侍女将竹简双手呈上。
桓墨接过，看了公主一眼，也不避讳，径自拆了绳结，将信打开来。
萧挽霜抬眼便能看阅，但她端坐着，自是不会去看那封信。
桓墨扫过卷首，皆是寻常告别之言。然话锋一转，她提到了萧挽霜。
“公主待君，绝非寻常。君昏迷之时，公主忧思过度，夜不能寐，常于君榻前徘徊……”
“君不饮药，公主亲尝汤药冷热，君蹙眉，公主必问。此等情意，藏于威仪之下，然点滴真切，旁观之人亦为之动容……”
读到此处，他眉心微蹙，萧冉方才的那番话言犹在耳。这些举动落在旁人眼中，竟这般分明，只有他一人忽略至此？
“驸马心如明镜，然有时或困于旧事尘嚣，或囿于身份之别，未能直视……”
桓墨细细读着，不错过任何一字。
“世间难得者，真心而已。望君拂去眼前迷雾，细观身侧之人，勿因一时意气，错失本心所向，徒留余生怅惘……”
字字句句，犹如醍醐灌顶，又似重锤击胸。
片刻前自己带着怨愤的失态，不正是“一时意气”所起？若她确有几分真心，他那般质问，无异于将两人之间隔阂加重。
他扪心自问，这是他来到她身边的目的？
略一扫过最后提到的桓国简要动向，他缓缓将信卷起，置于身侧地板。
心中淤堵似乎并未完全消散，却仿佛被一道清明的泉水冲刷，涤去了那些遮蔽的泥沙。
他伸手拿起桌上的酒杯。
萧挽霜抬手欲阻止：“不可，你尚在用药。”
桓墨举杯的手顿在半空。
若在从前，他或许觉得萧挽霜只是本分地随口一说，可眼下，他却能从她眼中察觉出几分关切的真心来。
这认知令他心中感到畅快，身体的不适仿佛都消散而去。
他微扬唇角，笑意伴着低声：“无妨，只此一杯。”
说罢，将杯中酒一饮而尽。酒液入喉，暖意扩散，瞬间涤去了他心中的所有阴霾。
他放下酒杯，目光落在萧挽霜面前几乎未动的碗碟上。
“臣见公主方才未起箸，腹中可饥？”
他话语里已不见半点锋利，只一片和煦：“臣为公主布菜。”
说罢，不等她回应，便真的提起银箸，探向几样菜肴。
这是桓墨第一次为她布菜，萧挽霜意外地发现，他所布之菜皆是她平日里会多动两筷的菜式。
很快，她面前的小碗里便堆起了一个冒着热气的小丘。
萧挽霜彻底怔住了。
她看着碗中越堆越高的菜肴，又看着对面神色平静专注于布菜的桓墨，眼睛越瞪越大。
这变化也太突然，太彻底了。
就在片刻之前，他还因白芷之事怒不可遏，直呼她的名讳。
那封薄薄的竹简，究竟写了什么天书，竟能在转瞬之间，将他从暴怒的边缘拉回，还变得这般殷勤？
她心念电转，定了定神，出言制止：“桓墨，这菜很多了。”
桓墨从容地放下银箸，静静地望着她，细看还带着几分耐心恬静。
萧挽霜虽对桓墨的转变起了些猜测，但心里总是忐忑。她不太信人会轻易为情所困，尤其是桓墨这般人物。
他这种人，总是算计多过情分，甚至可以说是无情，才能有曾经那般功业。
她敛去心中多余情绪，决定同他谈谈实际的东西。这是她为今日见面准备的第二个欲令打消离去念头的条件。
“桓国修书一封，道与晋国因国界之事再生龃龉，恐有战端。对此你有何看法？”
桓国此时来信，其意不言自明。昔有公子入萧国，今欲借兵纾难，似乎是顺理成章的情分。
她言下之意很明显，听你桓墨如何解？
桓墨心下明了，却将问题轻轻抛回：“想必公主心中已有思量？”
她略一沉吟，迎上他的目光：“桓国乃你故国，此事关乎两国，亦关乎你。你的考量，便是我的考量，你的决定，便是我的决定。”
这番话，半是笼络，半是真心。
自他到萧国以来，虽偶有争执，却从未行差踏错，反处处为她、为萧国考量。
北境所遇瑜梵谨之事，她原本以为是瑜梵谨动了瑜国世子的利益，被世子所算计。
没想到却全赖桓墨在暗处筹谋。
桓墨就算脾气上头，也要替她涤清道路。若真出自“襄王有梦”而为，倒是她真如他口中的“神女”，辜负了他那份未言明的真心。
想到此，她心中一软，便脱口而出：“成婚前，我道‘为君清扫庭除’，此言既出，必当践行。君既在我身侧，我自当为你，亦为萧国谨慎谋划。”
她一番话出自肺腑，而此刻的桓墨心境已与往日截然不同。再听她言语，不论其中是否有权衡，他似都能从中品出几分真挚意味。
“我欲亲笔修书予晋国国君，与他陈明利害，表明我萧国与桓国共损同体之态度。”
桓墨眼中一亮，他极为欣赏她的一点，便是总能以最小的代价运用高明的手段，棋局精妙。
“对桓国，我会遣心腹重臣为使，携金玉锦帛，以行国礼，昭告四方，萧国记挂姻亲，不忘盟好。”
她明亮的眸子对上他的注视：“若你愿意，待你大安，我可与你同返桓国边境一行。你归乡祭扫，以慰思情，是人伦常理。而我，以萧国公主，以你妻室的身份随行。”
“你与桓国王后世子之间的事，我略有了解，桓墨，你的仇，我记下了。假以时日，我必替你连本带利讨回来。”
她郑重其事，掷地有声：“此事，不涉萧国国策，不论两国邦交。这只是我，萧挽霜，为你讨一笔迟来的私账。他们如何待你，我便如何还之。此言，天地共鉴。”
桓墨心中为之一动，她的绸缪，她的打算，都未及最后一段给他带来的震撼。
原来，这就是被人“护”着的感觉。
“公主之谋，便是臣之谋；公主所指，便是臣之所指。”
他沉着地说出这句话，无甚表情，但认真的态度类似于诺言。
萧挽霜心中似被什么轻轻撞入，激荡出柔软的涟漪。桓墨皮相佳，这点毋庸置疑，从前她觉得自己尚有一些抵抗之力。
但此刻，她忽然有一种挪不开眼之感。前世死敌，今生为盟。
顺着上一世的时间线，各国纷争也该开始了。只是此时没有桓墨的推进，不知这天下又会以何种形式纷乱。
再过一年，便是她前世下山之时。冉弟年岁渐长，聪明有余，仍需历练。
北境一行令她明白此刻最能倚仗之人，除了自己，便是眼前这位成了她夫君的前世霸主。
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