
在长达三个月的极夜里，废土上没有任何阳光。幸存者们无法进行光合作用合成维生素d，更无法从冻成石头的变异树皮和死老鼠肉里获取哪怕一丝一毫的维生素c。
人体内胶原蛋白的合成彻底崩塌。
牙龈肿胀出血、牙齿松动脱落、旧伤口溃烂无法愈合、免疫系统全面罢工。
这种慢性的生理折磨，比直接被变异野兽咬断脖子还要残忍百倍。他们只能眼睁睁地看着自己的身体在活人的状态下，一点一点地腐烂、发臭。
“给那个堡垒呼叫……快呼叫她……”
黑帮老大捂着流脓的脸颊，用脚踢了踢旁边的独耳，声音虚弱得像风中的残烛。
“告诉她，我们愿意拿所有的铁疙瘩……哪怕是拿命去给她挖东西……换一片，只要一片上次那种绿色的菜叶子……”
老大浑浊的眼睛里透着深不见底的绝望。
他现在终于明白，那片被他们当成奢侈品的生菜叶，在这个时候，就是能把他们从地狱里拉回来的救命神药。
独耳哆嗦着拿起那个破旧的对讲机，按下发话键，带着哭腔在公共频道里哀求。
“高地堡垒……求求你回话……我们需要一点绿叶子……救命啊……”
微弱的电波在呼啸的风雪中传递。
然而，对讲机里除了沙沙的电流声，再也没有响起过那个冰冷的合成女声。
高地堡垒彻底沉默了。
二楼的控制室内，苏湄穿着舒适的针织衫，安静地坐在操作台前。
无线电台的电源指示灯早已经被她切断，屏幕一片漆黑。
她不是没有接收到那些流民和亡命徒的求救信号，她只是选择了最纯粹的无视。
从那枚重卡发电机高压轴承通过滑索运进堡垒的那一刻起，这场短暂的“劳务雇佣”关系就已经彻底终结了。
苏湄从来没有想过要在这片废土上建立什么安全区，更没有兴趣去当那些亡命徒的统治者或女王。
食物的垄断确实可以奴役暴徒，但长期的利益捆绑，只会引来无穷无尽的贪婪和试探。一旦那些亡命徒发现堡垒的主人只有一个女人和一个孩子，哪怕冰墙再厚，他们也会像闻到血腥味的食人鱼一样，用尽一切肮脏的手段来啃咬这块肥肉。
独狼的生存法则，核心就在于隐蔽与斩断因果。
轴承到手，隐患解除。她立刻关闭电台，切断悬赏，重新将自己和儿子隐匿在这座坚不可摧的乌龟壳里，闷声发大财。
至于外面那些因为缺乏维生素而牙齿脱落、慢慢烂死在黑暗中的人，那是废土的自然淘汰法则，与她无关。
苏湄端起桌上的一杯温水喝了一口，转身离开了控制室。
沿着楼梯下到地下二层。
推开厚重的隔温门，迎面扑来的是一股湿润且带着浓郁植物芬芳的温暖空气。
二十六度的恒温下，全光谱植物灯散发着柔和的光芒。
这几个月来，苏湄并没有闲着。在确保了小白菜和生菜等速生绿叶菜的稳定产出后，她开始利用有限的立体空间，进行更高难度的果蔬尝试。
种植箱的上方，被她用细铁丝和麻绳搭建起了一排排整齐的藤蔓支架。
此刻，这些支架上已经爬满了翠绿色的藤蔓。
而在那些茂密的绿叶之间，点缀着一颗颗犹如红宝石般璀璨夺目的果实。
那是抗寒变异品种的樱桃小番茄。
在蚯蚓粪极其丰富的钾肥和磷肥滋养下，这些小番茄长得饱满圆润，表皮紧致得仿佛随时都会崩裂，透着一种极其诱人的健康红润。
“妈妈！这里的果果红了！”
魏诚提着一个小巧的竹编篮子，在两排藤蔓之间穿梭。小家伙穿着单薄的纯棉家居服，额头上甚至出了一层细细的薄汗。
他小心翼翼地走到一串沉甸甸的番茄前，大眼睛里满是惊叹。
“真漂亮，像我们在过年时挂的红灯笼一样。”
苏湄走到儿子身边，拿起一把专门修剪枝叶的园艺剪刀。
“红透了就可以摘了。诚诚，挑选那些颜色最深、捏起来有一点点软的果子。”
她捏住一颗红透的小番茄，剪刀轻轻一碰蒂头，果实便稳稳地落入了掌心。
魏诚学着妈妈的样子，伸出肉嘟嘟的小手，摘下一颗放进篮子里。
母子俩配合默契，不一会儿，竹篮底部就铺满了一层水灵灵、红彤彤的新鲜番茄。
这是极夜降临以来，他们收获的第一批真正的果实。
但在高地堡垒的地下室，它仅仅是母子俩饭后用来解腻的普通零食。
“去洗洗手，我们尝尝味道。”
苏湄端着竹篮走到水槽边，拧开水龙头。
清澈的地下水冲刷在那些红润的果实上，洗去表面的些许浮尘，让它们显得更加晶莹剔透。
苏湄拿起一颗洗净的小番茄，递给早就眼巴巴等在旁边的魏诚。
“尝尝看，甜不甜。”
魏诚迫不及待地接过来，张开小嘴，用力咬了下去。
清脆的果皮在牙齿间破裂的瞬间，一股饱满浓郁、酸甜交织的汁水立刻在口腔中迸发开来。
那种新鲜植物果实特有的清香，混合着充沛的水分，瞬间唤醒了所有的味蕾。
魏诚享受地眯起了眼睛，嘴角沾上了一点红色的番茄汁。
“太好吃了！酸酸甜甜的，比罐头里的水果好吃一万倍！”