回到山脚营地，夜风裹挟着血腥味。
苏锦年甚至来不及擦去脸上的灰烬，立刻投入到了急救中。
没有珍品药材？没关系。
苏锦年屏息静气，从行囊中翻出几味最寻常的凡品：解毒的甘草、清肝的夏枯草，再配上能护住心脉的陈年老米。
篝火熊熊，铁锅架起。
苏锦年手法极其利落，药材入锅的瞬间，原本刺鼻的草药味竟在她的翻炒下，激发出了一股奇异的清香。
火候在她的指尖精准控制，短短一刻钟，一碗泛着淡淡金泽的紧急版解毒清肝饮出锅了。
那汤药没有任何苦涩，反而透着股安抚人心的米香。
“喝下去。”
苏锦年将碗端到萧夜城唇边，萧夜城就着她的手饮下。
温热的药液刚入喉，便化作一股奇异的暖流，顺着身体游走。
原本在他体内横冲直撞的毒火，竟被这股柔和的药力死死包裹、压制。
他闷哼一声，吐出一口腥黑的毒血，急促的呼吸终于平稳下来。
然而，毒素虽止步于心脉之外，他整条左臂却已完全麻痹，重如铅石。
“命保住了，但这手得慢慢养。”
苏锦年摸了摸他的脉象，长舒了一口气，整个人虚脱般跌坐在他身侧。
回京的七天，成了一场残酷的移动医疗战。
这七天里，整个车队都被一种奇异的食物香气笼罩。
清晨，是加了黄芪与当归的改良红枣小米粥，粥熬得黏稠拉丝，米油金黄，一口下去，萧夜城能感觉到枯竭的内力在隐隐复苏。
傍晚，则是清透软糯的莲子银耳汤，冰糖的甜润中和了脏腑里的余毒燥热。
到了第四天，他原本毫无知觉的左指，竟能微微屈伸了。
但苏锦年自己，却以肉眼可见的速度憔悴下去。
第五日，车队路过一个名叫清水村的地方。
村口横竖倒着几具尸体，一块歪歪扭扭的木牌上用石灰写着血淋淋的几个大字：“瘟疫之地，生人勿近”。
微风吹过，带来刺鼻的恶臭与若有若无的哀嚎。
“停车。”苏锦年眼眸微眯。
“苏姑娘，不可！”
暗卫首领立刻拔刀拦在车前，神色焦急，“那是疫病！您万金之躯，若有闪失，属下万死难辞其咎！”
“让开。这不是瘟疫，是水源污染导致的疫痢。”
苏锦年一把挥开暗卫的手，拎起药箱，径直跳下马车，踩进了满是泥泞与秽物的村落。
马车内，萧夜城猛地掀开一丝车帘，深邃的眸子死死锁定着那个纤瘦的背影。
村里的景象堪称人间炼狱，苏锦年没有半分嫌弃，她迅速指挥暗卫砍伐竹子、填入木炭和细沙，做成简易的过滤塔，厉声喝令所有村民：“想活命的，水必须煮沸才能入口！”
紧接着，她在村口支起了一口足以熬煮百人份的大铁锅。
柴火噼啪作响，苏锦年将盐巴、糖和几味温胃的凡品药材混入粥中，熬制补充电解质的救命粥。
萧夜城静静地坐在车厢里，透过车窗，他看到她的侧脸被柴火熏出了黑灰，额角的碎发被汗水浸透，那双握过手术刀、也做过精巧药膳的手，正因为用力握着巨大的木勺而磨出了血泡。
可她蹲在泥地里，一勺一勺喂一个脱水奄奄一息的孩童喝粥时，眼底的碎光，比九天星辰还要亮。
“传令下去，”
萧夜城突然放下车帘，“把王府备用的药材和米粮，全给她搬下去。孤的药膳，这几日免了。先紧着她……和百姓。”
老管家猛地抬头，眼底满是震惊。
跟了殿下十几年，殿下的眼里向来只有权谋与杀戮，何曾容得下这些草芥般的灾民？
可今日的殿下，看着那位苏姑娘的眼神，太深了。
之后的旅途，苏锦年的马车变成了移动神医堂。
痢疾、风寒、外伤感染。
她用最廉价的凡品药膳，辅以现代医疗的无菌理念，硬生生从阎王手里抢回了几百条人命。
“别跪，站着才能好好活下去。”
每当那些衣衫褴褛的百姓跪在马车前磕头，高呼药仙姑时，她总是红着眼眶，用那双生了茧子的手把他们一一扶起。
在落星坡，她遇到了一桩几乎被大夫判了死刑的病例——一个出生不到三天、全身皮肤蜡黄如纸、已经开始惊厥的重度黄疸婴儿。
“大夫说……这叫胎毒，没救了啊！”
母亲抱着孩子，哭得快要断气。
“闭嘴，有我在，他死不了。”
苏锦年眼神一厉，她取来极稀薄的小米米汤，捻入一丝微乎其微的茵陈蒿粉末，用干净的棉布蘸取，一滴一滴撬开婴儿的嘴喂进去。
随后，她一把匕首割开帐篷顶，让正午暴烈的阳光直接倾泻在婴儿赤裸的皮肤上。
最原始的光照疗法，加上护肝退黄的极简药膳。
两日后，当那洪亮的婴儿啼哭声划破营地的清晨时，整个村子的百姓都跪下了。
苏锦年看着婴儿褪去蜡黄、恢复红润的小脸，疲惫地靠在帐篷柱子上，嘴角却扬起了这几天最明媚的笑。
这一切，全数落入萧夜城的眼中。
他看着自己逐渐恢复力量的右手，第一次开始思考：他争夺这大周的江山，究竟是为了至高无上的权力，还是为了让这些在泥沼中挣扎的人，能像她期望的那样——站着活下去？
当天傍晚，老管家悄悄来报：“殿下，按照您的吩咐，已经飞鸽传书回京，调拨了三千石粮食和常用药材，正在送往这几个村落的路上。”
萧夜城微微颔首。
夜里，苏锦年端着一碗热腾腾的百合瘦肉粥钻进他的马车。
萧夜城低头一看，平时的粥只盛七分满，今天的粥，却冒了尖，上面还多卧了两片鲜嫩的香菇。
他抬眼看她，苏锦年避开他的视线，耳根有些发红，故作镇定地凶道：“看什么看？多吃点，伤好得快。”
萧夜城没拆穿她的小心思，低头喝粥，唇角却无可抑制地上扬。
……
然而，温馨不过片刻。
回京的前一晚，异变陡生！
苏锦年正靠在榻上打盹，胸口处贴身藏着的《百味膳经》突然发出一阵滚烫的灼热感。
她猛地睁眼，只见脑海中属于系统的金色面板疯狂闪烁，一行血红的提示字跳了出来：
【警告！警告！】
【食谱下卷持有者，已在当前时空激活高阶药膳方阵！残余能量波动被上卷感知！】
【方位锁定——大周·永宁城·皇宫内院！】
苏锦年倒吸一口冷气，脸色瞬间煞白。
那个一直隐藏在暗处、拥有下半部食谱的神秘方先生，竟然就在皇宫里！而且，他还在做药膳！
她立刻冲进萧夜城的帐篷，将此事和盘托出。
萧夜城听完，原本因为喝粥而温和的眉眼瞬间覆上一层骇人的冰霜。
“皇宫内院？”
他冷笑一声，指腹摩挲着腰间的剑柄，“宫中能与孤抗衡，且能在烽火山设下伏兵的，只有德妃，看来，这个方先生，就是德妃手里最大的底牌。”
气氛瞬间冷凝。
苏锦年深吸一口气，坐在他对面，目光落在他仍有些僵硬的左臂上，神色无比郑重：“萧夜城，你的左臂经络损伤太深，必须用我手里还没解锁的珍品药膳才能彻底重塑。我这次回去，会立刻去收集材料，研制针对你的专属方子。你信我——最多十天，等我回来治好你。”
萧夜城深邃的目光凝视着她。
火光摇曳，将她清瘦却坚韧的脸庞映得柔和。
他突然伸出那只已经完全恢复力量的右手，越过小几，准确无误地覆上了她撑在桌面上的手。
男人的掌心带着常年握剑的薄茧，干燥，温热，带着一股不容逃避的强势，将她有些冰凉的小手紧紧包裹。
苏锦年的呼吸猛地一滞，心跳漏了半拍。
“你每次走，都让孤等。”
萧夜城的声音低沉微哑，带着缱绻与强势。
“我……我这是为了给你找药……”
苏锦年结巴了一下，想要抽回手，却被他握得更紧。
“孤知道。”
萧夜城微微倾身，漆黑的瞳孔里倒映着她慌乱的脸。
他没有问她要回哪里，也没有问她那些神奇的医术和菜谱从何而来。
他只是看着她的眼睛，一字一顿，如同立下最重的誓言：
“你有你必须去的地方。但无论你走多远——”
他顿了顿，手指轻轻摩挲着她手背上因熬粥烫出的微红印记。
“记住，孤在这里等你。若有人敢伤你，孤便掀了这天下。”