深夜十一点，长街车流渐少，苏记药膳三楼办公室的灯依然亮着。
办公桌上，十几份不同渠道的汇总报表叠在一处。
苏锦年靠在椅背上，目光落在总表最下方的数字上——28，450，000。
两千八百五十万。
不是虚高的估值，而是实打实落在账户里的流水。过去这一个月，堂皇药膳翻车退场，无数食客带着挑剔与好奇涌向苏记。
从一家小有名气的网红店，到真正坐稳餐饮界药膳品类的头把交椅，这股风浪几乎推着所有人连轴转了三十天。
“叩叩。”
门被推开，林晓手里攥着几张刚打印出来的后台单据，呼吸还有些急促。
他几步走到桌前，把单子铺开，压低的声音里藏不住兴奋：“师父，外卖线月结出来了，三万零八百单。咱们稳住了。”
没等苏锦年开口，他又语速飞快地接上：“老赵那边刚来电话，看中的第三家分店，前业主手续全清了。钥匙已经拿到，随时进场。”
苏锦年看着自家大徒弟眼底的红血丝和抑制不住扬起的嘴角，紧绷了一个月的神经终于一点点松缓下来。她笑了笑：“这段日子，难为你们跟着我熬了。”
她抽过一旁早就备好的牛皮纸袋，递了过去。
“以奶奶名字命名的中医药公益基金，批文下来了。里面是首批五所中医药大学的资助名单，明天你带人去对接。这笔钱一分一厘都要落到实处，别砸了奶奶的招牌。”
林晓接过纸袋，手捏得有些紧。他没有多说那些表决心的废话，只重重点了下头，挺直腰板退了出去。
门关上，室内重新归于安静。
苏锦年站起身，推开半扇窗。十一月的冷风灌进来，吹散了屋里沤了一天的纸墨味。
她低头，视线越过院子，落在侧后方的库房上。那里亮着一盏瓦数不高的灯。
苏正衡穿着件旧褂子，戴着老花镜，正站在长桌前分拣新到的陇西党参。
他不借助任何仪器，全凭经验，拿起来看一眼成色，凑到鼻尖闻一闻土腥味，偶尔双手轻轻一撅，听那一声脆响，便将药材精准地抛进身后不同等级的药匣子里。
动作不快，却异常熟练。
这一个月来，他就这么在仓库里扎了根。
从没人搭理的杂工，硬是靠着这双认药看年份的毒眼睛，把乱糟糟的库房理出了规矩。
现在，连最不好说话的库房老赵，见了他也会客客气气递根烟。
他没提过一句从前，苏锦年也当做什么都没发生过。
隔着几十米的夜色，苏锦年静静看了一会儿那个渐渐佝偻的背影，随后关上窗。有些事情不需要说破，能在这乱糟糟的生活里各自找到安稳的位置，就已经够了。
她转身走向连着办公室的私人小厨房。
极品药膳“天元归一汤”还差北境雪原的万年冰蚕丝，急不来。今晚，她得先顾好自己这具快要透支的身体。
起锅，接水，上灶。不碰那些名贵药材，只从陶罐里抓了一把建宁产的白莲子，配上半碗陕北新米。莲子去心以清火，新米熬油以养胃，越是疲惫到极点，越需要这种最根本的食物。
水渐渐滚开，白气从锅沿溢了出来。
苏锦年没有像以往那样盯着手表计刻度。她站在灶台前，闭上眼睛，听着水泡在砂锅底破裂的声响。
思绪却还在往外跑。“堂皇”倒闭后空出的市场份额、新店的装修图纸、陆之珩忽快忽慢的脉象、还有萧夜城在北境风雪里的处境……一桩桩事全堵在脑子里。
往常做安神类药膳，讲究个心静如水。可今天，她实在静不下来。
苏锦年没有去强压那些乱七八糟的想法，由着它们在脑子里翻腾。她只是将注意力一点点拔出来，分给眼前这锅粥。
火候的微热、水汽的走向、米粒在沸水中翻滚碰撞的细微动静。渐渐地，锅里发出的那种沉闷、规律的“咕嘟”声，盖过了脑子里的喧闹。
周围安静极了。
就在水音变钝、米粒吸饱水分即将绽开的那一瞬间，苏锦年凭借着直觉，猛地抽掉一半的炉火，顺手抄起木勺，在锅内沿着同一方向匀速搅动。
动作行云流水，没有任何刻意为之的痕迹，仿佛她本来就该在这时候做这件事。
热气升腾，一股干净纯粹的香味瞬间在厨房里散开。那味道里没有半点烟火的焦躁，只有谷物原本的清甜和莲子的微苦。深吸一口，就像一团温水洗过了浑浊的肺腑，连带着发紧的后颈都跟着松了下来。
成了。
她看懂了米水的脾性。这是从死记硬背的配方，迈进了“艺通神”的门槛。这锅粥的效用，绝对远超普通凡品。
苏锦年吐出一口长气，脱力般靠在流理台上。
趁着粥晾凉的工夫，她拿起一直震动的手机。屏幕上是陆之珩十分钟前发来的消息。
“连续五天没碰速效药，胸口不闷了。另外，东西找到了。”
文字下方，跟进了一个加密附件，文件名是【百味山古籍残页数据复原图】。
隔着手机，苏锦年都能想象出陆之珩打这行字时的样子——多半是靠在顶层公寓的沙发里，明明这几天的日子好过多了，偏要用这种云淡风轻的口吻汇报，好像那颗随时会停跳的心脏不是他自己的一样。
她手指在屏幕上敲打：“算你懂事。下周三老时间，过来喝粥。敢乱改我的作息时间，随时断供。”
信息发送成功，她随手将手机扣在桌上。手垂下来时，碰到了腰侧硬邦邦的东西。
那是萧夜城临行前给她的龙纹玉佩。这几日一直贴身放着，表面沾了她的体温，温润得很。
贤妃案重审的折子已经把大周朝堂搅得天翻地覆，柳家的人像疯狗一样到处咬人，德妃甚至查到了她身份的端倪。可萧夜城走之前，硬是把这些明枪暗箭全给拦了下来，留给她一个干干净净的后方，只为了能带她安安稳稳地去一趟北境找冰蚕丝。
他在梅树下说“孤可以等”的时候，眼神平静得像一潭深水。
陆之珩用资源和性命和她做交易，萧夜城拿权力和天下给她挡风雨。
面对这两人，真要说心里没有一点波澜那是骗自己。但在她还没有彻底弄清《百味膳经》最后的秘密前，在她连时空融合的代价都摸不透前，这些情意太重，现在的她还端不住。
想要坦然去选，就得先让自己站得足够高。
苏锦年盛起一碗温热的粥，端到窗前。
米油在表面结了一层透亮的薄膜，映着窗外冷清的圆月。
而在极其遥远的时空深处，大周北境的行军帐内，萧夜城披着带雪的甲胄，正掀开帐帘，看了一眼天际高悬的冷月。
几乎是同一时间，现代城市的顶层公寓里，陆之珩关掉只看了一半的商业计划书，揉了揉发酸的眉心，视线同样落向了落地窗外那轮皎洁的月亮。
苏锦年端着碗，在心里默念了一声：“奶奶，我摸到药膳真正的门道了。”
她低下头，喝了一口粥。
温润的粥液顺着喉咙滑下去，胃里先是升起一团火热，紧接着，那股暖意缓缓散开，悄无声息地化解着四肢百骸的酸痛。
休息够了，明天，还有硬仗要打。