第二日清早，皇庄厨下送来一桌清淡早膳。粳米粥熬得软烂，配着几样小菜，还有一碟刚出笼的水晶虾饺。
纪小柔坐下，只低头搅碗里的粥，把那几粒米搅得快没了形状。
门帘掀开，宁遇春进来。
小满屈膝行礼，顺手给纪小柔夹了只虾饺：“夫人昨夜没用多少，多少吃一口吧。”
蓬莱替宁遇春添了半碗粥，低声道：“世子还要服药，空着肚子不好。”
桌上没人应声。两个做下人的对视一眼，各自退到一旁，大气不敢出。
宁遇春在她对面坐下，看了眼那碗被搅成糊的粥。
“昨夜没吃，今早多用些。”
“不劳世子费心。”
“还在生气？”
“世子既不觉得自己有错，又何必明知故问？”
纪小柔抬起眼：“世子不是最爱讲真话么？心里嫌我无理取闹，直说便是，不必今日又装出一副关心的样子。”
“我没说你无理取闹。”
“那世子嫌我什么？”
宁遇春本想说，她昨夜根本没给他开口的机会。话到嘴边，却想起前日御前皇舅恨铁不成钢那一句：她问的哪里是歌姬，是你心里有没有她。
他于是没接那句去辩白。
纪小柔等了片刻，唇角往下一扯，放下勺子起身：“世子果然答不上来。”
“是我错了。”
她脚步一停。小满和蓬莱也不由抬头。
宁遇春朝两人看了一眼。蓬莱当即会意，躬身退出。小满看纪小柔没留人，也跟着退了下去。
帘子落下，屋里只剩他们两个。
纪小柔转身：“哪儿错了？”
“不该在你气头上，还同你讲道理。”他答得很快。
“这是——皇上教你的？”
“是。”
“世子倒是好学。”
“皇舅难得教我一回，总要试试灵不灵。”
“那要让世子失望了，”纪小柔道，“我不吃这套。”
“那便换一套。”
“你还有一套？”
“先把昨夜说清楚。”宁遇春看着她，“我亲你，不是为了同你换什么，也没拿那事算账。”
她指尖蜷了一下，面上仍冷着：“说完了？”
“没。你觉得我把你当交易，是我让你这么以为的。这也是我的错。”
纪小柔原以为他还要辩，准备好的话堵在喉咙里，半晌才道：“世子今日认得倒痛快。”
“认慢了，夫人又要走。”
“我走不走，与世子何干？”
“有干系。”他答得毫不迟疑。
纪小柔抬眼看他。宁遇春却不往下说了，只把她搁下的那碗粥往前一推：“先吃饭。”
“吃不下。”
“那便不吃。”
她一怔。
“你想发脾气也成，摔碗也成，”宁遇春又道，“只是这粥是热的，往我身上泼之前，先吱一声。”
“为何要先吱一声？”
“我好躲。”
纪小柔没忍住，扑哧笑了出来——刚出声便察觉不对，立刻抿住唇。
“皇舅这法子，果然管用。”宁遇春道。
“我是笑你没脸没皮。”
“笑了就成。”
纪小柔脸一沉：“宁遇春，你少得意。我笑了，不等于这事过去了。”
“是没过去。”
“也不等于我原谅你。”
“我知道。”
“更不等于你说两句软话，我就信你！”
“那便慢慢来。”他眼底的笑淡了些，却没再争。
她被他这副油盐不进的样子噎得又想发火：“你给我出去！”
宁遇春站起身。纪小柔倒没料到他这回这样听话，反看了他一眼。
他走到门口，顺手拖过一把椅子，搁在门外坐下了。
纪小柔：“……我让你出去，不是让你坐门口。”
“我出去了。”
“那回你自己的院子！”
“皇舅还说，”宁遇春隔着帘子道，“女人气头上撵你走，不能全听。”
纪小柔快步过去掀开帘子：“皇上原话不是这么说的！”
“意思差不多。”
“你还敢曲解圣意？”
“夫人要进宫告我？”
她瞪了他半晌，重重把帘子放下。
宁遇春坐在门外，听里头碗勺轻碰，唇角慢慢弯了起来。
接下来两日，他果真不再同她讲理。
她去廊下看书，他便在不远处喝茶；她嫌他碍眼，他就把椅子往后挪几步；她去后院看马，他也跟去，隔着老远慢慢走，既不靠近，也不走开。
纪小柔被跟烦了，回头道：“世子没有自己的事？”
“有。”
“那还跟着我？”
“眼下这件要紧些。”
“什么事？”
“看夫人的气，消到哪儿了。”他答得认真。
纪小柔抱着书转身就走，宁遇春仍旧不紧不慢跟在后头。
到第三日，皇庄备好车马，一行人启程回京。
马车进城后，纪小柔忽然掀起车帘。
“先不回宁府，去槐安巷纪府。”
宁遇春坐在对面，只抬了一下眼。
“世子若有事，可先回府。”
“我没事。”
“你跟着做什么？”
“回门。”宁遇春靠在车壁上，神色坦然。
“我们回过了。”
“那就再回一次。”
马车到了纪府门前，纪小柔扶着素秋的手下车，宁遇春紧随其后。
“咱们家可没有你的屋子。”
“客房也成。”
纪小柔气得转身就走。李伯一嗓子传进去，秦映雪很快从正院出来，上下打量了女儿一遍。
“怎么突然回来了？外头传得乱七八糟，说你敲了登闻鼓还惊动圣上，到底出了什么事？”
“没什么大事。鼓敲了几下，皇上问了几句，也没罚我。”
“这还叫没什么大事？登闻鼓是你说敲就敲的？”
“是我的错。”宁遇春上前一揖，“没照看好夫人，让岳母担心了。”
“我问的是登闻鼓。”
“登闻鼓的事，也怪我。怪我没拦住她。”
纪小柔在旁道：“他敢拦，我连他一起打。”
宁遇春点头：“夫人说得是。”
进了正厅，秦映雪又问那日皇上召见的事，宁遇春一句接一句“是我护得不周”“也是我的错”“还是我的错”，认个没完。
“你先别认！”秦映雪终于忍不住，盯着他，“到底出了什么事？”
纪小柔端起茶盏吹了吹：“阿娘别理他，他这两日认错认上瘾了。”
“你们吵架了？”
“没有。”
“是。”
两人同时开口。纪小柔转头瞪他，他神色不变：“是我惹夫人生气。”
“你闭嘴！”
“好。”
他答得太快，纪小柔反倒更气。
秦映雪靠回椅背：“所以你今日特地绕回娘家，是来告状的？”
“我想阿娘了，不成吗？”
“成。想住多久住多久，纪府还没穷到腾不出你一间屋子。”
宁遇春立即道：“多谢岳母。”
“我可没说留你。”
“夫人在哪里，我便在哪里。”
纪小柔冷笑：“世子在皇庄赖了三日还不够？”
“没哄好，自然不够。”
“谁要你哄？”
“我自己要哄。”
秦映雪揉着额角，被这两人你一句我一句搅得头疼，抬手止住：“行了。一个个的，谁也没比谁省心。”
她哼了一声，脸色有些古怪：“你大哥倒是没敲鼓，也没跟媳妇吵架，可最近不知怎么回事，三天两头往醉仙居跑。”
纪小柔放下茶盏：“大哥去醉仙居做什么？”
“谁知道。”秦映雪压低声音，“听下头人说，跟一个西域来的歌姬搭上了。”