第二天杏娘比昨天早起了半个时辰。
天还没全亮，常乐坊的街面上只有零星的脚步声。挑水的、扫街的、赶早市的。
她蹲在灶台前生火，把昨天剩下的骨头重新下锅，又加了两根新的进去。
汤要熬够时辰才出味，这个道理她比谁都明白。
昨天那个工匠汉子说话算话，一大早就来了。
这回还带了一个同伴，进门就喊。“姑娘，两碗馄饨，汤多点！”
杏娘应了一声，手脚麻利地开始包。
昨天包了大半个时辰才包出三十来个，今天手顺了一些，虽然速度还是比不上正经面点师傅，但至少不会手忙脚乱到把面粉撒一身了。
两碗馄饨端上去，那汉子跟同伴吹嘘起来。“我说的吧？这汤头，整条街找不出第二份！”
同伴喝了一口，点头表示认可。
杏娘在灶台后面抿嘴笑了笑，没接话。
那同伴放下碗的时候，忽然摸了摸自己的腰。“哎，我这腰今天怎么不酸了？”
汉子看了他一眼。“你昨天不是还说弯不下去吗？”
同伴站起来扭了扭，脸上露出不可思议的表情。“真不酸了。邪了门了。”
他俩互相看了一眼，又看了看碗里剩的那点汤底，没再说什么。
接着又来了一位老爷子，拄着拐杖，要了一碗馄饨，说汤要淡些，牙口不好，面皮煮软点。
杏娘专门给他多煮了一忽儿，端上去的时候老爷子满意地嗯了一声。
一碗见底之后，老爷子放下筷子，拍了拍自己的肚子。“小姑娘，你这汤里加了什么药材？”
“没加药材，就是骨头汤。”
“怪了。“老爷子摸着下巴，“我这肠胃不好好些年了，吃凉一点就闹。这碗下去，肚子里舒坦得很。”
杏娘笑了笑，没接话。
一个时辰下来，她居然卖出去了七八碗。
虽然每碗只收两文钱，但杏娘把铜板一个个数清楚的时候，心里有种久违的踏实感。
她上辈子做餐饮区域经理，经手的流水一天几十万，那时候她都没这种感觉。
大概是因为，这些铜板上沾着她自己的手汗。
快到巳时的时候，客人少了些，杏娘抓紧时间洗菜、剁馅、准备下一波。
她把昨天买的那块猪肉全剁了，又加了点葱花和姜末调味。
她正低头剁馅，门口传来一阵脚步声，比一般客人要响，还带着一股香风。
她抬头一看，一个三十来岁的妇人站在门口，穿一件水红色衫子，头发挽得利利索索，手里捏着一块布料，正笑吟吟地打量着她的铺子。
“你就是新来的那个小娘子？”
杏娘放下菜刀，在围裙上擦了擦手。“是，大姐怎么称呼？”
“我姓赵，行三，大家都叫我赵三娘。“妇人说着自己走了进来，一点也不生分地环顾了一圈铺子。“昨儿个就听说了，沈家出来个姑娘在西市开了个馄饨铺子。我寻思着怎么也得来看看。”
杏娘给她搬了条凳子，赵三娘也不客气，一屁股坐下了。
“你这铺子虽说破了点，位置还行。“赵三娘说，“对面那个卖糖葫芦的老孙头，人不错；隔壁铁匠铺那个孟老大，不爱说话但靠谱。你在这儿做买卖，吃不了亏。”
“三娘说的是。“杏娘笑着应。
赵三娘又看了看她，目光在她脸上停了一会儿，语气忽然转了。“我说妹子，你一个人？”
“嗯。”
“家里没人了？”
杏娘沉默了一瞬。“没人了。”
她没说谎。沈府不要她了，上辈子的家人也早就不在了。
她在这个世界，确实是一个人。
赵三娘大概从她语气里听出了什么，没再追问。
她把手里那块布料往桌上一放。“这个送你，铺子门口总得挂块招牌，你拿这布写几个字，比光秃秃的好看。”
杏娘顿了一下。那块布料是细棉布的，簇新簇新的，虽说不是多金贵的东西，但对于一个刚开张的铺子来说，这份心意比什么都重。
“三娘，这怎么好意思……”
“有什么不好意思的，街里街坊的。“赵三娘站起来，拍了拍裙子。“我那布庄就在对面，有啥需要的过来找我。”
说完又风风火火地走了，门口留下一串爽朗的笑声。
杏娘拿着那块布，看了一会儿，心里有一股说不清的暖意。
午饭前后是最忙的时候。
周围干活的工匠下了工，三三两两地往她铺子这边来，有的是早上那位汉子带来的，有的是闻见香味自己找过来的。
杏娘一个人又包又煮又端，恨不得长出六只手来。
有一个穿灰衣的中年人吃完馄饨，站起来的时候愣了一下。“我这肩膀，今天怎么不疼了？”
他扭了扭脖子，活动了两下胳膊。“往常这个时候，右肩酸得抬不起来。今天居然没事。”
旁边吃面的汉子搭了一句。“我也是。早上来的时候还头疼，现在一点事没有。”
灰衣人看了他一眼。“你也是？”
两个人对视了一下，又看了看杏娘端上来的那碗汤，没再说什么。
就在她忙得满头大汗的时候，余光瞥见门口探进来一个小脑袋。
是个孩子，七八岁的小丫头，瘦得像根豆芽菜，头发乱糟糟的，脸上脏一块白一块，穿着一件明显大好几号的旧衣裳。
她躲在门框后面，一双眼睛直勾勾地盯着案板上那些还没下锅的馄饨。
杏娘目光掠过，没赶她，也没特意招呼。
她多下了几个馄饨进锅。
等那一拨客人的馄饨都端上去了，锅里还剩一碗。
她盛出来，放在灶台边上，冲门口招了招手。
那小丫头犹豫了一下，慢慢地挪了进来。
“吃吧。“杏娘把碗推过去。
小丫头视线在她脸上顿了顿，又看了看那碗馄饨，咽了一下口水，最终没扛住。
她端起碗来，也不怕烫，呼呼吹了两下就开始往嘴里扒拉。
杏娘也不催她，自顾自地继续包馄饨。
一碗馄饨很快见了底，连汤都喝得一滴不剩。
小丫头放下碗，舔了舔嘴唇，小声说了句。“好吃。”
杏娘笑了一下。“你叫什么名字？”
“小圆……大家都这么叫我。”
“家在哪儿？”
小圆不说话了，低着头，手指抠着碗沿。
杏娘大概猜到了。
流浪儿，长安城里多的是。
她没再追问，只说了一句。“明天这个时辰来，还有。”
小圆猛地抬起头，眼睛里亮了一下，像是想说什么，但最后只是使劲点了一下头，转身跑了出去。
杏娘看着她瘦小的背影消失在巷口，把那只空碗拿回来洗了。
多一个人吃饭，也就是多一把面粉的事。
正午的生意好得出乎杏娘的意料。
她本来以为新铺子怎么也得冷清几天，结果从巳时到午时，客人几乎没断过。
她一个人撑起全部流程，很快就暴露了各种问题。
先是碗不够了。
她总共就买了八只碗，结果来了四拨客人，每人一只碗用着，后面的客人就没碗可用了。
杏娘只得一边赔笑脸让人稍等，一边飞快地把用过的碗洗出来，手忙脚乱之间差点把一只碗摔了，险险在半空中捞住，心都跳到嗓子眼了。
接着是馅不够了。
她今天剁了比昨天多一倍的肉馅，本以为绰绰有余，结果午时刚过就见底了。
杏娘看着盆底仅剩的一小团肉馅，飞速在心里估算了一下。最多再包七八个馄饨。
她只得跟后来的客人说。“馄饨卖完了，要不……您明天早点来？”
那客人是个五大三粗的壮汉，一听这话眉头就皱起来了。“啥？大中午的就没啦？你做什么生意的？”
杏娘陪笑。“实在对不住，第一天没估准量，明天多备些。大叔要不先喝碗汤？汤不收钱。”
壮汉本来还想说什么，但闻着铺子里那股骨头汤的香味，又看了看杏娘那副认错态度极好的样子，最终哼了一声，接过她递来的那碗汤，咕咚咕咚喝了，抹了抹嘴。
“汤确实不错，明天给我留一碗。”
“一定留。”
等壮汉走了，杏娘靠着灶台长出了一口气。
她上辈子管了那么多年餐厅，什么场面没见过。但亲自站灶台、亲自洗碗、亲自跟每一个客人打交道，跟坐在办公室看报表完全不是一回事。
手上起了两个水泡，腰酸得直不起来，围裙上全是面粉和油渍。
但今天的馅确实不够卖了。这是个好消息，也是个教训。
明天得多备一倍的料。
下午客人散了之后，杏娘终于有空坐下来算今天的账。
她把钱罐子里的铜板全倒在桌上，一个一个地数。
数了三遍，确认没数错。今天一共卖出去了二十三碗馄饨，收入四十六文钱。
除去食材成本，大概能落下二十几文。
不多。但比起昨天，翻了好几倍。
杏娘把钱一个个放回罐子里，心里已经开始盘算明天的备货量。面粉至少得翻倍，猪肉要多买两斤，葱要整把买才划算，还得再添几个碗……
她正算着，门口的光线又被人挡住了。
杏娘抬头，看见昨天那个穿青色公服的年轻男人又站在门口。
今天他没拿文书，两手空空的，像是刚好路过。
“还开着？”
“刚收摊。“杏娘说，“馄饨卖完了，明天请早。”
那人微微点头，没走，又站了几息，瞥了一眼铺子里新挂起来的那块布料。赵三娘送的，杏娘还没来得及往上写字。
“招牌？”
“嗯，还没来得及做。”
那人沉吟了一下。“我认识一个写字的先生，在东市那边。你要是想做招牌，找他写几个字，不贵。”
杏娘有点意外。
她跟这人不熟，甚至不知道他叫什么名字，但他第二次路过就开始给她推荐做招牌的先生了。
“多谢……敢问怎么称呼？”
“姓李，单名一个磬字。在西市衙门当差。”
他说得很平淡，像在汇报一件公事。
“李大哥。“杏娘顺着叫了一声。“多谢你指点。”
李磬嗯了一声，不再多说，转身走了。
步子不快不慢，像是习惯了在长安城的巷子里穿行。
杏娘看着他的背影想：这人好像面冷，但心不冷。
她收回目光，正准备继续算账，忽然想起盐快用完了，面粉也只剩了个底。
她跟隔壁孟叔说了一声帮忙看着铺子，揣上十几文钱去了西市大街的杂货铺。
回来的路上，她经过街尾那个卖糖葫芦的摊子，看见一个头发花白的老头正坐在摊子后面打盹，面前的草靶子上插着十几串红艳艳的糖葫芦，在午后的阳光里亮晶晶的。
杏娘本来已经走过去了，又退了回来。
“老丈，糖葫芦怎么卖？”
老头睁开一只眼，目光落在她身上。“一文钱两串。”
杏娘想了想，掏出一文钱，买了两串。她没吃，拿在手里带回了铺子。
进了常乐坊，她远远看见小圆蹲在她铺子门口的墙根下，像只等食的小猫。
看见杏娘回来了，她噌地站起来，想跑又没跑，站在那里搓着衣角。
杏娘走过去，没提馄饨的事，把一串糖葫芦递到她面前。
小圆愣住了。
“给你的。“杏娘说。
小圆看看那串红艳艳的糖葫芦，又看看杏娘，伸手接了过去。
她没立刻吃，而是攥在手里，像是攥着一件宝贝。
“谢谢婶……姐姐。“她改了口。
杏娘笑了一下，没纠正她。
等她推门回到铺子里，发现灶台边多了一小捆劈好的柴火，码得整整齐齐，用麻绳扎着。
她往隔壁的方向扫了一眼。打铁声还在响，节奏沉稳，不紧不慢。
杏娘把柴火拎到灶台边，没去道谢。
她知道孟叔不稀罕这个。
杏娘把门板一块一块地装上。
常乐坊的暮色又落下来了，当当的打铁声在街角响着，赵三娘在对街收摊，远远地冲她喊了一声。“妹子，今天生意咋样？”
“还行！“杏娘也隔着街喊回去。
赵三娘笑了，声音亮堂堂的。“明儿个继续！”
杏娘装好最后一块门板，正要转身，巷口传来一阵脚步声。
很轻，很慢，像是老人走路的节奏。
她回头一看，一个头发全白的老妇人站在铺子门口。
穿一件洗得发白的灰布衫，背上背着一个旧布包袱，手里拄着一根竹杖。脸上的皱纹深得像刀刻的，但一双眼睛亮得出奇。
老妇人站在门口，深深吸了一口气。
“这汤……“她开口，声音沙哑却清亮。“是谁熬的？”
杏娘愣了一下。“是我，大娘。不过今天的汤已经卖完了，您要是想喝，明天赶早。”
老妇人没有接话。
她的目光从铺子里扫过，灶台、铁锅、案板，最后落在杏娘的胸口。
准确地说，是落在杏娘衣襟下面那个微微鼓起的位置。
玉佩的位置。
杏娘下意识地后退了半步，手按住了胸口。
老妇人收回目光，嘴角动了一下，像是在笑，又像是在叹气。
“卖完了也无妨。“她慢慢地说。“老身不是来喝汤的。”
她顿了顿，目光又落在杏娘身上，从头到脚打量了一遍。
“你这碗汤，喝过的人头疼的不疼了，腰酸的不酸了，肠胃不好的也舒坦了。“她的声音很平，像在说一件再寻常不过的事。“这不是味道的事。”
杏娘没接上话。
“算了。“老妇人摇了摇头，竹杖在地上轻轻点了一下。“头一天问不出什么。”
她转身，竹杖在地上笃笃地敲了两下，步子慢悠悠地往巷口走去。
杏娘站在门口，看着她的背影消失在暮色里，好一会儿没回过神来。
不是味道的事？
她看了看锅里剩下的汤底——跟任何一锅骨头汤没有区别。
但她想起了早上那个工匠的话。头疼了三年，一碗汤下去就不疼了。
然后是那个同伴。腰不酸了。
然后是那个老爷子。肠胃舒坦了。
还有下午的灰衣人。肩膀不疼了。
不是巧合。
杏娘低头看了看胸口，手指碰了碰玉佩。
温温的，跟平时一样。
她收回手，把门板合上，在黑暗里坐了一会儿。
那个老妇人到底是谁？她怎么知道那些客人喝了汤之后的反应？
她又为什么要看自己的胸口？
杏娘想不明白，索性不想了。
她摸黑走到灶台边，给自己盛了一碗汤底。凉了，但骨头的鲜味还在嘴里。
明天还得早起。
汤得熬够时辰。