仙品之事暂告一段落，苏锦年决定去寻找《百味膳经》的源头。
线索来自陆玄清的笔记与食谱本身愈发强烈的感应，最终指向了华东地区一片名为“白果岭”的连绵丘陵。一个在任何地图上都平平无奇的名字。
陆之珩为她安排了一支小型的专业勘探队，随行保障。
越是靠近目的地，苏锦年外套口袋里的《百味膳经》就越是发烫，那温度几乎要灼穿布料，像一个离家已久、即将归乡的游子，充满了急切的渴望。
车在山脚停稳。
苏锦年推门下车，山间清冷的空气扑面而来。
那一瞬间，食谱的指引在脑海中变得无比清晰，仿佛有一根看不见的金色丝线，从食谱中延伸而出，径直指向深山。
她跟着那道指引，踏入一片广袤的银杏林。
时值深秋，满地金黄，踩上去是“沙沙”的轻响，脚下仿佛是碾碎的千年光阴。
金色的指引最终停在了一面不起眼的岩壁前。
岩壁上爬满青苔，被湿润的泥土半遮半掩，与周遭山石别无二致。
勘探队长正要上前勘查，苏锦年却抬手制止了他。
她深吸一口气，走上前，将那本发烫的食谱，轻轻贴在了岩壁之上。
没有巨响，只有一声低沉如古钟长鸣的“嗡——”。
金光自食谱中涌出，却非四散爆射，而是在岩壁上精准地游走，勾勒出了一扇古老石门的轮廓。
光芒所过之处，青苔与泥土迅速枯萎、风化，化作齑粉簌簌落下，露出了被巨大封石死死堵住的洞口。
封石的正中央，深刻着一个古朴的篆体字。
——“味”。
百味堂的味！
苏锦念的心猛地一跳，随即被巨大的狂喜淹没。
她找到了，苏家药膳，这本食谱，跨越千年的……根。
在她的示意下，工程人员启动专业设备，小心翼翼地将重达数吨的封石移开。
洞口洞开的刹那，一股干燥到呛人的气息扑面而来，那是草木枯朽后的余味，混着千年尘埃的味道，古老而纯粹。
洞窟内部不大，约莫二十平见方，却保存得惊人完好。
墙壁上密密麻麻刻满了药膳方子，笔力遒劲，从凡品到极品，粗略一数，竟有三百余道，许多都是《百味膳经》上未曾收录的散方。
洞窟中央，是一个石头砌成的灶台，石面被长年累月地使用、擦拭，磨得光滑温润，仿佛还能看到曾有一个人，日复一日在此处升起人间烟火。
石灶旁，是一张石桌。
桌上，静静躺着一部线装手札，以及一个带拉环的石抽屉。
苏锦年走上前，指尖拂去手札上的微尘，那冰凉干燥的触感，让她感觉自己像在触摸一段凝固的历史。她翻开第一页，古朴的字迹跨越千年，撞入眼中。
这是百味堂创始人，元无极的亲笔手记。
手札记录了他创立百味堂、编写食谱、将其分授二子的过往，也记录了……他为何要设下仙品代价的隐秘。
他一生研膳，将药膳从凡品推至极品，却始终未能做出仙品。不是不能，是不敢。
他害怕代价落下，会夺走他最珍视的家人与人间烟火。
苏锦年一页页翻过，直到最后一页，那里的字迹，似乎比前面更多了几分释然与期许。
她的视线模糊了，一滴泪毫无预警地砸在泛黄的纸上，迅速晕开。
【吾一生治人无数，却未治己之憾。仙品之代价，吾不敢付。望后人比吾勇敢。若终有一日，仙品完成，两界合一，吾之遗憾，终可圆满。】
【持经之人，若你读到此处——】
【吾在千年之前，向你致谢。】
苏锦年缓缓合上手札，对着空无一人的洞窟，深深鞠了一躬。
这一躬，是替所有被药膳所救之人，更是替她自己，还给这位孤独而温柔的先祖。
平复心绪后，她拉开石桌的抽屉。
里面没有稀世珍宝，只有一本更古老、纸页更残破的“原始手稿”——元无极编写《百味膳经》最终版前的草稿。这里面，记载了食谱最核心的“设计蓝图”。
当苏锦年翻到草稿末尾，在“仙品”篇章之后，看到那几行隐藏的注解时，她脑中“嗡”的一声，瞬间一片空白。
【仙品之上，为神品。】
【神品之效，可跨时空而愈。一念动，药膳之力足以干涉过去未来之因果。】
【然，神品之境，非人力可及。需待两界彻底融合之后，方有一线生机，现世持经者，无需妄念。】
神品？干涉因果？
这个信息太过庞大，让苏锦年感到一阵眩晕。
她下意识地后退一步，扶住了身后的石壁，才稳住身形。
她一直以为仙品就是终点，却不想，在这条路的尽头，还藏着一片她完全无法想象的、近乎神明的领域。
她定了定神，走向洞窟最深处。那里立着一面被打磨得极其光滑的铜镜。
当她站到镜前的瞬间，镜中映出的，并非她的身影。
镜面如水波般荡漾开来，一幅生动的画面呈现眼前：山谷青翠，鸟语花香，一座小小的、正冒着炊烟的药膳馆静静坐落在溪水边。
她甚至能听到溪水潺潺，闻到风里夹杂的药草清香。
那是百味堂的原址。
画面只持续了短短几秒便消失了，镜面恢复了古朴。
但这几秒，已向苏锦年证实了一切——百味山，是两个时空中，唯一的固定地点。
她迅速用手机拍下手稿内容，传给了陆之珩。
电话那头沉默了许久，然后，陆之珩的声音传来，带着一种被巨大构想冲击后的震撼与敬畏：“锦年，你手里的……根本不是一本食谱。这是一个横跨千年的计划，一个古人设计的、用‘药膳’来传承文明的伟大计划。”
苏锦年挂了电话，没有回答。
她走回那个古老的石灶前，一个念头忽然升起。
她从随身的背包里取出带来的小米和山泉水，决定在这里，做一道最简单的“清心小米粥”。
当她用现代的打火石，在这千年前的石灶中点燃火焰时，奇妙的现象发生了。
那冰冷的石灶，仿佛被这一缕同源的火焰唤醒。
灶台表面的古旧石纹中，竟有微弱的金色光芒开始流淌，如同被激活的血脉。
火焰的颜色也从普通的橘红色，渐渐变为一种温暖的淡金色。
在这口石灶上熬出的粥，香气远胜往昔，那是一种洗尽铅华、返璞归真的醇厚米香。
仅仅是闻着，就让苏锦年感觉心神前所未有的宁静。
一碗凡品粥，竟隐隐达到了准珍品的级别！
“不是灶台有灵。”
百味之灵的声音在她脑海中适时响起，带着一丝罕见的肃穆，“是元无极留在此处的一缕执念。你的粥，与他产生了共鸣。”
话音刚落，灶台上的金色光芒陡然大盛。
光芒之中，苏锦年仿佛看到一个白发老者的轮廓，由光与热构成，正站在灶台前，用一种跨越千年的、无比温和的目光“看”着她。
他没有说话。
但苏锦年，却从那道“目光”中，清晰地读懂了他的全部心意。
【做得好。】
【你比我，勇敢。】
【你的粥，比我做得好。】
【待最后一道仙品功成，再来此地。我留了最后一件礼物，给你。】
光影缓缓消散，金光也尽数敛回石灶之中。
灶台恢复了原样。
只是在原本光滑的石面上，多了一个崭新的烙印，是最后那道光芒留下的痕迹。
——“善”。