大夫人回了趟娘家。
荥阳郑氏乃“五姓七望”之一，门第森严。
族中规矩铁面无私，即便是庶女，也只能做正妻，绝无做妾的道理。
娘家人心里跟明镜似的，陆砚洲早早有了童养媳占着正妻之位，郑家女儿又怎会去填那个不明不白的坑？
但大夫人还是从弟弟家带回了一个十四岁的庶女，郑莞尔。
临行前，嫡女郑涵之拉着庶妹郑莞尔的手，语气郑重：“郑家女儿不能做妾，这点你自己要清楚，别破坏了规矩。”
郑莞尔乖巧点头，笑得温婉：“大姐姐放心，莞尔知道。只是家里好生无趣，规矩学也学不完，我随姑姑去陆家玩几天，顺便瞧瞧你们说的那个病秧子表哥，还有他的童养媳。”
郑涵之叹了口气，苦口婆心地劝：“别学咱们姑姑，好端端去拆散人家。”
“要知道童养媳买去是需要待在夫家一辈子的，若是被取代，她们要么为妾，要么只有死路一条。不要做丧良心的事呀。”
郑莞尔温声应下，眼底却没什么波澜。
穿来这个她完全不认识的朝代已经半月，她早将郑家上下摸了个透。
这具身体的生母是夫人贴身丫鬟，走得早，她养在大夫人名下。
大夫人待她尚可，眼前这个嫡女郑涵之大她两岁，最是守规矩，礼数。
下面还有两个妹妹、一个弟弟，都是大夫人的亲生骨肉。
她不禁感叹，古人这生育能力着实惊人。
她本以为自己要被困在这深宅大院里，直到许人那日才能换个地方。
没想到这个便宜姑姑忽然来寻人，说带几个姐妹去陆家玩。
大伯家的几个女孩都不愿去，她听见能出门透透气，便动了心。
就在嫡母假模假式问谁想去时，她弱弱地站出来，说愿意。
嫡母是真没想到平日不吭声的庶女会主动开口。
最开心的还是大夫人，有个庶女跟着也好，至少没在娘家折了面子。
大夫人当即送了她一套珍珠头面做见面礼，火急火燎地要带人走。
倒是嫡母拦了一句：“我帮孩子整理几身衣裳，再教些去亲戚家做客的礼数，免得过去让亲家笑话。”
大夫人点头应下，说明日派马车来接。
大夫人前脚刚走，嫡母后脚便拉住了郑莞尔：“二丫，你平时那都不去，怎么今日……”
郑莞尔嫡母压低声音，
“记得姑姑家那个表哥也就现在看着好看，身体极差，你万万不要对他存莫须有的心思。”
郑莞尔乖巧点头。
嫡母看着她，叹了口气。
自从上次这孩子从假山上摔下来，就好像变了个人似的。
另一边，张嬷嬷火急火燎去庄子上接了侄女张如花，告诉她机会来了，只要勾引到大少爷，好日子就在后头。
张如花被带到大夫人面前，大夫人上下打量了一番，淡淡道：“还真是尚可而已。”
“尚可”便够了。
张如花正式进了砚云苑。
大夫人暗中交代她“勾引少爷”，她一进门便对着陆砚洲抛媚眼，看得穗禾和翠儿在旁边直皱眉。
郑莞尔则被安排住进了陆砚洲隔壁的小院子。
大夫人对陆砚洲说：“带你表妹去认认门，就在你砚云苑边上，顺路的事。”
陆砚洲虽应了，却不动声色地与表妹拉开距离。
他走在前方，步履不疾不徐，脊背挺直如松，目光始终平视前方，不曾回头多看一眼。
郑莞尔跟在后面，隔着足足三步远，既不会踩到他的衣摆，也不会让他感到被冒犯。
途经抄手游廊时，陆砚洲刻意放慢了脚步，等郑莞尔跟上后，便侧身让出半个身位，微微抬手示意：
“表妹这边请。”
他的声音温润有礼，却像隔着一层无形的屏障。
从头到尾，他的视线没有落在郑莞尔身上，连余光都未曾偏转半分。
那种刻在骨子里的疏离与分寸，比任何冷漠的言辞都更让人无从靠近。
郑莞尔跟在后面，打量着少年的背影——带着书卷气，还是冷白皮，这身高，这样英俊的样貌，放她原来的世界怎么也算个颜值博主。
只是她一个三十五岁的白领穿成十四岁少女，压根看不上十六岁的陆砚洲，纯粹是来逗小孩玩的。
到了颜悦阁门前，陆砚洲停下脚步，转身面向郑莞尔，微微颔首：“表妹的院子到了，若有需要，吩咐翠儿便是。”
说罢，他便转身离去，连门槛都没迈进去一步。
郑莞尔站在原地，看着少年挺拔的背影消失在游廊尽头，嘴角勾起一抹玩味的笑。
这少年郎，倒是个守礼的。
穗禾站在砚云苑外，看着新来的张如花四处打量、评估着院中有什么好东西；又远远看着陆砚洲带着表小姐走向颜悦阁，心中满是疑惑。
上辈子有这出吗？
好像没有这两个人吧。
难道是自己想“跑”触发了什么关键，反倒让陆砚洲更招女人了？
穗禾越发看陆砚洲不顺眼。
他现在不仅是负心汉，还是个招蜂引蝶的负心汉。
而大夫人站在不远处，将陆砚洲与郑莞尔的一举一动尽收眼底。
她看着儿子那副守礼的模样，非但没有欣慰，反而暗暗摇头。
守礼？守礼有什么用？
她转头看向郑莞尔，目光里多了几分审视。
这庶女虽出身不高，但举止端庄，进退有度，方才跟在砚洲身后时，步伐轻盈无声，连裙裾都不曾乱动半分。比起穗禾那个只会低头干活的丫头，这才是大家闺秀该有的样子。
大夫人心里有了计较。
待陆砚洲回到正堂，大夫人便开口了，语气里带着几分意味深长：“砚洲，你看看你表妹，这才是大家贵女的风范。你多看看，大家闺秀出来的姑娘是怎么行止坐卧的。”
陆砚洲垂眸应了一声，没有接话。
大夫人见他这副模样，以为他是害羞，便继续说道：“娘知道你就是院子里伺候的小丫头太少，才让你连个说话的人都没有。娘又给你安排了一个，你看看是不是比穗禾那土丫头强。”
陆砚洲听到母亲这般贬低穗禾是不悦的，他的穗禾根本不是母亲口里的土丫头。
大夫人顿了顿，语气里带上了几分理所当然：“两条腿的驴找不到，难道两条腿的女人还没有吗？”
话音落下，堂中安静了一瞬。
陆砚洲缓缓抬起头，目光平静地看向母亲。
他的声音不高，却字字清晰：“娘，女人是驴吗？您这般胡说，是贬低了谁？”
大夫人的脸色瞬间僵住了。
她张了张嘴，想说什么，却被儿子那双清亮的眼睛看得说不出话来。
那目光里没有愤怒，没有顶撞，只有一种让她心虚的平静。
她这才意识到自己方才的话有多荒唐。
“两条腿的驴找不到，难道两条腿的女人还没有吗？”——这话若是传出去，不仅是贬低了郑莞尔，更是贬低了所有女子，包括她自己。
堂中伺候的丫鬟们纷纷低下头，不敢出声。
周嬷嬷站在一旁，急得直使眼色，可大夫人已经骑虎难下。
陆砚洲又补了一句“娘，穗禾是吾妻，不是你口里那个土丫头。以后请母亲您慎言！”
说着他微微颔首，行了个礼，便转身离开了正堂。
大夫人站在原地，脸上的表情一阵青一阵白。
她想发作，可儿子方才那番话说得滴水不漏，她若是追究，反倒显得自己心胸狭隘、不识大体。
她只能咬着牙，硬生生把这口气咽了下去。
她这还没开局，便输了三分气势！