那翰林学士凑上前，声音压低。
“李公！您得拿个主意！卫安这哪是发年礼？这是拿银子收买人心，再用扣俸禄这把刀，逼咱们就范！照这么下去，咱们在朝堂上连说话的底气都没了！”
李善长半天没吭声。
随后起身奔赴皇宫，朝堂之内，传报声适时响起：“陛下，李国公李善长在殿外求见。”
朱元璋抬起头，看了一眼站在下首的卫安。
卫安正把最后一笔账目合上。
“带了多少人？”
朱元璋的声音沉下去半分。
太监把腰弯得更低。
“回陛下乌泱泱一片，少说……少说二三十位大人。都穿着官袍，没递牌子，直接就跪在了午门外。”
卫安早就料到李善长不会善罢甘休。
扣俸禄、按考功绩，这一刀子割下去，割的是整个官僚集团的肉。
淮西残党、那些尸位素餐的勋贵，全得跳脚。
只是没想到，老东西动作这么快。
李善长这回不玩阴的了。
直接上阳谋，用人数压。
朱元璋朝太监摆了摆手。
“宣。”
殿门推开。
李善长打头，他身后跟着一大片淮西官员进来。
二三十个人，齐刷刷跪倒。
“臣等，叩见陛下！”
朱元璋没叫起，他的手指有一下没一下地叩着扶手。
李善长也不等。
他把上半身挺得笔直，脑袋高高仰起，直视丹陛。
“陛下！老臣今日，拼着这把老骨头不要，也得向陛下进一言！”
他抬手，食指笔直指向站在旁边的卫安。
“户部尚书卫安，妖言惑众，祸乱朝纲！其所推退税、扣俸、考功绩之新政，实乃亡国之策！”
身后那片官袍，跟着起了骚动。
“陛下，卫安此策，闻所未闻！”
“退税？古往今来，哪朝哪代给百姓退过税？”
“这是动摇国本！动摇陛下万世基业啊！”
卫安抱着胳膊，站在原地，连眼皮都没抬。
他等着，等李善长把话说完，老东西憋了这么久，肯定不止这几句场面话。
果然，李善长声音陡然拔高，盖过了所有的杂音。
“陛下！”百姓缴税，乃是天经地义！是朝廷庇护其身家性命的代价！无故退税，是乱了祖制！是损了朝廷威严！”
“今日退十分之一税，百姓便敢贪图明日退二分之一！税越退越少，朝廷的用度从何而来？边关的军饷从何而来？百官的俸禄又从何而来？”
“陛下！此例一开，天下百姓皆以为朝廷软弱可欺！皆以为皇权可讨价还价！届时，人人抗税，户户藏银，国库空虚，边防废弛……大明的根基，就要被这退税二字，蛀空了啊！”
朱元璋盯着李善长那张涕泪横流的老脸。
卫安站在下首，眼角余光扫过朱元璋的表情。
坏了。
老朱被说动了。
李善长这老狐狸，太知道怎么戳老朱的痛处了。
又一个绯袍官员出列，是都察院的左都御史。
“臣附议！卫安所为，是沽名钓誉！拿朝廷的银子，收买自己的民心！其心可诛！”
“臣也附议！”
“请陛下明察！”
二三十个官员，一句接一句，把卫安围在话里，左一道罪名，右一顶帽子。
卫安看了眼朱元璋。
皇帝的脸沉在丹陛的阴影里，看不真切，但那沉默本身，就是一种态度。
李善长偷着抬眼，瞄了一下丹陛。
他看见了朱元璋紧绷的下颌线，看见了那双龙眼里的犹疑。
心里那点因为诏狱和朝堂惨败而憋了许久的气，终于顺畅了。
这回，不是他一个人对上卫安，是整个官僚集团，是祖宗成法，是皇权的根本，一起压下来。
李善长心底发冷，却更觉痛快。
卫安，你也有今天。
你以为你靠着陛下就能为所欲为？
今日，老夫就让你看看，这天下终究还是按规矩来的。
皇权大于天，你敢动皇权的根基，陛下第一个饶不了你。
朱元璋开口：“卫安。”
卫安脖子往领口里缩了缩。
“臣在。”
“他们说，你退税，是动摇国本。你说说吧！”
卫安站在原地，半阖着眼。
他抬起眼皮，扫过李善长那张暗自得意的老脸。
又扫过朱元璋那张阴沉的黑脸。
满殿的目光，刷地扎过来。
卫安往前迈了半步。
“您这套词儿，准备了几天？”
李善长一顿。
“老夫字字肺腑，何须准备？”
卫安嗤笑。
“肺腑？那我问您。唐宋盛世，退过税吗？”
李善长愣了一下。
“自然没有。”
卫安往前逼近一步。
“为什么没有？是他们不想退？还是他们退不起？”
卫安没给他接话的机会。
“不是不想。是不敢。唐宋的税，收上去就进了皇亲国戚、官僚世家的口袋。退？退给百姓？那些人第一个跳出来拦。因为退一两银子，他们就少贪一两。”
李善长的脸涨红了。
“你……你胡言乱语！”
“我胡言？唐宋的税，是压榨。是居高临下，把百姓当牲口使。收上去的银子，填了谁的腰包，您心里没数？”
他顿了一拍，声音陡然拔高。
“大明不一样！”
“大明的税，是规矩。是百姓该交的。臣从来没说这规矩错了。但规矩是死的，人是活的。”
卫安转向丹陛，拱了拱手。
“陛下，退税不是施舍。不是朝廷怕了百姓，不是朝廷软弱可欺。退税，是告诉百姓朝廷记着他们的苦。”
“百姓缴税，是本分，是朝廷的规矩。可这规矩，是带着压的。百姓心里有怨，嘴上不敢说，可那怨气攒着，早晚要出事。去年江南的民变，李善长你是不是忘了？”
“退税十分之一。是告诉百姓：朝廷收了你们的税，没忘。朝廷心里，装着你们。这银子，不是白退的。是买百姓的心。买他们知道，皇帝和他们，是一条绳上的蚂蚱。”
“唐宋退税，是怕官僚反弹。大明退税，是赢百姓的心。这能一样吗？”
李善长那张老脸，褪成了灰白。
他没想到，卫安能把退税和皇权拆开，把退让说成收买人心。
这泥腿子，嘴皮子比刀子还利。
朱元璋的拇指，在扶手上碾了一道。
“卫安说得对。”
“朕退税，不是怕百姓。是让百姓知道，这大明的江山，他们也有份。”
李善长那张脸，彻底死了。
朱元璋转向卫安。
“退税的事，户部立刻……”
话没说完。
文官列里，一个穿着绯袍的中年官员猛地站了出来。
那人脖颈涨得通红，手指直指卫安。
“陛下！”
“卫安妖言惑众！退税是假，克扣大臣俸禄补贴百姓是真！他这是刻意针对我等朝臣！”