门外，素秋急促的敲门声又响起。
“夫人！”
宁遇春站在榻前，没有回头。
纪小柔缩在榻角，右手紧紧拢着衣襟，脸色白得厉害。她的眼泪还没有擦干，眼底却已经没有方才那点愤怒了。
那里面只剩下防备。
还有一点很冷的失望。
宁遇春终于看明白了。
她怕的是他。
门外又是一声。
“夫人，奴婢进来了！”
素秋没有再等里面应声，抬手便去摇门。门闩被撞得一响，屋中烛火也跟着晃了晃。
宁遇春垂在身侧的手指动了一下。
纪小柔仍缩在那里，没有看他。
下一瞬，宁遇春转身，几步走到门前，抬手拉开门闩。
门一开，素秋险些撞进来。
她看见纪小柔缩在榻角的模样，脸色骤变，当即便要越过宁遇春往里去。
宁遇春抬手拦住她。
“谁许你摇门的？”
素秋停住，目光却越过他的肩，死死看着榻上的纪小柔。
“奴婢听见夫人声音不对。”
“主子的内室，也是你一个丫鬟能撞的？”
素秋抿紧唇。她不是不知道主仆尊卑。只是从前宁遇春再冷，也从未拿“主子”两个字压过夫人身边的人。
“奴婢只知道夫人在里面。”
宁遇春看着她。
“你这是僭越。”
素秋没有退。
宁遇春道：“下去领罚。”
榻上传来一点衣料摩擦声。
纪小柔扶着榻沿慢慢站起来。她左肩使不上力，动作很慢，脸上还残着泪痕，外衫也只匆匆拢住。可她还是一步一步走到门边，站在素秋前面。
“她是我的人，你要罚，罚我。”
素秋急道：“夫人！”
“闭嘴。”纪小柔声音不高，却压住了她。
素秋咬住唇，眼眶一下红了。
宁遇春看着纪小柔挡在素秋前面的身影，眼底那点冷意一点点沉下去。
她连看都不愿看他，却肯拖着伤护一个丫鬟。
过了片刻，他道：“既然都觉得东苑不安全，从今夜起，夫人不许踏出东苑半步。”
纪小柔终于抬眼。
宁遇春继续道：“没有我的话，东苑里的人，也不许随意出入。”
素秋猛地看向他。
“世子这是要软禁夫人？”
纪小柔侧过脸。
“素秋。”
两个字落下，素秋硬生生把后面的话咽了回去。
宁遇春的目光从素秋脸上扫过。
“再有下次，便不是领罚这么简单。”
纪小柔没有再争。
她转身往里走，经过宁遇春身边时，衣袖擦过他的衣襟，却没有半点停留。
宁遇春垂眸看着她走远。
素秋快步跟进去，扶住纪小柔的右臂。
这一次，他没有拦。
门重新合上时，屋里的烛火被风压了一下，暗了一瞬。
宁遇春站在廊下，许久没有动。
蓬莱抱着药包站在不远处，想上前，又不敢上前。
他看了看紧闭的房门，又看了看宁遇春的脸色，最后默默往后退了半步。
宁遇春道：“传话下去。”
蓬莱立即站直。
“东苑添人。”
“是。”
“院门、后墙、厨房、花厅，都守住。”
蓬莱迟疑了一下。
宁遇春看向他。
“还有话？”
蓬莱低头。
“可夫人会不高兴的。”
宁遇春的脸色没有变。
“守住！”
蓬莱不敢再劝，应声退下。
刚转过廊角，他便看见素秋从屋里出来。
她手里端着空药碗，脸色比方才还冷。
蓬莱脚步一顿，硬着头皮迎上去。
“素秋姑娘。”
素秋看向他。
蓬莱被她看得后背一紧。
他清了清嗓子，声音压得更低：“方才世子说……叫你领罚。”
素秋没说话。
她只是看着他。
蓬莱觉得自己若再多说一句，大约今日就要和廊柱一起埋在东苑。
他立刻改口：“按东苑的规矩，私撞主子内室，罚守夫人外间一夜，不许合眼。”
素秋的目光仍旧落在他脸上。
蓬莱补得很快：“从现在守到天亮，也算领过。”
廊下安静了一瞬。
素秋端着药碗从他身边走过去。
走出两步，她淡淡道：“下次编规矩，编得像一点。”
蓬莱站在原地，半晌才松了口气。
这罚，他算是传了。
至于罚没罚成，那就不是他一个小厮该管的事了。
这一夜，东苑再没有亮起别的灯。
素秋守在纪小柔外间，整夜没睡。
宁遇春也没有再进去。
※
天还未亮，大理寺的灯已经亮了半院。
裴璟渊坐在值房里，左臂外侧缠着一圈白布。血已经止住了，只是外袍袖口被割开一道，尚未来得及换。
江怀进门时，看见他还在翻供纸，忍不住皱眉。
“大人，伤口还没重新上药。”
“死不了。”
裴璟渊将手里的供纸放到案上。
“柳二呢？”
“扣下了。”江怀道，“人还算老实，收银子、递消息都认了。可他说自己只传过几句问案的风声，没有碰过官印，也没见过那张调人去桑园的手令。”
裴璟渊没有意外。
柳二只是抄录房的小吏，平日爱喝酒，手松，嘴也松。这样的人最容易被人用银子喂熟，却未必有本事动到大理寺的印。
“周良呢？”
“醒了一回。”
江怀将另一份记录递上去。
“他说，青石驿那种腰牌，他当年确实仿过。来人拿着一块旧牌，让他照着打四块。第一块裂了，后来又补了四块好的。好的都被取走，只剩那块裂牌，被他藏在工具箱夹层里。”
裴璟渊翻到最后。
“取牌的人？”
“没说名字。周良只记得对方左耳后有旧烫伤。”
江怀顿了顿，看了一眼裴璟渊的左臂。
“昨夜若不是大人亲自去，周良活不到大理寺。”
裴璟渊垂眼看着供纸。
周家的火油已经泼到灶房边，只差一支火折子。动手的人撤得很快，路数也干净。他们不是地痞，不是临时雇来的亡命徒，更像早就知道大理寺什么时候会到、会从哪条巷子进。
裴璟渊道：“对方不只是知道我们在查什么。”
江怀看向他。
裴璟渊把供纸合上。
“他知道我们下一步会怎么查。”
屋里静了片刻。
江怀低声道：“柳二背后还有人。”
“当然还有。”
裴璟渊抬起头。
“一个柳二，碰不到官印，也调不动灭口的人。”
他看向窗外。
天色灰白，像一层没擦干净的灰。
“先别审死。让他以为，自己还有路可走。”
※
东苑也是天色发白时才真正动了起来。
纪小柔醒得很早。
她睁眼时，素秋正坐在外间的小榻上，手里握着短剑，眼下有淡淡青影。
听见动静，素秋立刻起身。
“夫人醒了？”
纪小柔看了她一会儿。
“你一夜没睡？”
“眯了一会儿。”
这话显然是假的。
纪小柔没有戳穿，只道：“外头怎么这么安静？”
素秋走到窗边，轻轻推开一条缝。
院中多了人。
院门边站着两个，廊下也换了生面孔。厨房方向有人巡过，脚步放得很轻，却怎么都不像原先东苑的下人。
素秋收回手，脸色冷了下来。
“世子添了护卫。”
纪小柔坐起身。
肩上的伤一动便疼，她扶着榻沿缓了一会儿，才道：“多少人？”
“明面上看见六个。”
“暗处呢？”
“不知道。”
素秋说完，又低声道：“夫人，这是把东苑围起来了。”
纪小柔没有接话。
她洗漱后换了衣裳。小满原本想进来伺候，被素秋拦在外头，只叫她去厨房盯药。
小满不知道昨夜发生了什么，只隐约觉出东苑气氛不对，走时一步三回头，嘴里难得没多问。
纪小柔坐到窗边，看着院中那些新添的护卫。
素秋忽然从柜中取出一只小匣子。
那匣子从纪府带来后便一直压在箱底，纪小柔几乎没见她打开过。匣子里整齐放着几枚薄刃飞刀。
纪小柔看过去。
“这是？”
“阿七从前留在纪府的。”素秋道，“夫人不适合与人近身缠斗。若再遇上昨日那样的人，等人靠近了，便已经晚了。”
她将其中一枚飞刀递给纪小柔。
“奴婢教夫人练这个。”
纪小柔垂眸看着那枚刀。刀很轻，薄薄一片，握在右手里几乎没有重量。
她道：“我左肩用不了力。”
“所以只练右手。”
素秋搬来一块旧木屏，立在窗下。
“先不求准，只求让人不敢靠近。”
纪小柔听懂了她话里的意思。
她握住飞刀，抬手掷出。
第一枚擦着木屏边缘飞过，钉在了后面的柱子上。
小满刚好端着药进来，吓得差点把药碗泼出去。
“夫、夫人？”
素秋冷声道：“出去。”
小满抱着药碗，眼睛瞪得很圆。
“我是不是又来得不是时候？”
纪小柔看了她一眼。
若是平日，她大概会被小满这句话逗得笑一下。
今日没有。
她只是道：“药放下。”
小满乖乖把药放到桌上，退出去前还忍不住看了一眼那枚钉在柱子上的飞刀。
“夫人，您下次练这个，能不能提前说一声？奴婢怕自己端的是药，洒出来的是命。”
素秋看向她。
小满立刻闭嘴，跑了。
第二枚飞刀钉在木屏正中偏下。
纪小柔的手指被刀柄磨得发红。
素秋取来帕子，替她裹住指根。
“慢慢来。”
纪小柔看着木屏上的刀痕。
“没那么多时间慢慢来。”