萧挽霜站在巨幅舆图前，凝神思索。
她太过专注，专注到连桓墨走到她身旁都没有察觉。
“公主想要哪里？”
桓墨抬手，手指点在萧国北境的地域：“收回这三座城池？还是瑜国最繁华的这几座边贸之城，还是……”
他在瑜国的国都位置画了一个圈，接着道：“还是它的心脏？”
他语气极平稳，仿佛在谈论着一桩小买卖而已。
萧挽霜眨了眨眼，一双美眸光彩熠熠地看着他：“看样子，这次驸马想要一显身手？”
“是，我已经等不及了。”桓墨眉峰一挑：“这天下若是再不平定，不知还会有多少谋士围在公主身边。”
他最介意的，就是那个和他长得很像的松烟阁主！
不仅比他先来到萧挽霜身边，竟还得了萧挽霜亲赐的“萧”姓。
此番萧煦刻意走入公主府，毫不掩饰向他示威的意图。
为何要示威？拜入公主府的门下又如何？
公主府已经有驸马了。
桓墨真是不明白萧煦想耍什么花招。
萧挽霜笑道：“好，那我便随了驸马之意。”
桓墨又不乐意了。
“公主就不挽留一下？”
不挽留，当然不挽留。这是萧挽霜求之不得的机会。眼下东境不太平，朝堂在恢复，北境若是有桓墨主持，那便再好不过。
萧挽霜没有一点挽留的意思，只嘱咐道：“但你要答应我，收敛一点你的那些铁血手腕，不该流的血尽量不流，好吗？”
“公主当真要我去？”
“你不愿意？”萧挽霜直视着他，眼神中满是信任。
桓墨脸上的犹豫一闪而过，暗自琢磨了许久，才开口：“那个萧煦，我需要他，让他跟我一起去北境。”
萧挽霜将他的意图看穿，深藏着笑意。
看得桓墨都觉得自己的做法确实带着些稚气。
不过话已出口，就不会有收回来的可能。况且他是势必要带走那碍眼的人的。
没曾想，萧挽霜却拒绝了他：“这次不能带，也许以后他会有机会同你一起上战场。”
她没有给他说话的机会，很快便接着道：“我们来打个赌，怎么样？”
桓墨默然地看着萧挽霜，不懂她为何扯到打赌。
萧挽霜：“据说白芷医术所学，只听两人差使。我们来赌这次她会不会出手为萧煦恢复容貌？”
桓墨将前因后果串联了起来，才恍然大悟：“原来公主是故意把萧煦送到东院去的。”
他知道萧挽霜这么做，自然有她的打算，可心里竟也有些不痛快：“若要白芷医他，何必南辕北辙，公主直接同我说便可。”
“桓墨，你生气了？”萧挽霜含笑问他：“你在气我对萧煦的照顾，还是白芷有可能背叛你的结果？”
他不知道自己何时这么沉不住气，脱口便出：“因为萧煦。”
至于白芷，他知道她并不完全忠于他，他什么都知道，就连白芷对他的那点心思他也了然于心。
他不是没有利用过女人对他的爱慕，上一世他便利用过晋国安心公主对他的心意。
不过，时至今日，当他站在萧挽霜身边的时候，忽然觉得利用感情，简直是一种亵渎情感的手段。
他坦然地说：“白芷总有一天会彻底背叛我。”
因为那个人。因为那个总有一天他自己也不得不去面对的人。那人的存在，终有一天会影响萧国的一统大计。
……
不管心中有多少异样的情愫，重要的事情总要去做。
桓墨即将踏上前往北境的官道。萧国少年的王亲自为他践行。
“姐夫，寡人等你凯旋归来！”
在众目睽睽之下，在众多官员和百姓的见证之下，萧冉态度恭谦，甚至亲切地唤他“姐夫”，足见对他的信任。
桓墨饮下萧冉御赐的，为他践行的酒，最后看一眼萧挽霜，转身策马离去。
上一次，他为萧国带来了巨大的铁矿资源，这一次，他要去为萧国平定北境。
当身后有热切牵挂的期盼时，他似乎也没那么厌恶战争。因为他时刻知道，他是在救赎他曾经的一份遗憾。
北境的战局在桓墨的统领下以一种惊人的速度推进。
他生来就是属于战场的王者。
不到三个月，萧军一路推进瑜国的王都。
他做到了，用士兵将他曾在舆图上圈出来的那块瑜国心腹之地圈了起来。
桓墨仅用了不到六个月，将萧国的旗帜插上了瑜国王都的城头。
消息传回王都时，满城沸腾。
这一仗，不仅收复了北境失地，更将瑜国的基业连根拔起，使萧国一跃成为当世疆域最为辽远之国。
桓墨回都的那日，百姓夹道相迎，争相一睹这位传奇将军的风采，仿佛忘了他原本是一位异国王子。
桓墨骑在马上，一身玄色铠甲，风尘仆仆，气势凌厉，可相比他的威仪来说，他的眉目间透出的更多是思念。
他没有看到萧挽霜，他原本以为她会在城楼上迎接他。
他心中微微有些失落，但没有表现出来，只是策马穿过欢呼的人群，一路向王宫而去。
虽然他很想立刻见到萧挽霜，告诉她，看，我值得你的信任。
但也就是为了这份信任，他现在不得不率先赶往王宫，向萧冉复命。
等他回到公主府时，天色已晚。
廊下点着一排排灯笼，伴着落日余晖，发出昏黄的光亮。
他轻车熟路地沿着连廊朝北苑走去，一路上他看到一些他熟悉的侍卫面孔。
那些他从桓国带来的人，如今也同他一样，愈发融入到这府中。
而终有一天，不再有本国他国之分，脚下所踏之地，都将是一国之土。
他脚步更快了起来。
他终于踏进了北苑，苑里很安静，空荡荡的，只有两名侍女在收拾着花厅。
没有彩春的身影，意味着萧挽霜大概也不在这院子里。
“公主到哪去了？”他问。
“禀贵主，公主去了东苑。”
桓墨的脚步顿了顿。她明明知道他今天要回来，此刻天都快全黑了，她不在北苑等他，却去了东苑。
从前萧挽云住在东苑，但两个月前已经大好，搬回宫中居住。
如今这东苑里，只住了两个人，一个是白芷，另一个便是萧煦。
围困瑜都时，他曾收到白芷的来信，信中道松烟阁主的容貌不日便将恢复。
想到这里，他脚下的步伐下意识地加快了些，调转方向往东苑去。