李善长站在那儿。
完了，这小子，给我下了个套。
我现在要是说半个不字，那就是不忠不义，是背弃手足！
他这是要把我，把整个淮西，架在火上烤！
朱元璋把李善长脸上那点煞白，看在眼里。
朱元璋那颗沉了许久的心，忽然畅快了。
他顺水推舟，面上却还是那副为难模样。
朱元璋斥了一句，语气却没什么力道。
“卫安，不得无礼。老兄弟们也不容易。朕怎好”
卫安打断他，那架势，是铁了心要劝谏。
“陛下！”正因不易，才见真心！诸位老臣若肯在此刻伸出援手，陛下铭记于心，天下百姓也会感念其忠义！此乃千古美谈！”
站在勋贵队列里的几个老将，互相递着眼色。
他们心里头那点算计，被卫安这番话砸得七零八落。
这哪是美谈，这是逼捐！
陛下都为难成这样了，你要是不掏银子，往后在朝堂上还怎么混？
朱元璋沉吟良久，终于被说动了，他勉为其难地点了点头。
“也罢。既是兄弟们的心意，朕领了。但朕，不能让老兄弟们吃亏。”
他看向卫安。
“怎么个出法？朕定个章程，不能厚此薄彼。”
卫安等的就是这句话。
“简单。按人头出。每一位勋贵府上，所有在册人丁，无论主仆、护卫、妻妾，甚至未出世的孩童。每人，一千两。”
李善长那把老骨头，晃了晃。
这小子是要把我们这几十年攒下的家底，一次性掏空！
“卫安！你府上，也得出！”
这是他最后的反击。
拉卫安下水，让这损人不利己的规矩，变成自伤的刀。
卫安点头，答应得干脆利落，没半点犹豫。
“当然。我尚书府，上下一百三十七口人，每人一千两。十三万七千两，一文不少。”
傻了吧，老东西？
我卫安别的没有，就是钱多。
十三万两，还不够我塞牙缝。
可这十三万两，换来你淮西集团倾家荡产，换来这铁路工程的银子，太划算了。
李善长他张了张嘴，干涩的嗓音挤出几个字：“卫大人高义！”
朱元璋坐在龙椅上，把底下这番交锋尽收眼底。
“好！卫安带头，善长督促，这事就这么定了。”
“不过，刚才卫安说的按人头一千两，咱觉得还得改改。”
“公侯伯三等爵位，乃国之柱石。家中人丁，皆享朝廷俸禄。”
“这三等爵位的人头银，翻一倍。每人，两千两。子爵以下，仍按一千两算。”
朱元璋站起身，大袖一挥。
“退朝！拟旨，昭告天下勋贵！”
三日后。
凉国公府，演武场。
蓝玉把手里的精钢长枪掷在地上。
“两千两！按人头算！”
“老子府上上下下八百多口子，一百六十万两！他卫安怎么不去抢！”
管家跪在地上，浑身发抖：“国公爷，圣旨已下，抗旨可是死罪啊。”
蓝玉一脚踹翻兵器架，铁器散落一地。
“去！把库房里的古董字画，全给老子当了！凑钱！”
下午，李善长府内。
淮西集团的公侯伯们，一个个脸红脖子粗，把李善长围在中间。
“李公！您得给兄弟们讨个说法！”
“一百六十万两啊！我凉国公府底裤都当了！”
蓝玉一巴掌拍在桌上。
“我颍国公府也掏了八十万两！这日子没法过了！”
傅友德跟着附和。
李善长坐在太师椅上。
这帮莽夫。平时打仗冲锋陷阵，一碰到银子就只会嚎丧。
他们真以为是我李善长要害他们？
这是老朱和卫安联手做的局，我不过是那个被推出来挡刀的靶子！]
李善长环视众人：“都吵什么！”
“这事，是陛下和安平伯在金殿上定下的规矩。你们谁有胆子，去奉天殿找陛下讨说法？”
蓝玉梗着脖子：“那也不能由着他们掏空我们的家底！”
李善长冷笑：“掏空？你们只看到掏出去的银子，没看到后头的金山银山？”
“铁轨工程，五亿八千万两的盘子。只要咱们乖乖出了这笔钱，陛下心里就有数。事后论功行赏，这工程的红利、沿途的商税、甚至军功，哪一样少得了咱们淮西的兄弟？”
先画个大饼，把这帮骄兵悍将稳住。
真要把他们逼急了，在京城闹出乱子，老朱第一个拿我开刀。
听到红利和军功，花厅里的气氛缓和了不少。
蓝玉眼珠一转，凑上前：“李公，那这工程的采购和监工……”
李善长厉声打断。
“工程大权，全在卫安手里！谁敢在这上头伸手，就是找死！卫安那小子，满肚子坏水，正愁抓不到咱们的把柄。你们谁敢去触这个霉头，别怪老夫不念旧情！”
蓝玉被骂得缩了缩脖子，不甘心地嘟囔：“那咱们就干看着？一百多万两白花花的银子，就这么打水漂？”
李善长靠回椅背，闭上眼，手指轻轻敲击着扶手。
“忍着。陛下老了。这铁轨修三年，三年后，太子登基。新君仁厚，还得靠咱们淮西的兄弟撑场面。”
“到时候，卫安吃进去的，连本带利，都得给咱们吐出来！”
午后的户部衙门。
朱标就站在衙门正厅的门槛外头。
他背着手，看着户部衙役们进进出出。
每个人手里都捧着账册、算盘、钱粮簿子，脚步匆忙。
卫安从侧门溜达出来。
“殿下。来得挺早。”
朱标转过身，脸上露出温和的笑：“先生教诲，不敢迟到。”
二人走进正厅。
四面墙上挂满了舆图、账目总纲、各省田亩税赋的明细表。
几个户部的主事官员见太子进来，慌忙起身行礼。
朱标摆摆手，示意他们不必多礼，自己找了把椅子坐下。
卫安踱到墙边，伸手敲了敲一张标注着闽浙商税的账目表。
“殿下。你觉得，这户部衙门里，有多少人是真心实意给朝廷办事的？”
朱标想了想，谨慎道：“父皇选人，自有法度。能进户部的，想必都是忠心能干之士。”
卫安嗤笑一声。
“殿下，这衙门里没圣人。有的，都是人。你看见那个主事没？他算盘打得噼里啪啦响，账目核得一丝不苟。去年福建那边闹水灾，赈灾粮款的账，就是他一笔笔厘清的。这人，算忠心吧？”
“可他去年纳了一房小妾。那小妾的哥哥，在闽南开商号。今年户部采办修河石料，有三成是他的货。”
朱标脸上的温和凝住了。
卫安看穿了他的心思。
“殿下纠结此人忠奸，实则他忠俸禄家人，借裙带谋私利。衙门大半官员皆是公私各半，难寻海瑞般清官。治国不靠圣人，要靠规矩与利益。修铁路耗银巨多，国库、勋贵捐献都行不通，我强制摊派出资，让他们心疼监督工程与我。”