桓墨的伤势在白芷精心的调理下，一日好过一日。
起初几日，他仍需卧床，后来便能倚着人起身，在房中缓缓行动。
如今，他已能独自在廊下站上一阵。肩胛处缠裹的布帛日渐单薄，左腿虽仍不利落，但已无需人时时搀扶。
只是这些好转的迹象，萧挽霜皆是从云舟每日呈送的脉案与禀报中得知。
自那日清晨探视的不欢而散，她便再未踏足过他养伤的那处院落。
有时路过，能远远望见庭中景象。
譬如那日午后，天光正好，桓墨披着件素色外袍，独自立在廊下。
白芷站在他身旁，正低声说着什么。他微微侧耳，那样模样很少见，安静专注温和，一点杀气也没有。
萧冉见了，总是气愤不已：“阿姐，你看姐夫和白芷，不知道的，还以为他俩……”
见阿姐变了脸色，才自知失言，不敢再多嘴。
又譬如前日黄昏，风里还带着凉意，她见白芷陪他在卵石小径上慢行。
桓墨步履缓慢，白芷便也放慢了步子，隔着半步的距离，不远不近地跟着。
夕阳将两人的影子拖得很长，斜斜地交叠在一处，竟有依偎的静好模样。
萧冉几乎要冲上前去，被她一把拉住：“白芷医术高明，驸马康复全赖于她，不可开罪。”
“可是阿姐！那白芷她分明……”
“若驸马真有他意，那是驸马的事，与白芷何干？”她甚至弯了弯唇角，做出浑不在意的模样。
这桩婚事起于算计，她从未想过，亦不屑去想桓墨心中是否早有他人。
可心口那处，却无端端地发闷，闷得透不过气。
——“放臣离开。”
——“不是忽然，是考虑清楚了。”
——“若臣说，不愿再做这驸马呢？”
桓墨离营前的字字句句犹在耳际。
是因为她吗？那个白芷。
她似乎把他照顾得很好，他也很习惯她的照顾。
雪夜比剑的那一幕爬上记忆，他那满是杀意的气息犹在眼前。
他可曾会对白芷这般？
……
这日午后，萧挽霜在小径偶遇了独自一人的白芷。
白芷依旧是一身白裳，眉目清冷。见到萧挽霜，只平常地看她一眼，便欲从旁侧绕过。
萧挽霜脚步微移，不动声色地挡了她的去路。另一侧，祝夏见状也悄然上前。
白芷停下脚步，眼波未动：“公主若是想问驸马今日脉案，已让云舟送去书房了。”
“并非为此。”萧挽霜审视着她：“白姑娘医术高超，驸马能愈多赖你之力。不知姑娘日后有何打算？若有意悬壶济世或另谋高就，我或可代为引荐。”
白芷轻轻牵了牵嘴角，那笑意不算太冷，也并不友善：“公主这是急着下‘逐客令’了。”
萧挽霜不语，只静静看她。白芷是聪明人，无需虚与委蛇。
“我习医用药，不为悬壶济世，亦不为锦绣前程。不过是欠了人情，学了本事，便做该做之事。”
白芷迎着她的目光，话锋一转：“倒是有一事想请教公主，若驸马伤愈之后意欲离去，公主可会应允？”
萧挽霜几乎不假思索：“不会。”
“为何？”白芷语气平淡地追问：“公主既不放心将驸马交予旁人照料，自己又无意与他亲近。既然如此，为何不放他自由？以公主之能，世间英杰何其多，公主何必非要折损了他？”
折损？
萧挽霜忽地眉心一蹙，她从未想过这一点。
留他在身边，是为防患于未然，是为物尽其用。
可从旁人眼中看来，竟是折损么？
“我识得他许多年了。”白芷的声音将她的思绪拉回，那声音里多了几分真切：“他吃过许多苦，有些苦，外人根本无从想象。他心思沉，性子冷，不轻易信人，不与人亲近，但这不代表，他便愿意做一柄剑、一把刀。”
“他来萧国做这驸马，不为权势，不为荣华，大约只为心里那一点执念。你要他‘剑锋所指，永无逆途’，他在试着这样做，可公主，你又为他做了什么？”
萧挽霜心头一刺，却不是为白芷话中的诘问，而是捕捉到了另一个更让她窒息的细节——新婚之夜她对他说的那些话，他竟也告诉了白芷。
他竟什么都肯同她说。
白芷见她神色，知她听进了，却未必听进自己希望她听进的那些。
她敛了敛情绪，恢复了一贯的清冷：“他既赢了比试，望公主守诺，尊他心意。”
说罢，她不再多言，转身翩然离去。
徒留萧挽霜立在原地，春风拂面，却觉遍体生寒。
他竟什么都和白芷说。
这意识在心底反复碾磨，带着一阵难以形容的钝刺。
……
白芷回到院中，桓墨仍独立于廊下，望着庭中那株已抽出嫩绿新芽的梅树，不知在想些什么。
她缓步走近，在他身侧半步处停下。
“主上日后作何打算？”她的声音很轻，只有两人可闻。
桓墨的目光仍停留在那点新绿上，沉默着。
白芷又道：“方才取药，遇见了公主。”
桓墨身形微顿了一下，虽未转头，那深潭般的眼底却有微光闪过。
白芷将他细微的变化尽收眼底，依旧面不改色地平稳道：“这十日她都未曾前来探视，枉费主上拼却性命也要护她周全。”
桓墨眼睫微颤。
白芷看着他苍白的侧脸：“是去是留，当早做决断，此处终非久留之地。公主心思深沉难测，非是轻易相与之人，此事不宜再拖。”
桓墨依旧沉默着。
庭中风过，梅枝轻摇，那点新绿在晦暗的天光下，显得脆弱又倔强。
许久，他才轻轻地“嗯”了一声，那声音飘散在春风里，轻得像一声叹息。
是去，是留。
脑海中蓦然浮出萧挽霜的面容，她唇角笑意真假难辨，却不知为何，就这般突兀地冒了出来。
竟已有十日未见了。
萧挽霜，你当真无意至此么？
心底那丝自嘲还未泛起，院门处便传来了脚步声。
祝夏疾步而来，在他面前停住，抱拳行礼：“驸马，公主请您于明日午时，前往暖阁共用午膳。”
祝夏抬眼，目光似无意扫过白芷，补充道：“公主嘱咐，仅邀驸马一人。”
桓墨静立着，廊下的阴影落在他半边脸上，看不清神情。
“知晓了。”语气平静无波。